Les expéditions continent sont destinées à explorer les cinq gyres et à étudier la présence du plastique (objets flottants, particules) dans les océans. Lancées par le navigateur et chef de mission Patrick Deixonne, et soutenues par plusieurs organisations, dont le Centre national d'études spatiales (CNES) et l'Agence spatiale européenne (ESA), leur dimension est à la fois informative et scientifique.

L’expédition Pacifique nord 2013 est la première mission d'exploration française du vortex de déchets du Pacifique nord (appelé aussi le « continent »). Elle est organisée par l'association Expédition Continent fondée et dirigée par Patrick Deixonne. Elle a eu lieu en .

L’expédition Atlantique nord 2014, s'est déroulée en .

Exploration du vortex du Pacifique nord (juin 2013) En 2009, au cours d'une traversée en solitaire de l'océan Atlantique à la rame. (course transatlantique Rames Guyane 2009, de Saint-Louis, Sénégal, à Cayenne, Guyane), Patrick Deixonne constate la présence de nombreux déchets flottants, ce qui l'interroge et l'incite à lancer une mission pour mieux connaître les courants marins.

L'« expédition continent » (nommée ainsi par Patrick Deixonne, le fondateur et président de OSL, pour .) est prévue en , entre la Californie et Hawaï, avec l’Élan, une goélette à deux-mâts de 1938, mais est annulée en raison d'avaries. vignette|Carte des principaux courants marins impliqués dans le gyre subtropical du Pacifique nord. Les organismes scientifiques Mercator Océan, LEGOS, CLS, IRD et NOAA, ainsi que des lycéens et des étudiants, s'associent à ce programme. Notamment, des élèves ingénieurs de l'ICAM à Toulouse ont conçu une bouée expérimentale nommée Gyroplastic, équipée de capteurs, et mettent au point un capteur spécifique d'une bouée dérivante, capable de différencier le microplastique du plancton.

Patrick Deixonne est membre de la Société des explorateurs français. L'équipage de l'expédition comprend le capitaine américain Les George, Patrick Deixonne (le chef de mission) et deux membres du CNES : Claire Pusineri, coordonnatrice scientifique et biologiste marine, et Soizic Lardeux, chargée des prises de vue photo et vidéo. À bord d’Obsession, un voilier de croisière de haute mer de (~)., l'équipage prend le large depuis (au sud de la Californie) le , en direction du Pacifique nord, vers une zone où se concentre une partie des déchets plastiques flottants issus de l'activité humaine : le vortex de déchets du Pacifique nord. À cause d'une mer agitée, les mesures ne commencent que le . Cinq bouées dérivantes équipées de capteurs sont déployées et des satellites d'observation du CNES, qui réalisent des images radar, sont utilisés pour cartographier et suivre ce gyre nord-pacifique. Des poissons sont péchés pour faire une mesure de polluants organiques, tels les polychlorobiphényles (PCB) et les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), dans la chair ; pour cela, un nouveau type de capteur de polluants est utilisé..Sorte de petite éponge à base d'organogel poreux, d'où le nom de « Bobis » donné à ce petit capteur.. L'équipage atteint le centre de la zone Est de plus forte concentration de déchets, à environ un millier de milles nautiques de la côte américaine..

L'équipage rejoint Oceanside, le port d'attache, le .

Les échantillons prélevés (particules de plastique…) sont confiés à plusieurs laboratoires d'analyse partenaires (CNES, LEGOS, Mercator Océan).

Depuis 1997, date de la découverte de cette zone de déchetsD'après une estimation américaine, la superficie de cette zone équivaut à environ six fois celle de la France., plusieurs expéditions étrangères d'études, telles Algalita, Project Kaisei ou Tara, ont été lancées..

Exploration du vortex de l'Atlantique nord (mai 2014)

Une expédition s'est déroulée du au en Atlantique nord à bord du Guyavoile (un catamaran de ).

Exploration en Méditerranée La goélette continent a effectué une recherche des nanoplastiques dans cette mer, entre le et le ..

Films 2026 : Au cœur d’Expédition Continent - réalisé par Madeleine Duys..

2015 : Expédition Continent - Atlantique Nord - réalisé par Vinci Sato...

Notes et références

Voir aussi Articles connexes François Galgani, océanographe à l'origine de l'expédition MED (Méditerranée en danger)

Pollution marine • Pollution plastique • Microplastique Valorisation des déchets en matière plastique Plastiki Plastic Odyssey

Liens externes

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