La métrification aux États-Unis est un processus visant à introduire le Système international d'unités et à remplacer le système d'unités de mesure américaines. Actuellement, les États-Unis sont les seuls, avec le Liberia et la Birmanie, à ne pas avoir adopté le système métrique comme système de poids et mesure.
Histoire
Bien que la Constitution des États-Unis ait donné le pouvoir d'imposer la norme de mesure par le Congrès des États-Unis, ce n'est qu'en 1832 que le système d'unités de mesure américaines a été officialisé.
Au début du , le U.S. National Geodetic Survey (l'agence nationale de cartographie) utilise le mètre et le kilogramme apportés de France.
En 1866, le Congrès autorise l'utilisation du système métrique. et dote les États d'un ensemble de poids et mesures métriques standards.
En 1875, les États-Unis renforcent leur engagement dans le développement du système métrique au niveau international en devenant l'un des dix-sept premiers pays membres et signataires de la Convention du Mètre. La signature de cet accord repose sur cinq années de rencontres au cours desquelles le système a été reformulé et affiné quant à l'exactitude de ses normes. La Convention du Mètre crée le bureau international des poids et mesures (BIPM) basé à Sèvres, en France, dont le but est de promouvoir le système dans le monde.
Sous l'Ordre Mendenhall en 1893, les standards métriques, développés à l'international avec le BIPM, sont adoptés en tant que standards fondamentaux des longueurs et masses aux États-Unis. Les unités de mesure américaines comme le pied et la livre ont été basés sur le système métrique.
La de 1895, dans l'Article , Section 11, à l'origine décrétait que : « Le système métrique doit être enseigné dans les écoles publiques de l'État »« ». Cependant, cette section a été plus tard abrogée..
La Conférence générale des poids et mesures est l'organisme régissant le système métrique moderne qui comprend les membres signataires de la Convention du Mètre. En 1960, ils approuvent une mise à jour du système métrique en établissant le Système international d'unités (SI).
Le , le National Bureau of Standards a déclaré qu'il utilisera le système métrique, sauf si cela avait un effet néfaste évident..
En 1968, le Congrès a autorisé l', une étude de trois ans sur les systèmes de mesure aux États-Unis, en mettant l'accent sur la faisabilité du système métrique. Le département du Commerce a mené l'étude. Un comité de 45 membres a consulté et entendu les témoignages de centaines de consommateurs, d'entreprises, de groupes de travail, de fabricants et les représentants d'États et locaux. Le rapport final conclut que les États-Unis finiraient par rejoindre le reste du monde avec le système métrique.. L'étude a trouvé que le système métrique était déjà bien implanté dans de nombreuses régions et que son utilisation était en augmentation. La majorité des participants à cette étude a estimé que le changement de mesure était dans l’intérêt des États-Unis compte tenu de l'importance du commerce extérieur et de l'influence croissante des technologies.
L' a recommandé aux États-Unis de mettre en place une transition minutieusement planifiée sur plus d'une décennie. En 1975, le Congrès adopte le « pour coordonner et planifier l'utilisation croissante du système métrique aux États-Unis »« ». L'agence (USMB) est créée afin de planifier et coordonner la transition et de l’expliquer au citoyen. Ce dernier élément a conduit à la sensibilisation de l'opinion publique au système métrique, mais les réactions furent négatives : résistance, apathie, voire ridicules. En 1981, l'USMB rapporte au Congrès qu'elle n'avait clairement pas le mandat nécessaire de ce dernier afin de réaliser la conversion au niveau national. En raison de cette inefficacité et dans le souhait de diminuer les dépenses du gouvernement fédéral, l'administration Reagan dissout l'agence USMB en automne 1982.
La fin de l'USMB augmenta le doute que la métrification soit vraiment mise en œuvre. La métrification dans les secteurs publics et privés a dès lors diminué, tandis que la compétitivité entre les nations et les exigences des marchés mondiaux ont, quant à eux, augmenté.
L' (ANMC) a été fondé en 1973 par l'American National Standards Institute (ANSI) en tant qu'organisation à but non lucratif, exonérée d'impôt, pour la planification et la coordination de l'activité métrique dans tous les secteurs de l'économie américaine. Elle deviendra une société incorporée en 1976. L'ANMC visait à faciliter la métrification en maintenant un processus volontaire et ordonné qui minimisait les coûts et maximisait les bénéfices, ainsi que de fournir des informations, des forums, une assistance individuelle et d'autres services à ses abonnés. L'ANMC a tenté de coordonner le passage au métrique dans de nombreux secteurs industriels, contrairement à l'USBM, qui n'a seulement tenté de mettre en œuvre la politique énoncée dans le de 1975. Après la formation de l'USBM, le comité de l'ANMC a soumis un plan de conversion pour le secteur de la chimie et celui de l'outillage. Les changements dans ces secteurs seront par la suite approuvés par l'USBM. De 1975 à 1981, l'ANMC a tenu une série de conférences annuelles qui ont attiré un large public. Par la suite, l'ANMC a de nouveau tenu une série de conférences (, mais cette fois-ci en collaboration avec l' (USMA), le département du Commerce et National Institute of Standards and Technology (NIST), de 1989 à 1993..
Le Congrès avait inclus de nouveaux engagements pour la métrification de l'industrie américaine dans son . La loi modifie le Metric Conversion Act de 1975 et désigne le système métrique comme « le système préféré des poids et mesures pour États-Unis et le commerce »« . La loi dispose que le gouvernement fédéral a la responsabilité d'aider l'industrie, en particulier les petites entreprises.
Cette loi exigeait que la plupart des agences fédérales utilisent le système métrique dans leurs marchés publics, subventions et autres activités liées aux entreprises pour la fin de l'année 1992. Bien que ne le rendant pas obligatoire pour les secteurs privés, le gouvernement fédéral a cherché à s'en servir de catalyseur dans la conversion au système métrique du commerce, de l'industrie et du commerce du pays. Des exceptions ont été faites pour les industries routières et de la construction. Le prévoyait d’exiger le passage au système métrique pour l'an 2000, mais ce plan fut annulé par la loi sur l'équité des transports du (TEA-21 ou ).. Les forces armées utilisent principalement le système métrique du fait qu'elles sont régulièrement amenées à travailler avec des armées d'autres nations.
Certains membres du Congrès ont tenté d'interdire l'utilisation du système métrique sur les autoroutes fédérales en 1992 et 1993... Ces projets de loi n'étaient pas très populaires à la Chambre des représentants et ont échoué avant le vote. thumb|upright=0.7|Mars Climate Orbiter (vue d'artiste) Mars Orbiter L'utilisation conjointe de deux unités de mesure a été la cause de la perte de la sonde spatiale Mars Climate Orbiter (d'une valeur de 125 millions de dollars), en 1999. La NASA avait spécifié des unités métriques dans le contrat. La NASA et d'autres organisations utilisent ce système dans leurs travaux, mais l'un de leurs sous-traitants, Lockheed Martin, a fourni des données sur le rendement du propulseur en livres-force par seconde au lieu de newtons par seconde. La sonde était conçue pour se mettre en orbite autour de Mars à une altitude de (), mais les mauvaises données ont fait qu'elle n'était qu'à (), et s'est donc consumée dans l'atmosphère martienne.. En 2007, soit 8 ans après la perte de la sonde, la NASA adopte officiellement le système métrique.
Des efforts dans la métrification
Le , une pétition a été créée sur le site internet « » de la Maison-Blanche pour « Faire du système métrique le standard aux États-Unis, au lieu du système impérial »« .. En , elle avait récolté près de signatures.
Début 2013, un projet a été présenté par l'élu d'Hawaï à la Chambre des représentants des États-Unis, , qui a pour but de rendre le système métrique obligatoire au sein de son État. Nommé « Relatif au système métrique »« », le projet de loi prévoit une entrée en vigueur pour le . En 2014, la loi manque de soutien et est au point mort. Karl Rhoads revient à la charge en 2019 proposant la création d'une .
Utilisation actuelle
Vie quotidienne thumb|Bouteille de shampoing à la contenance « ronde » dans le système métrique (700 ml), mais indiquée en onces liquides. Alors que la plupart des Américains ont étudié les unités métriques à l'école, leur utilisation reste faible dans la vie quotidienne. Les limitations de vitesse sont presque toujours en miles par heure et les panneaux de signalisation donnent habituellement les distances en miles ou en pieds. Le BTU et le °F restent les unités de mesure standards pour le chauffage et le refroidissement, les vêtements sont mesurés en pouces.
Plusieurs des préfixes du Système international (SI) sont largement connus et parfois utilisés avec des unités non-métriques. Par exemple, en ce qui concerne la capacité de stockage sur un ordinateur : kilobyte (kilooctet), megabyte (mégaoctet) ou gigabyte (gigaoctet), et la résolution des appareils photographiques numériques est spécifiée en mégapixels. La lettre K est couramment utilisée pour désigner les « milliers » (par exemple : « elle gagne 80K $ »). Cependant, contrairement au système SI, le K est la plupart du temps écrit en majuscule au lieu d'un k minuscule.
Enseignement
Météo Les bulletins météorologiques sont donnés en degrés Fahrenheit (°F) pour les points de rosée et la température de l'air, la vitesse du vent est donnée en miles par heure, la pression atmosphérique en pouce de mercure (inHg); (les millibars sont uniquement utilisés pour les phénomènes tropicaux, comme les ouragans mais pas le Pascal). Dans certains États qui bordent le Canada, les températures sont décrites dans les deux unités : Fahrenheit et Celsius.
Sport Les citoyens américains sont fréquemment confrontés aux unités métriques à travers la couverture d'événements sportifs internationaux, comme les Jeux olympiques.
Les courses aux États-Unis sont généralement en mètre (par exemple : le sprint, le ), bien que les distances en miles restent populaires. Le marathon a une distance de (), officiellement et 385 yards ().
Dans d'autres disciplines où les distances sont utilisées, comme le lancer du poids, le saut en hauteur et le lancer du disque, les performances sont indiquées en pieds et en pouces, à l’exception des compétitions aux niveaux national et international.
Transport
Les limitations de vitesse sont affichées en miles par heure et les distances sont principalement en miles, yards ou pieds, même s'il existe quelques rares panneaux en doubles unités mile/km, pour la plupart des vestiges de démonstrations de projets qui ne sont plus soutenus.. La seule exception est l'Interstate 19 en Arizona presque entièrement en signalisation métrique, sauf les limitations de vitesse. Cependant, les panneaux sont petit à petit reconvertis aux unités impériales quand ils doivent être remplacés. Une autre exception est la partie à péage de la qui utilise les kilomètres, une anticipation du passage au métrique au milieu des années 1990 aux États-Unis, qui n'a pas eu lieu. Ils ont également été remplacés par de nouveaux panneaux en miles.