Britonia est le nom historique d'un évêché établi en Gallaecia (province romaine, correspondant au territoire actuel de la Galice), au nord-ouest de la péninsule ibérique, à la fin des par des Britto-romains qui fuyaient les Anglo-saxons venus conquérir l'île de BretagneKoch, John T. (2006) la culture celtique: Une encyclopédie historique. Santa Barbara: ABC-CLIO..

Présentation

Un groupe de colons bretons, peut-être uniquement des clercs, fondèrent Britonia dans la seconde moitié du , entre 460 et 500 . Le peu que l'on connaisse de Britonia est déduit de son histoire religieuse. Elle a eu l'honneur de jouir pendant deux à trois siècles du titre de cité épiscopale. La colonie bretonne a été reconnue lors du premier concile de Lugo en 569 et un évêché indépendant fut mis en placeFlorèz, Espana Sagrada, t. IV, p. 131John T. Koch, Britonia. La culture celtique : une encyclopédie historique, 2006, Santa Barbara : ABC-CLIO, p. 291..

Par ce document l'on apprend que l'évêché de Britonia est constitué d'une église à Santa Maria de Britonia et d'un monastère, MailocMailoc, ou mieux HAILOCH, Heloch, l'aspirée H ayant fait place à la forte M, en traversant l'océan, est un nom qui n'a pas d'analogue dans la liste des évêques d'Espagne. Le nom de Mailoc est breton, issu d'un anthroponyme brittonique non attesté *Maglācos, ce qui témoigne de la présence d’au moins un clerc breton dans la région, tous les autres évêques et religieux connus en Galice portent des noms qui ne sont pas celtiques (José Miguel Novo Güisán, Los pueblos vasco-cantábricos y galaicos en la Antigüedad Tardía, siglos III-IX, Universidad de Alcalá de Henares, Servicio de Publicaciones, 1992 : «...el obispo Mailoc, único prelado de Britonia que tiene nombre céltico = "grande". Los demás obispos conocidos llevan siempre nombres latinos o germánicos...»). est son évêque et a signé l’acta au Deuxième concile de Braga en 572Richards, Melville, Mailoc, Habis, III, 1972, p. 159.Mansi-Colati, Concilia, etc., t. VI, p. 581 , (il figure peut-être déjà au Premier concile de Braga de l'année 561 sous le nom de MaliosusSynodus Bracarensis prima, Compte rendu du premier concile de Braga en Latin). La colonie celtique bretonne a été rapidement intégrées et son adhésion au rite celtique n'a duré que jusqu'au quatrième concile de Tolède en 633 où fut imposé le rite wisigoth, dans la liturgie d'Hispania. On ne trouve d'ailleurs aucune trace, ni linguistique, ni archéologique d’une quelconque influence celtique brittonique.

La cité de Britonia était entourée d'une enceinte de deux lieues, de remparts et d'un double fossé Florèz, op. cit., t. XVIII, p. 7 et 8 . Britonia a existé au moins jusqu'en 830, lorsque la région a été soumises aux invasions arabes, saccagée, elle fut désertée pendant bon nombre d'années, « Sedes Britoniensis ab Ismahelitis destructa et inhabitabilis facta est, » disait le roi Alphonse II des Asturies dans un diplôme en 830Ibid., p. 21 . L'évêché de Britonia a cependant perduré jusqu'au concile d'Oviedo en 900. Il a finalement été fusionné avec le diocèse de Mondoñedo-Ferrol. Mais le nom de Britonia n'a pas disparu de la carte de l'Espagne pour autant, c'est ce qu'on lit dans la division des provinces d'Espagne sous le roi wisigoth WambaMémoires sur la langue celtique, Jean Baptiste Bullet, Volume 1, page 414. Il est resté attaché au bourg ou pueblo de Bretoña, aliàs Santa-Maria-de-Bretoña. Située au sud de Zoñánde à Mondoñedo, sur les pentes de la montagne où prend sa source le Miño, l'un des principaux fleuves du Portugal, cette localité continua à occuper tout l'emplacement de l'ancienne cité de Britonia Madoz, Diccionario geografico, t. IV, p. 438.Précis de la géographie universelle, Volume 8, Conrad Malte-Brun, page 81.

Évêques successifs Mailoc : il est le seul évêque à porter un nom d’origine celtique (brittonique)José Miguel Novo Güisán, Los pueblos vasco-cantábricos y galaicos en la Antigüedad Tardía, siglos III-IX, Universidad de Alcalá de Henares, Servicio de Publicaciones, 1992 : "(...) el obispo Mailoc, único prelado de Britonia que tiene nombre céltico ( = "grande"). Los demás obispos conocidos llevan siempre nombres latinos o germánicos.(...) Maglācos. Il assista au deuxième concile de Braga en 572, et signa « Mailoc, Britanorum ecclesiae episcopus »Mansi-Colati : Concilia, etc., tome VI, page 581. Metopius : Il assista, avec le prêtre Matericus, au VIe concile de Tolède vers 633, et signa : « Metopius, Britannensis ecclesiae episcopus »Mansi-Colati : Concilia, etc., tome VI, page 1474. Sona ou Sonna ou Sonanius. Il a assisté à plusieurs conciles tenus dans la même ville entre 645 et 660, dont au VIIe concile de Tolède en 646 et signe : « Sona, Britannensis ecclesiae indignus episcopus »Mansi-Colati : Concilia, etc., t. VI, p. 1598 et t. VII, p. 425. Susa : aurait participé au VIIIe concile de Tolède en 653. Il s'agit peut-être de Sona ! Bela : Il fut l'un des pères du troisième concile de Braga en 675Mansi-Colati : Concilia, etc., tome VII, page 584. Theodesindus : il assista, comme titulaire d'un ancien siège épiscopal, à la consécration de l'église de Compostelle vers 871 et au concile d'Oviédo vers 872Mansi-Colati : Concilia, etc., t. XI, p. 239 et suivantes.

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Bibliographie

Tovar, António, "Un obispo con nombre británico y los orígenes de la diócesis de Mondoñedo", Habis, III, 1972, pp. 155–158.

Young, Simon, The Bishops of the early medieval diocese of Britonia (forthcoming). Young, Simon, "Note on Britones in Thirteenth-century Galicia", Studia Celtica, XXXV (2001), pp. 361–2. Young, Simon, "The Forgotten Colony", History Today, L, oct. 2000, pp. 5–6. Young, Simon, "Britonia: Camiños Novos", Noia, 2002. . (in Galician)

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