vignette|Léa Drucker, récompensée lors de la 51e cérémonie des César pour sa prestation dans Dossier 137. Le César de la meilleure actrice est une récompense cinématographique française décernée par l'Académie des arts et techniques du cinéma. Ce prix récompense le travail d'interprétation d'une actrice, jugé comme étant le meilleur de l'année écoulée, dans un film où elle tient le premier rôle. La récompense est généralement présentée par le gagnant du César du meilleur acteur de l'année précédente.
Les nominations et la lauréate sont décidées par scrutin uninominal majoritaire à deux tours par des professionnels parrainés par l'Académie des arts et techniques du cinéma.
La première cérémonie à présenter le César de la meilleure actrice se tient en 1976, où Romy Schneider est récompensée pour son rôle dans L'Important c'est d'aimer.
Les nommées sont généralement au nombre de cinq, mais il est arrivé, de 1976 à 1983, en 1994, et de 2012 à 2022, que leur nombre varie de quatre à sept nommées par cérémonie.
Isabelle Adjani est la comédienne la plus récompensée par le César de la meilleure actrice avec cinq récompenses gagnées, suivie par Sabine Azéma, Nathalie Baye, Catherine Deneuve, Léa Drucker, Isabelle Huppert, Yolande Moreau et Romy Schneider avec deux trophées chacune.
La récipiendaire la plus récente est Léa Drucker pour sa prestation dans Dossier 137.
Isabelle Huppert est l'actrice la plus nommée au César de la meilleure actrice, avec quinze nominations.
Avec cinq nominations chacune, Emmanuelle Béart, Charlotte Gainsbourg et Cécile de France sont les trois candidates jamais récompensées dans cette catégorie à détenir le plus de nominations comme meilleure actrice. Elles ont aussi en commun d'avoir remporté le César de la meilleure actrice dans un second rôle et d'avoir concouru au César du meilleur espoir féminin.
Sandrine Bonnaire, à 18 ans, et Emmanuelle Riva, à 85 ans, sont respectivement l'actrice la plus jeune et la plus âgée à avoir remporté le César de la meilleure actrice.
Pascale Ogier et Romy Schneider sont les deux seules actrices nommées au César de la meilleure actrice à titre posthume.
Palmarès
Années 1970
1976 : Romy Schneider pour le rôle de Nadine Chevalier dans L'important c'est d'aimer Isabelle Adjani pour le rôle d'Adèle Hugo dans L'Histoire d'Adèle H. Catherine Deneuve pour le rôle de Nelly Ratabou dans Le Sauvage Delphine Seyrig pour le rôle d'Anne-Marie Stretter dans India Song
1977 : Annie Girardot pour le rôle de Françoise Gailland dans Docteur Françoise Gailland Isabelle Adjani pour le rôle de Laure dans Barocco Miou-Miou pour le rôle de Marie dans F… comme Fairbanks Romy Schneider pour le rôle de Margot Santorini dans Une femme à sa fenêtre
1978 : Simone Signoret pour le rôle de Madame Rosa dans La Vie devant soi Brigitte Fossey pour le rôle de Juliette dans Les Enfants du placard Isabelle Huppert pour le rôle de Béatrice dite Pomme dans La Dentellière Miou-Miou pour le rôle de Juliette dans Dites-lui que je l'aime Delphine Seyrig pour le rôle de Julie dans Repérages
1979 : Romy Schneider pour le rôle de Marie dans Une histoire simple Anouk Aimée pour le rôle de Jane Romain dans Mon premier amour Annie Girardot pour le rôle de Marie Arnault dans La Clé sur la porte Isabelle Huppert pour le rôle de Violette Nozière dans Violette Nozière
Années 1980
1980 : Miou-Miou pour le rôle de Marie dans La Dérobade Nastassja Kinski pour le rôle de Tess d'Urbeville dans Tess Dominique Laffin pour le rôle de Dominique dans La femme qui pleure Romy Schneider pour le rôle de Lydia dans Clair de femme
1981 : Catherine Deneuve pour le rôle de Marion Steiner dans Le Dernier Métro Nathalie Baye pour le rôle de Laurence dans Une semaine de vacances Nicole Garcia pour le rôle de Janine Garnier dans Mon oncle d'Amérique Isabelle Huppert pour le rôle de Nelly dans Loulou
1982 : Isabelle Adjani pour le rôle de Anna/Helen dans Possession Fanny Ardant pour le rôle de Mathilde Bauchard dans La Femme d'à côté Catherine Deneuve pour le rôle de Hélène dans Hôtel des Amériques Isabelle Huppert pour le rôle de Rose Marcaillou dans Coup de torchon
1983 : Nathalie Baye pour le rôle de Nicole Danet dans La Balance Miou-Miou pour le rôle de Josépha Manet dans Josepha Romy Schneider pour le rôle de Elsa Wiener/Lina Baumstein dans La Passante du Sans-Souci Simone Signoret pour le rôle de Madame Baron dans L'Étoile du nord
1984 : Isabelle Adjani pour le rôle de Eliane, dite « Elle » dans L'Été meurtrier Fanny Ardant pour le rôle de Barbara Becker dans Vivement dimanche ! Nathalie Baye pour le rôle de Helène Georges/Patricia Meyrand dans J'ai épousé une ombre Nicole Garcia pour le rôle de Marie dans Les Mots pour le dire Miou-Miou pour le rôle de Madeleine dans Coup de foudre
1985 : Sabine Azéma pour le rôle de Irène dans Un dimanche à la campagne Jane Birkin pour le rôle de Alma dans La Pirate Valérie Kaprisky pour le rôle de Ethel dans La Femme publique Julia Migenes pour le rôle de Carmen dans Carmen Pascale Ogier pour le rôle de Louise dans Les Nuits de la pleine lune
1986 : Sandrine Bonnaire pour le rôle de Mona Bergeron dans Sans toit ni loi Isabelle Adjani pour le rôle de Helena dans Subway Juliette Binoche pour le rôle de Nina/Anne Larrieux dans Rendez-Vous Nicole Garcia pour le rôle de Julia Tombsthay dans Péril en la demeure Charlotte Rampling pour le rôle de Barbara Spark dans On ne meurt que deux fois
1987 : Sabine Azéma pour le rôle de Romaine Belcroix dans Mélo Juliette Binoche pour le rôle de Anna dans Mauvais Sang Jane Birkin pour le rôle de Laura dans La Femme de ma vie Béatrice Dalle pour le rôle de Betty dans 37°2 le matin Miou-Miou pour le rôle de Monique dans Tenue de soirée
1988 : Anémone pour le rôle de Marcelle dans Le Grand Chemin Sandrine Bonnaire pour le rôle de Mouchette dans Sous le soleil de Satan Catherine Deneuve pour le rôle de Amanda Weber dans Agent trouble Nastassja Kinski pour le rôle de Juliette dans Maladie d'amour Jeanne Moreau pour le rôle de Sabine, dite "La Major" dans Le Miraculé
1989 : Isabelle Adjani pour le rôle de Camille Claudel dans Camille Claudel Catherine Deneuve pour le rôle de France dans Drôle d'endroit pour une rencontre Charlotte Gainsbourg pour le rôle de Janine Castang dans La Petite Voleuse Isabelle Huppert pour le rôle de Marie Latour dans Une affaire de femmes Miou-Miou pour le rôle de Constance/Marie dans La Lectrice
Années 1990
1990 : Carole Bouquet pour le rôle de Florence Barthélémy dans Trop belle pour toi Sabine Azéma pour le rôle de Irène de Courtil dans La Vie et rien d'autre Josiane Balasko pour le rôle de Colette Chevassu dans Trop belle pour toi Emmanuelle Béart pour le rôle de Marie dans Les Enfants du désordre Sandrine Bonnaire pour le rôle de Alice dans Monsieur Hire
1991 : Anne Parillaud pour le rôle de Nikita dans Nikita Nathalie Baye pour le rôle de Camille Valmont dans Un week-end sur deux Anne Brochet pour le rôle de Madeleine Robin dite Roxane dans Cyrano de Bergerac Tsilla Chelton pour le rôle de Tatie Danielle dans Tatie Danielle Miou-Miou pour le rôle de Camille dans Milou en mai
1992 : Jeanne Moreau pour le rôle de Lady M. dans La Vieille qui marchait dans la mer Emmanuelle Béart pour le rôle de Marianne dans La Belle Noiseuse Juliette Binoche pour le rôle de Michèle Stalens dans Les Amants du Pont-Neuf Anouk Grinberg pour le rôle de Joëlle dans Merci la vie Irène Jacob pour le rôle de Weronika/Véronique dans La Double Vie de Véronique
1993 : Catherine Deneuve pour le rôle de Eliane Devries dans Indochine Anémone pour le rôle de Mélanie dans Le petit prince a dit Emmanuelle Béart pour le rôle de Camille dans Un cœur en hiver Juliette Binoche pour le rôle de Anna Barton dans Fatale Caroline Cellier pour le rôle de Camille dans Le Zèbre
1994 : Juliette Binoche pour le rôle de Julie Vignon-de-Courcy dans Trois Couleurs : Bleu Sabine Azéma pour le rôle de Celia Teasdale/Sylvie Bell/Irene Pridworthy/Rowena Coombes/Josephine Hamilton dans Smoking / No smoking Josiane Balasko pour le rôle de Irène dans Tout le monde n'a pas eu la chance d'avoir des parents communistes Catherine Deneuve pour le rôle de Émilie dans Ma saison préférée Anouk Grinberg pour le rôle de Victorine dans Un, deux, trois, soleil Miou-Miou pour le rôle de Maheude dans Germinal
1995 : Isabelle Adjani pour le rôle de Marguerite de France dans La Reine Margot Anémone pour le rôle de Maxime Chabrier dans Pas très catholique Sandrine Bonnaire pour le rôle de Jeanne d'Arc dans Jeanne la Pucelle Isabelle Huppert pour le rôle de Anne dans La Séparation Irène Jacob pour le rôle de Valentine Dussaut dans Trois Couleurs : Rouge
1996 : Isabelle Huppert pour le rôle de Jeanne dans La Cérémonie Sabine Azéma pour le rôle de Nicole Bergeade dans Le bonheur est dans le pré Emmanuelle Béart pour le rôle de Nelly dans Nelly et Monsieur Arnaud Juliette Binoche pour le rôle de Pauline de Théus dans Le Hussard sur le toit Sandrine Bonnaire pour le rôle de Sophie dans La Cérémonie
1997 : Fanny Ardant pour le rôle de Evelyne dite "Eva" dans Pédale douce Catherine Deneuve pour le rôle de Marie Leblanc dans Les Voleurs Charlotte Gainsbourg pour le rôle de Marie dans Love, etc. Anouk Grinberg pour le rôle de Marie Abarth dans Mon homme Marie Trintignant pour le rôle de Marie Benjamin dans Le Cri de la soie
1998 : Ariane Ascaride pour le rôle de Jeannette dans Marius et Jeannette Sabine Azéma pour le rôle de Odile Lalande dans On connaît la chanson Marie Gillain pour le rôle de Aurore de Nevers dans Le Bossu Sandrine Kiberlain pour le rôle de Mathilde dans Le Septième Ciel Miou-Miou pour le rôle de Nicole dans Nettoyage à sec
1999 : Élodie Bouchez pour le rôle de Isabelle Tostin dite "Isa" dans La Vie rêvée des anges Catherine Deneuve pour le rôle de Marianne dans Place Vendôme Isabelle Huppert pour le rôle de Dominique dans L'École de la chair Sandrine Kiberlain pour le rôle de France Robert dans À vendre Marie Trintignant pour le rôle de Jeanne dans … Comme elle respire
Années 2000
2000 : Karin Viard pour le rôle de Emma dans Haut les cœurs ! Nathalie Baye pour le rôle de Angèle dans Vénus Beauté (Institut) Sandrine Bonnaire pour le rôle de Marie Golovine dans Est-Ouest Catherine Frot pour le rôle de Pierrette Dumortier dans La Dilettante Vanessa Paradis pour le rôle de Adèle dans La Fille sur le pont
2001 : Dominique Blanc pour le rôle de Hélène dans Stand-by Emmanuelle Béart pour le rôle de Pauline dans Les Destinées sentimentales Juliette Binoche pour le rôle de Madame La dans La Veuve de Saint-Pierre Isabelle Huppert pour le rôle de Madame de Maintenon dans Saint-Cyr Muriel Robin pour le rôle de Marie-Line dans Marie-Line
2002 : Emmanuelle Devos pour le rôle de Carla Behm dans Sur mes lèvres Catherine Frot pour le rôle de Hélène dans Chaos Isabelle Huppert pour le rôle de Erika Kohut dans La Pianiste Charlotte Rampling pour le rôle de Marie Drillon dans Sous le sable Audrey Tautou pour le rôle de Amélie Poulain dans Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain
2003 : Isabelle Carré pour le rôle de Claire Poussin dans Se souvenir des belles choses Fanny Ardant pour le rôle de Pierrete dans Huit Femmes Ariane Ascaride pour le rôle de Marie-Jo dans Marie-Jo et ses deux amours Juliette Binoche pour le rôle de Rose dans Décalage horaire Isabelle Huppert pour le rôle de Augustine dans Huit Femmes
2004 : Sylvie Testud pour le rôle de Amélie dans Stupeur et Tremblements Josiane Balasko pour le rôle de Michèle Varin dans Cette femme-là Nathalie Baye pour le rôle de Carole dans Les Sentiments Isabelle Carré pour le rôle de Edith dans Les Sentiments Charlotte Rampling pour le rôle de Sarah Morton dans Swimming Pool
2005 : Yolande Moreau pour le rôle de Irène dans Quand la mer monte... Maggie Cheung pour le rôle de Emily dans Clean