Une cohorte épidémiologique est une approche médicale qui permet de suivre dans le temps un certain nombre de personnes et l'évolution de leur état de santé. On distingue les cohortes de malades et les cohortes en population générale.

Une cohorte de malades consiste à suivre dans le temps un groupe de personnes porteuses d'une même maladie. Une cohorte en population générale consiste au suivi longitudinal de personnes choisies indépendamment de leur état de santé. Il s'agit surtout d'étudier les facteurs qui augmentent le risque de développer des maladies. Ces cohortes sont donc plus orientées vers l'étude des facteurs de risque et donc la prévention.

Une cohorte est en théorie la meilleure façon d'étudier le rôle d'agents de l'environnement, au sens large du terme (alimentation, exercice physique, exposition à des agents chimiques, pollution atmosphérique, etc.) vis-à-vis du risque de développer certaines maladies. Par exemple, ce sont des cohortes qui ont permis de connaître ou de confirmer l'influence du tabac ou d'une alimentation riche en matières grasses. Ce dispositif longitudinal permet de mieux contrôler les facteurs susceptibles d’influencer le risque de maladie. On peut ainsi étudier les facteurs qui différencient des personnes qui déclenchent une maladie des autres.

Types de cohorte Il existe deux types de cohorte : les cohortes fermées et les cohortes ouvertes.

Une cohorte fermée est une cohorte dont les membres sont définis dès le début de l'étude et dont la composition demeure fixe au cours du suivi. Au cours du suivi, l'effectif peut néanmoins diminuer en raison de décès, de pertes de suivi ou de la survenue de l'événement étudié. Les essais randomisés constituent un exemple de cohorte fermée, puisque le suivi débute au moment de la randomisation, qui correspond à un point de départ commun à l'ensemble des participants.

À l'inverse, une cohorte ouverte, également appelée cohorte dynamique ou population dynamique, autorise l'entrée de nouveaux membres au fil du temps. Les populations définies sur une base géographique constituent un exemple fréquent de ce type de cohorte. Les taux d'incidence observés dans une région donnée reflètent alors l'évolution d'une population dont la composition se modifie continuellement sous l'effet des naissances, des décès et des mouvements migratoires.

Avantages

Calcul du risque relatif Calcul incidence cumulée / taux d'incidence Capacité à identifier d'autres facteurs de risques Estime le risque attribuable Possibilité d'extrapoler les résultats à la population générale

Inconvénients

Biais de sélection Perdus de vues Résultats longs à obtenir Peu adapté aux pathologies rares (nécessite de très grand échantillonsFrançoise Jauzein et Nathalie Cros, Différentes types d'études épidémiologiques, INRP, octobre 2005) Le coût et l'organisation (personnels, locaux, matériels, planification, etc.)

Liste de cohortes épidémiologiques

En France

Étude épidémiologique auprès de femmes de la Mutuelle générale de l'Éducation nationale (E3N) Étude épidémiologique auprès des enfants des femmes de la Mutuelle générale de l'Éducation nationale (E4N) Constances Étude EDEN Étude NutriNet-Santé Cohorte MARIANNE ComPaRe (cohorte)

Autres pays

Étude « CoLaus » (cohorte lausannoise) Etude de Dunedin Étude de Framingham

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie Marcel Goldberg, L'Épidémiologie sans peine, Frison-Roche, 1985

Articles connexes Biobanque Étude d'association pangénomique Étude de cohorte

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