Un tour à portrait est un mécanisme ou une machine-outil utilisée par un médailleur afin de reproduire des profils (en général) sur les coins servant à la frappe de la médaille ou de la pièceQuesneville, « Art de la forme ». Le tour à portrait fonctionne comme un pantographe en trois dimensions, suivant les creux et les bosses d'un modèle, pour les graver sur le coin. Ce dispositif, datant du début du est dérivé du tour à guillocherTour à guillocher par Mercklein (1780), musée du CNAM. utilisé par les orfèvres et les horlogers.
Histoire Le tsar Pierre le Grand était un passionné de l’art du tour qu’il pratiquait lui-mêmeRaymond Cartier, Pierre le Grand, Paris, Hachette, 1963, .. Lors de sa visite à Louis XV enfant, en 1717 à Versailles, à la suite de sa cure à Spa, il donna à l’Académie des sciences de Paris un tour à portraitRobert Bonfils, 200 vues de Paris : guide des musées, églises, monuments, bibliothèques, curiosités, spectacles, Paris, Larousse, 1930, .Conservatoire national des arts et métiers, Catalogue des collections, du Conservatoire national des arts et métiers ..., Volume 1, E. Bernard, 1905, .Jean-Luc Desnier, Monnaie et médailles à l'âge des révolutions : In Honorem Jean Belaubre, Volume 23, Moneta, 2001, ..
De 1881 à 2008, l'US Mint possédait un tour à portrait français, un dispositif nommé Janvier Reducing Machine, d'après l'ingénieur Victor Janvier, qui remplaça le procédé Contamin, élaboré en 1841, et qui avait été également adopté par la Monnaie de Munich. L'ingénieur Contamin (Paris), médaillé d'argent pour l'occasion, avait réussi à perfectionner le procédé Poterat développé en 1816« Rapport fait par M. Amédée Durand... sur un tour à portrait de M. Contamin... », Bulletin de la société d'encouragement pour l'industrie nationale, Paris, Bouchard-Huzard, 1841..
Notes et références
Bibliographie Gustave Augustin Quesneville, Revue scientifique et industrielle, Quesneville, 1845.
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