Mathias Eugen Mnyampala (1917-1969) est un écrivain, juriste et poète d’expression swahilie tanzanien. Ses premières publications ont paru à l’époque coloniale sous la forme d’un livre d’histoire des Wagogo du Tanganyika rédigé en kiswahili (Mathias Mnyampala, 1954) et de livres de contes. Mnyampala n'a pas fait le choix de sa langue maternelle, le cigogo, comme langue d'écriture mais a préféré le kiswahili (écrit aussi swahili) dans l'ensemble de son œuvre littéraire. Il a composé de nombreux poèmes en kiswahili pour la presse de l’époque.
Mathias E. Mnyampala est originaire de la région de l’Ugogo et est rattaché au groupe ethnique des Wagogo par sa mère et par son père. Il est né le dans le hameau de Muntundya à Ihumwa, ville de l’Ugogo rural située à environ de Dodoma. L'année de naissance 1919 est parfois proposée pour cet auteur dans certains documents dont des documents officiels. Cependant, cela n'est confirmé ni par son autobiographie Maisha ni kugharimia(publiée pour la première fois en 2013 sur la base de son manuscrit de 1968-1969), où il évoque l'année 1917, ni par un document colonial de 1956 mentionnant son état civil complet..
Il connaît dans les dernières années de sa vie l’indépendance du Tanganyika le puis l’union de cet État souverain avec l’archipel de Zanzibar le au sein de la république unie de Tanzanie. Il décède le à Dodoma (Tanzanie) à l'âge de 51 ans.
La Tanzanie connaît une idéologie officielle socialiste dont le discours fondateur et programmatique est contenu dans la déclaration d’Arusha prononcée le par le président Julius Kambarage Nyerere (1922-1999). Aussi la promotion du kiswahili passe de manière organisée, centralisée et singulière par la poésie d’expression swahilie, d'où l'importance de certains poètes comme Mathias E. Mnyampala. La poésie remplit trois fonctions : les Tanzaniens, les écoliers en premier, apprennent des formes littéraires de leur langue nationale et de fait, le kiswahili se développe par la lecture des poésies. La tradition poétique d’expression swahilie est riche, ancienne et valorisée à l’échelle internationale. La république unie de Tanzanie, en projetant cette tradition dans l’imaginaire national permet à ses citoyens de développer un sentiment de fierté nationale du fait du prestige de la culture littéraire de leur langue. Enfin, des poèmes pourront véhiculer, en une forme assumée de propagande, l’idéologie officielle dont la mémorisation sera facilitée dans une forme versifiée.
L’association nommée Usanifu wa Kiswahili na Ushairi Tanzania (UKUTA) « Aménagement du Kiswahili et de la Poésie en Tanzanie » est l’association officielle nationale des poètes d’expression swahilie tanzaniens. Elle va remplir cette triple mission de diffusion du kiswahili par la poésie d’expression swahilie, de développement d’une culture nationale swahilophone et de propagande au service du socialisme tanzanien. Mathias E. Mnyampala en est le président à l’échelon national jusqu’en 1966 puis il présidera l’antenne régionale de l’UKUTA à Dodoma dans sa région natale. Il a alors écrit un corpus poétique considérable et est reconnu par ses pairs comme l’un des maîtres de la poésie d’expression swahilie.
L'œuvre poétique de Mnyampala comporte de profonds aspects théologiques et philosophiques qui ne commencent qu'à peine à être esquissés par la recherche. En Tanzanie-même, Mathias E. Mnyampala est considéré par les spécialistes comme un géant oublié des lettres swahilies qu'il convient de faire redécouvrir et reconnaître.
Ouvrages choisis de Mnyampala Mathias E. Mnyampala, Historia, mila, na desturi za Wagogo wa Tanganyika, Eagle Press, 1954 Mathias E. Mnyampala, Utenzi wa Enjili Takatifu, Ndanda Mission Press, 1962 Mathias E. Mnyampala, Diwani ya Mnyampala, East African Literature Bureau, 1963 Mathias E. Mnyampala, Ngonjera za ukuta, Oxford University Press, 1970 Mathias E. Mnyampala, G. H. Maddox, The Gogo: history, customs, and traditions, USA, ME Sharpe Inc., 1995 Mathias E. Mnyampala, Historia ya Hayati Sheikh Kaluta Amri Abedi (1924-1964), Dar es Salaam, Tanzania, Ahmadiyya Printing Press, 2011 Mathias E. Mnyampala, Maisha ni kugharimia, éd. scientifique par Mathieu Roy, préf. de Charles M. Mnyampala, Paris, DL2A Buluu Publishing, 2013. (Autobiographie, première édition posthume établie d'après le manuscrit de 1968-1969). [Google Books] [HAL] Zenodo Mathias E. Mnyampala, Ugogo na ardhi yake, Paris, DL2A Buluu Publishing, 2014 (Traité de géographie et écologie de la région de l'Ugogo, Tanganyika. Première édition posthume établie d'après le manuscrit de 1961) [Google Books] [HAL]
Références sur Mnyampala M. M. Mulokozi, T. S. Sengo, History of Kiswahili poetry, Dar es Salaam, Institute of Kiswahili Research, 1995 Mathieu Roy, C. M. Mnyampala, Portrait de Mathias E. Mnyampala, 2007 J. S. Madumulla, Mathias Eugene Mnyampala (Jabali Lililosahaulika), titre français: Mathias E. mnyampala (Une montagne oubliée), publié à compte d'auteur, 2011 Mathieu Roy, Mathias E. Mnyampala (1917-1969) : poésie d'expression swahilie et construction nationale tanzanienne, Paris, Institut National des Langues et Civilisations Orientales (thèse de doctorat en Études africaines), 2013,
Références générales sur la nation tanzanienne et la littérature d'expression swahilie Jan Knappert, Four centuries of Swahili verse : a literary history and anthology, Londres, Darf, 1988 Alain Ricard, Littératures d'Afrique noire: des langues aux livres, Paris, KARTHALA Éditions, 1995 Elena Bertoncini Zubkova, Ursula Baumgardt, Abdellah Bounfour, Panorama des littératures africaines: État des lieux et perspectives, Paris, L'Harmattan, 2000 Gregory Maddox, James Leonard Giblin, In Search of a Nation: Histories of Authority & Dissidence in Tanzania, James Currey, 2005 Xavier Garnier, Le roman swahili: La notion de" littérature mineure" à l'épreuve, Paris, KARTHALA Éditions, 2006 Alamin M. Mazrui, Swahili Beyond the Boundaries: Literature, Language, and Identity, Ohio University Press, 2007 Marie-Aude Fouéré, Tanzanie: la nation à l'épreuve du postsocialisme, Politique africaine, , 2011
Références
Liens externes Dictionnaire mondial des littératures, Larousse Encyclopædia Britannica, inc., 2018
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