Les Buts de guerre de l'Allemagne impériale, publié en allemand sous le titre , est un ouvrage de l’historien allemand Fritz Fischer paru en 1961. Il est consacré à la stratégie politique de l'Empire allemand à la veille et au cours de la Première Guerre mondiale et à la question d'une responsabilité principalement allemande au déclenchement du conflit.

La question de la responsabilité de la guerre est une question très discutée, et Fischer développe dans son ouvrage une vision qui incrimine l'Allemagne. Il dénonce la volonté d'expansion et le caractère belliqueux de l'Allemagne à cette période. Il était à l'origine de l’une des plus grandes controverses historiques dans l’Allemagne de l’après-guerre, la controverse Fischer. L'ouvrage a renouvelé le débat, très vif sous la république de Weimar, sur la responsabilité de la guerre.

Controverse autour de la thèse du livre

La « controverse Fischer » concerne l'ouvrage de l’historien allemand Fritz Fischer, paru en 1961, consacré à la stratégie politique de l'Empire allemand à la veille et au cours de la Première Guerre mondiale et à la question d'une responsabilité principalement allemande au déclenchement du conflit. Il est à l'origine de l’une des plus grandes controverses historiques dans l’Allemagne de l’après-guerre et a renouvelé le débat, très vif sous la république de Weimar, sur la responsabilité de la guerre.

Les débats ayant suivi la parution de cet ouvrage seront regroupés et synthétisés dans le livre Les Causes de la Première Guerre Mondiale, écrit par Jacques Droz en 1973. Entre les deux guerres mondiales, l'historiographie allemande avait pour objectif de démontrer l'innocence de l'Allemagne dans le déclenchement de la Grande Guerre, ce qui a notamment permis au Parti national-socialiste de Hitler, d'arriver au pouvoir. Cependant, même après la fin du Troisième Reich, la mémoire des responsabilités de la Première Guerre mondiale est restée inchangée. C'est pour cela que la parution de l'ouvrage de Fischer a fait tant polémique, dépassant l'environnement universitaire pour toucher une partie de la population allemande.

La controverse sur la thèse de Fischer a également eu une dimension historiographique dans le milieu universitaire allemand. À la conception traditionnelle des sciences politiques, qui voyait dans l’action d'une poignée de grands hommes l’origine des événements et des grandes décisions historiques, une nouvelle génération d’historiens opposait la dynamique des opinions publiques et des mouvements sociaux. Ce débat prélude à la « querelle des Historiens », qui s'est développée dans les années 1980 autour d’un autre épisode de l’histoire allemande.

Gerd Krumeich, spécialiste de l’histoire de la Première Guerre mondiale, dont les recherches sur le sujet sont très appréciées, notamment en France, mais aussi au Royaume-Uni et aux États-Unis, résume la controverse Fischer dans son ouvrage Juli 1914 – Eine Bilanz et déclare, dans une interview accordée en 2013 :Disons les choses ainsi : la controverse Fischer appartient désormais, dans une large mesure, à l'histoire ancienne. C'est en tout cas l'impression que j'ai lorsque je reprends aujourd'hui Les objectifs de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale de Fritz Fischer ou Guillaume II de John C. G. Röhl, cette biographie de quelque 1 200 pages. C'est de la vieille école fischerienne, même si l'ouvrage n'est paru qu'il y a quelques années. Il m'arrive alors de regarder tout cela avec une certaine consternation et de me demander comment nous avons pu nous enthousiasmer à ce point pour ces travaux à l'époque. J'ai également écrit cela dans mon propre livre, Juillet 1914. À bien des égards, le livre de Fritz Fischer, les publications d'Immanuel Geiss et les travaux de tous les autres élèves de Fischer paraissent aujourd'hui bien plus datés que nombre d'ouvrages historiques publiés dans les années 1930. Leur démarche est tout simplement trop rigide pour une historiographie sérieuse : elle est construite de manière excessive autour d'une thèse qu'il faut impérativement démontrer. À partir de là, l'historien ne se laisse plus guider par les faits ; il cherche au contraire à faire entrer tous les faits dans le cadre de sa thèse. C'est précisément ce qui caractérise l'œuvre de Fritz Fischer du début à la fin : elle constitue un réquisitoire contre l'Allemagne, un réquisitoire contre la République fédérale d'Allemagne. C'était l'engouement de la génération de 1968, auquel il a largement contribué. À cet égard, il a aussi produit des effets positifs en incitant à une réflexion critique. Mais, aujourd'hui, parmi les historiens, Fischer n'est plus véritablement pris au sérieux. »

Thèse de Fischer

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Références

Voir aussi Conférences de Spa (Première Guerre mondiale)

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