Kondor (en , en ) est une famille de satellites de reconnaissance militaire radar et optique russe de petite taille dont le premier exemplaire a été placé en orbite le par un lanceur Strela. Un second exemplaire a été acquis par l'Afrique du Sud et mis en orbite fin 2014. Le début de la conception de ce type de satellite à usage civil ou militaire, proposé par la société NPO Mash, remonte au début des années 1990.

Historique

Le développement du satellite Kondor débute en 1993 lorsque le gouvernement russe demande au constructeur aérospatial NPO Machinostroïenia (NPO Masch en raccourci) de réaliser une étude de faisabilité d'un satellite de reconnaissance radar de petite taille (environ ). Cette société bénéficie de son expérience dans le domaine des systèmes d'observation optique Almaz installés dans les stations spatiales soviétiques Saliout et Mir. En 1994, NPO Masch fait partie des cinq sociétés qui répondent à l'appel d'offres du ministère de la Défense russe pour le développement d'un petit satellite de renseignement pouvant disposer soit d'une charge utile optique soit d'un radar à synthèse d'ouverture. NPO Masch est retenu en 1996 et un contrat de développement des versions optique et radar est passé le . La société achève la phase préliminaire de conception en 1998 en utilisant essentiellement des fonds internes mais le projet est gelé à la suite de réductions budgétaires.

En 2001, NPO Mash relance le projet en tentant de trouver des débouchés à l'export avec une version baptisée Kondor-E. Le satellite est modifié pour pouvoir être mis en orbite par le lanceur Strela commercialisé par la même société et qui effectue son premier vol en 2003 avec une maquette du satellite de . Au cours de cette phase du développement, la masse du satellite passe de . Finalement en 2009, la société signe un contrat à l'exportation de la version radar avec un pays dont elle refuse de révéler l'identité et qui se révèlera être l'Afrique du Sud.

Le ministère de la Défense débloque au début des années 2010 une partie des fonds mais conditionne apparemment le paiement total à une démonstration du fonctionnement opérationnel du satellite. Finalement le premier exemplaire, une version radar, est lancée le depuis Baïkonour pour le compte du ministère de la Défense.

Caractéristiques techniques

Version export radar Kondor-E

Le satellite a une masse d'environ dont pour la charge utile. Il utilise une plateforme standard stabilisée 3 axes grâce à des roues de réaction et des magnéto-coupleurs. La précision du pointage est de d'arc et la dérive est de 0,001°/s. L'énergie solaire est fournie par deux ensembles de panneaux solaires d'une superficie totale de et qui permettent de fournir les nécessaires. La durée de vie est de avec un objectif de . Les données qui sont produites à un rythme maximal de par seconde sont stockées dans une mémoire de masse de et transmis en avec un débit compris entre par seconde (station terrestre principale) et par seconde (stations régionales).

La charge utile est constituée par un radar à synthèse d'ouverture développé par la société NPO Vega implantée à Moscou. Le radar fonctionne en sur une longueur d'onde de (fréquence ) et utilise une antenne de forme parabolique dont la structure est constituée d'un treillis qui se déploie en orbite. La fauchée en haute résolution est de avec une résolution de . De manière standard, la fauchée est de avec une résolution de . Le radar peut observer une zone située à de part et d'autre de la trace au sol du satellite.

Version optique

Dans sa version optique, le satellite a une masse à peu près identique de . La charge utile est réalisée par la . La fauchée à haute résolution est de avec une résolution de .

Lanceur Strela

Le lanceur Strela chargé de placer en orbite le premier satellite Kondor opérationnel n'a été utilisé qu'une seule fois en 2003 pour mettre en orbite une maquette du satellite Kondor. Strela est issu d'une reconversion du missile balistique intercontinental tri-étages UR-100NUTTK mais il s'agit d'un lanceur beaucoup plus simple que ce dernier : contrairement au Rokot, il est lancé dans son silo comme le missile et utilise le dernier étage natif du missile.

Carrière opérationnelle

Le premier satellite Kondor a été lancé le par une fusée Strela tirée depuis le du cosmodrome de Baïkonour. Il est placé sur une orbite de avec une inclinaison de 74,74°. Un deuxième satellite en version export, Kondor-E, a été lancé fin 2014 pour le compte de l'Afrique du Sud.

+Mise à jour : Désignation Date lancement Type Lanceur Masse Orbite Référence COSPAR Statut CommentaireGruzomaket (Kondor-E-GVM) Maquette Strela Orbite basse × , 67.1° 2003-055A MaquetteCosmos 2487 Kondor radar Strela Orbite basse × , 74,75° 2013-032A Opérationnel Version militaire pour le Ministère de la défense russeKondor-E 1 Kondor-E radar Strela Orbite basse × , 74,75° 2014-084 Opérationnel Exemplaire vendu à l'Afrique du SudKosmos 2569 (Kondor-FKA 1) Kondor-E radar civil Soyouz 2-1a Fregat Orbite basse , 97,4° 2023-074A Opérationnel Kondor-FKA 2 Kondor-E radar civil Soyouz 2-1a Fregat Orbite basse , 97,4° 2024-223A

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Satellite de reconnaissance Strela

Liens externes Description de la version radar sur le site EO Portal de l'ESA Brochure du constructeur de la version radar et de la version optique Page consacrée au satellite Kondor et au lanceur Strela sur le site Spaceflight101

Catégorie:Satellite de reconnaissance Catégorie:Programme spatial russe