Le Circuit d'Irlande (Circuit of Ireland Rally, ou familièrement The Circuit) est une compétition annuelle de rallye automobile sur asphalte disputée principalement en Ulster (départ et arrivée) et en Irlande, ayant plus de quatre-vingts ans d'existence.
Histoire
Il s'agit de l'un des plus anciens rallyes du monde, dont l'organisation des étapes spéciales fut inspirée par le Rallye Monte-Carlo. Il est organisé par l'Ulster Automobile Club.
En 1936, son trajet sillonne à travers toute l'Irlande sur plus de durant cinq jours, et donne son nom définitif à l'épreuve (départ et arrivée à Bangor). Ronnie Adams a remporté cette course de 1936, alors comme copilote. Il a participé au total à 15 éditions, sans jamais abandonner, tenant à y accomplir sa toute dernière compétition, en 1963 à 47 ans.
Durant plusieurs années ce rallye sur asphalte fut le plus long du monde, attirant alors des pilotes de renom tels que Henri Toivonen, Hannu Mikkola, ou Pentti Airikkala (vainqueur en 1979, seul pilote non-britannique à ce jour). Jimmy McRae (père de Colin, également vainqueur en 1991) l'a remporté à 7 reprises durant les années 1980 (1980, 1981, 1982, 1985, 1987, 1988 et 1989), Paddy Hopkirk 5 fois antérieurement (1958, 1961, 1962, 1965 et 1967) ainsi que son compatriote Derek McGarrity plus récemment (2003, 2004, 2005, 2010 et 2011).
L'épreuve a été suspendue à six reprises, dont 1948 (essence rationnée au sortir de la guerre), 1953 (crise de Suez), 1972, 2000-01 (épidémie de fièvre aphteuse), et 2007 (mésentente entre organisateurs et sponsors, remplacement par le Easter International Rally sur un parcours raccourci de 12 épreuves spéciales).
Désormais il se déroule durant deux jours (traditionnellement pour le week-end pascal), sur sections de routes. Il a été comptabilisé en Championnat d'Europe des rallyes entre 1979 et 1984, et en Intercontinental Rally Challenge lors de la dernière année d'existence de ce championnat en 2012.
Il compte pour les championnats britannique (BRC) et irlandais (Irland Gravel), et n'a pas été retenu en 2013 pour une réintroduction en championnat européen du fait d'un manque de fonds d'organisation (le rallye des Îles Canaries lui a été ainsi préféré).
La chose est faite en 2014. Le Championnat d'Europe des rallyes l'incorpore désormais comme .
Palmarès
AnnéeÉdition Pilote Copilote Voiture 19311. Ulster Motor Rally Jimmy McCaherty Winslow Trimble Austin 16 Saloon 19322. Ulster Motor Rally William McMullan D. McMullan Alvis Sport Twenty 19333. Ulster Motor Rally Stanley OrrInconnuAustin7 1934 4. Ulster Motor Rally Wilnor JonesMiss Mildred Hamilton Standard 10 1935 5. Ulster Motor Rally Wesley ShawBilly Drennan Triumph Southern Cross 1936 6. Circuit of Ireland TrialBasil Clarke Ronnie Adams / Wick Holmes Austin 16 Kempton Saloon1937 7. Circuit of Ireland TrialWesley ShawMax Johnston Triumph Vitesse Saloon 1938 8. Circuit of Ireland TrialGraham ChambersCharlie Hicks MG 1939 9. Circuit of Ireland TrialBilly MichaelGrahame Dow Wolseley 1940à1945 Épreuve annulée1946 10. Circuit of Ireland TrialArtie Bell InconnuRiley1947 11. Circuit of Ireland Trial Jack McMichaelH. Shilliday MG 1948 Épreuve annulée1949 12. Circuit of Ireland TrialChris Lindsay Sans copiloteFord Special1950 13. Circuit of Ireland TrialDermot JohnsonGreti Johnson / M. Johnson Allard 1951 14. Circuit of Ireland TrialAlan HopkinsonMrs A. Hopkinson MG TD 1952 15. Circuit of Ireland TrialDerek JohnstonGeorge Bryson MG TD 1953 16. Circuit of Ireland TrialWilbert Todd Geoffrey McCrea Dellow 1954 17. Circuit of Ireland TrialMervyn GloverTommy Lynn Dellow 1955 18. Circuit of Ireland Trial Robin McKinney Sally McKinney Triumph TR2 1956 19. Circuit of Ireland Rally Robin McKinney Sally McKinney Triumph TR2 1957 Épreuve annulée1958 20. Circuit of Ireland International Rally Paddy Hopkirk Jack Scott Triumph TR3A 1959 21. Circuit of Ireland International RallyKevin SherrySeamus De BarraVolkswagen1960 22. Circuit of Ireland International RallyAdrian Boyd Maurie JohnstonAustin Healey Sprite1961 23. Circuit of Ireland International Rally Paddy Hopkirk Jack Scott Sunbeam Rapier 1962 24. Circuit of Ireland International Rally Paddy Hopkirk Jack Scott Sunbeam Rapier 1963 25. Circuit of Ireland International Rally Ian Woodside Esler Crawford Austin Healey Sprite 1964 26. Circuit of Ireland International Rally Ronnie McCartney Terry Harryman Mini Cooper S1965 27. Circuit of Ireland International Rally Paddy Hopkirk Terry Harryman Mini Cooper S1966 28. Circuit of Ireland International Rally Tony Fall Henry Liddon Mini Cooper S 1967 29. Circuit of Ireland International Rally Paddy Hopkirk Terry Harryman Mini Cooper S 1968 30. Circuit of Ireland International Rally Roger Clark Jim Porter Ford Escort Twin Cam1969 31. Circuit of Ireland International Rally Roger Clark Jim Porter Ford Escort Twin Cam 1970 32. Circuit of Ireland International Rally Roger Clark Jim PorterFord Escort RS 16001971 33. Circuit of Ireland International Rally Adrian Boyd Beatie Crawford Ford Escort Twin Cam 1972 Épreuve annulée1973 34. Circuit of Ireland International RallyJack Tordoff Phil Short Porsche Carrera197435. Circuit of Ireland International RallyCathal Curley Austin Frazer Porsche Carrera 1975 36. Circuit of Ireland International Rally Billy Coleman Paul Phelan Ford Escort RS16001976 37. Circuit of Ireland International Rally Billy Coleman Dan O'Sullivan Ford Escort RS18001977 38. Circuit of Ireland International Rally Russell Brookes John Brown Ford Escort RS1800 1978 39. Circuit of Ireland International Rally Russell Brookes John Brown Ford Escort RS1800 1979 40. Circuit of Ireland International Rally Pentti Airikkala Risto Virtanen Vauxhall Chevette HS198041. Circuit of Ireland International Rally Jimmy McRae Mike Nicholson Vauxhall Chevette HSR1981 42. Circuit of Ireland International Rally Jimmy McRae Ian Grindrod Opel Ascona 4001982 43. Circuit of Ireland International Rally Jimmy McRae Ian Grindrod Opel Ascona 400 1983 44. Circuit of Ireland International Rally Russell Brookes Mike Broad Vauxhall Chevette1984 45. Circuit of Ireland International Rally Billy Coleman Ronan Morgan Opel Manta 400 1985 46. Circuit of Ireland International Rally Jimmy McRae Ian Grindrod Opel Manta 400 1986 47. Circuit of Ireland International Rally David Llewellin Phil Short MG Metro 6R41987 48. Circuit of Ireland International Rally Jimmy McRae Ian Grindrod Ford Sierra Cosworth1988 49. Circuit of Ireland International Rally Jimmy McRae Rob Arthur Ford Sierra Cosworth 1989 50. Circuit of Ireland International Rally Jimmy McRae Rob Arthur Ford Sierra Cosworth 1990 51. Circuit of Ireland International Rally David Llewellin Phil Short Toyota Celica GT-41991 52. Circuit of Ireland International Rally Colin McRae Derek Ringer Subaru Legacy 1992 53. Circuit of Ireland International Rally Frank Meagher Michael Maher Ford Sierra Cosworth 1993 54. Circuit of Ireland International Rally Austin McHale Dermot O'Gorman Toyota Celica 1994 55. Circuit of Ireland International Rally Stephen Finlay Dessie Wilson Ford Escort Cosworth1995 56. Circuit of Ireland International Rally Bertie Fisher Rory Kennedy Subaru Impreza1996 57. Circuit of Ireland International Rally Stephen Finlay Robbie Philpott Ford Escort Cosworth 1997 58. Circuit of Ireland International Rally Bertie Fisher Rory Kennedy Subaru Impreza1998 59. Circuit of Ireland International Rally Austin McHale Brian Murphy Toyota Celica1999 60. Circuit of Ireland International Rally Bertie Fisher Rory KennedySubaru Impreza2000-01 Épreuve annulée2002 61. Circuit of Ireland International Rally Andrew Nesbitt James O'BrienSubaru Impreza WRC2003 62. Circuit of Ireland International Rally Derek McGarrity Chris Patterson Subaru Impreza WRC2004 63. Circuit of Ireland International Rally Derek McGarrity Dermot O'Gorman Subaru Impreza WRC2005 64. Circuit of Ireland International Rally Derek McGarrity Dermot O'Gorman Subaru Impreza WRC2006 65. Circuit of Ireland International Rally Eugene Donnelly Paul Kiely Toyota Corolla WRC2007 66. Circuit of Ireland International Rally Mark Higgins Rory Kennedy Subaru Impreza S11 WRC2008 67. Circuit of Ireland International Rally Eamonn Boland Damien Morrissey Subaru Impreza S12B WRC2009 68. Circuit of Ireland International Rally Eugene Donnelly Paddy Toner Škoda Fabia WRC2010 69. Circuit of Ireland International Rally Derek McGarrity James McKee Subaru Impreza S12B WRC2011 70. Circuit of Ireland International Rally Derek McGarrity James McKeeSubaru Impreza S11 WRC 2012 71. Circuit of Ireland International Rally Juho Hanninen Mikko MarkkulaŠkoda Fabia S20002013 Épreuve annulée2014 72. Circuit of Ireland International Rally Esapekka Lappi Janne FermŠkoda Fabia S20002015 73. Circuit of Ireland International Rally Craig Breen Scott MartinPeugeot 208 T162016 74. Circuit of Ireland International Rally Craig Breen Scott MartinCitroën DS3 R5
Liens externes ; Site de l'Ulster Automobile Club; Le Circuit d'Irlande sur www.rallybase.nl; Le Circuit d'Irlande sur www.ewrc-results.com; Le rallye "Circuit International d'Irlande" - Palmarès détaillé.
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