Red Sonja est un personnage d’heroic fantasy qui appartient à l’écurie Dynamite Entertainment depuis l’achat de la licence en 2004 et la première publication chez Dynamite en 2005.
Cet article entend faire le point sur le personnage de Red Sonja au sein de Dynamite Entertainment. Ses aventures et publications chez Marvel ou Cross Plains Comics ne sont donc pas prises en compte ici.
Le passage chez Dynamite Entertainment Après avoir été l’un des fers de lance de l’heroic fantasy dans les comics, Marvel constate une désaffection du public. Ainsi en , la mise en place du # 10 de Conan the Adventurer n’est que de exemplaires.. Aussi en 2000 est-il décidé de laisser tomber la licence de Conan. Or parmi les multiples personnages de l’univers du héros, il en est un qui n’appartient pas aux propriétaires de la licence : Red Sonja.
La « diablesse à l’épée » a été créée par Roy Thomas, l’un des plus prolifiques mais aussi talentueux adaptateurs du monde hyborien en BD. Certes, il s’est inspiré d’une héroïne de Robert Erwin Howard, Sonya de Rogatino mais ce personnage vit au lors du siège de Vienne contre les forces ottomanes. La Sonja (notons le passage du Y au J) que nous connaissons ne peut donc pas faire partie du deal que passe Dark Horse Comics en 2003 en reprenant la seule licence de Conan. Ceci explique pourquoi en 2004, Dynamite Entertainment reprend les droits de Red Sonja auprès de Roy Thomas. Les routes de Conan et Red Sonja, appartenant désormais à deux maisons concurrentes, ont peu de chances de se croiser, sinon définitivement au moins durablement.
Le poids du personnage chez Dynamite Entertainment La maison d’édition a l’idée de lancer le personnage avec un numéro zéro à prix réduit. Si l’histoire ne fait que 15 pages, au lieu des 22 traditionnelles, le prix de 25 cents au lieu de à l’époque, séduit lecteurs.. Succès confirmé par le #1, au prix fort cette fois, vendu à exemplairesCe chiffre est moindre si l’on en croit Comics Chronicles http://www.comichron.com/monthlycomicssales/2005/2005-07.html. L'effet de nouveauté passé les ventes se tassent assez rapidement. Ainsi le #6 se vend à exemplaires. Mais pour une jeune maison comme Dynamite c'est quand même un grand succès.
Deux séries régulières vont voir le jour Red Sonja à partir d’ puis Queen Sonja, à partir d’. D’autres tentatives comme Giant Size Red Sonja (2007-2008) ou Savage Tales (2007-2008) ont fait long feu. Tout le reste n’est donc constitué que de mini séries ou one shot. C’est d’ailleurs la politique qui est de fait appliquée dans Queen Sonja, 6 cycles depuis la création de la revue et désormais dans Red Sonja, hors de rares exceptions.
Cette frénésie de la mini série est assez générale dans l’industrie des comics désormais. Elle permet de fidéliser un minimum de lectorat pendant 4 ou 5 numéros de suite, d’autant que les ventes de Red Sonja sont largement en décrue. À titre d’exemple le #75 de Red Sonja s’est vendu en en Amérique du Nord (Canada inclus donc) à un peu plus de 7.000 exemplaires.. Une mini série, même d'engouement modeste, permet donc d’écouler entre 30.000 et 40.000 exemplaires et même davantage si l’on rajoute les éditions complètes en album (trade paperback). Dans ce genre d’approche la mise en avant du personnage en termes de présence est donc essentielle. À la fin , et sans tenir compte des numéros de reprise de matériels Marvel comme The Adventures of Red Sonja, Classic Sonja Remastered ou encore de numéros d’illustrations tels Red Sonja Cover Showcase ou encore de rééditions comme Red Sonja Omnibus, l’héroïne est présente dans près de 200 numéros sur les un peu plus de 1.500 qui ont été publiés par Dynamite à .. Pour la seule diablesse à l’épée cela représente l’équivalent de 2 numéros par mois !
C’est avec Vampirella, une centaine de numéros chez Dynamite, le personnage principal du groupe.
Publications par ordre chronologique NB : Comme souvent chez Dynamite, pour ne pas dire quasiment toujours, les éditions ne donnent pas de précision de mois. Celles indiquées infra proviennent de Comic Vine..
Red Sonja (Depuis 2005) Publication normalement mensuelle mais de fait assez irrégulière avec hiatus et parfois 2 parutions un même mois..
0 () Red Sonja – 15 planches Scénario : Michael Avon Oeming ; Mike Carey / Dessins : Mel Rubi
1 () The Message – 20 planches Scénario : Michael Avon Oeming ; Mike Carey / Dessins : Mel Rubi
2 () The Flaming Skulls– 22 planches Scénario : Michael Avon Oeming ; Mike Carey / Dessins : Mel Rubi Winds of Doom– 7 planches Scénario : Peter David; Luke Lieberman / Dessins : Will Conrad
3 () Life & Death – 21 planches Scénario : Michael Avon Oeming ; Mike Carey / Dessins : Mel Rubi
4 () Tide Turns – 22 planches Scénario : Michael Avon Oeming ; Mike Carey / Dessins : Mel Rubi
5 () Tower of Blood – 21 planches Scénario : Michael Avon Oeming ; Mike Carey / Dessins : Mel Rubi
6 () Falling Star – 22 planches Scénario : Michael Avon Oeming ; Mike Carey / Dessins : Mel Rubi
7 () The Hand of Fate – 22 planches Scénario : J.T. Krul / Dessins : Noah Salonga
# 8 -10 ( -) Arrowsmith Scénario : Michael Avon Oeming / Dessins : Mel Rubi Cycle de 3 chapitres, sans titre, de respectivement 22, 21 et 22 planches
11 () The Bounty -21 planches Scénario : Michael Avon Oeming / Dessins : Mel Rubi ; Lee Moder
12 -18 ( -) The Return of Kulan Gath Scénario : Michael Avon Oeming / Dessins : Mel Rubi ; Steven Sadowski (flashbacks du #12 à 16) Goddess -22 planches Mission -22 planches The Journey -22 planches Born Again -22 planches A Clash of Red -22 planches The Fall -22 planches Sacrifice for a God -22 planches
19 -21 ( -) Animals Scénario : Michael Avon Oeming / Dessins : Homs Cycle de 3 chapitres, sans titre, de trois fois 22 planches
22 -25 ( -) The Long Way Home Scénario : Michael Avon Oeming / Dessins : Homs Cycle de 4 chapitres, sans titre, de respectivement 21 planches puis trois fois 22 planches.
26 -29 ( -) World on Fire Scénario : Michael Avon Oeming ; Brian Reed / Dessins : Homs Cycle de 4 chapitres, sans titre, de 4 fois 22 planches.
30 -34 ( -) The River Styx Scénario : Ron Marz (#30) ; Christos Gage (#31) ; Joshua Ortega (#32) ; Luke Lieberman (#33) ; Brian Reed (#34) Dessins : Lee Moder (#30) ; Pablo Marcos (#31) ; Fabiano Neves (#32), Homs (#33) ; Mel Rubi (#34) Les 5 chapitres, sans titre, de 5 fois 22 planches constituent un cycle un peu particulier dans la mesure où si Red Sonja parcourt les Enfers sur l’ensemble des épisodes, chaque aventure est plus ou moins indépendante.
35 -40 ( -) Red Sonja & the Pirates Scénario : Brian Reed / Dessins : Walter Geovani Cycle de 6 chapitres, sans titre, de 6 fois 22 planches.
41 -49 ( -) The Secret of the Blood Dynasty Scénario : Brian Reed / Dessins : Walter Geovani (#41-47 ; #49) ; Diego Bernard (#48) Cycle de 9 chapitres, sans titre, de 9 fois 22 planches. C'est çà ce jour (), le deuxième cycle le plus long de Red Sonja, tous éditeurs confondus.
50 () The Cloud Tiger– 12 planches Scénario : Arvid Nelson/ Dessins : Pablo Marcos Here There Be Wolves – 16 planches Scénario : Raven Gregory / Dessins : Joyce Chin The Frost Giant Curse – 22 planches Scénario : Kevin McCarthy / Dessins : Johnny Desjardin The Blood of the Unicorn, The Hands of Fate, Revenge is a Bitch sont des reprises de matériels Marvel dans le premier cas, Dynamite pour les autres.
51 -54 ( –) War Season Scénario : Eric Trautman / Dessins : Walter Geovani Wolves on the Road -22 planches Grim Tidings -22 planches The Machinery of Empires -22 planches Dying Echoes -22 planches
55 () To Absent Friends– 22 planches Scénario : Eric Trautman / Dessins : Patrick Berkenkotter
56 – 59 () Cycle sans titre de 4 chapitres de 22 planches chacun. Scénario : Eric Trautman / Dessins : Noah Salonga (#56-58) ; Patrick Berkenkotter (#59)
60 () The Scorpion Path – 28 planches Scénario : Eric Trautman / Dessins : Patrick Berkenkotter Reprise de 2 matériels Marvel, Red Sonja et Épisode.
61 – 66 ( –) Echoes of War (annoncé initialement sous le titre Echoes of Battle) Scénario : Eric Trautman / Dessins : Walter Geovani Through Stygian Sands -22 planches Catspaw -22 planches The Dark Heart -22 planches The Ghost Fortress of Lost Acheron -22 planches Sister Steel -22 planches Finale -22 planches
67 -71 ( – ) Swords Against the Jade Kingdom Scénario : Eric Trautman / Dessins : Marco Abreu Heart of the Dragon (Prologue) – 22 planches Beating the Grass to Stir the Snakes -22 planches The 3 Brothers -22 planches Tales of Lost Khitai -22 planches The Blade Drawn in Anger -22 planches
72 - 75 ( – ) The Long March Home Scénario : Eric Trautman / Dessins : Marco Abreu Prologue : Madness Stalks the Undercity – 22 planches The Bloody Hand of Fate -22 planches The Hidden Path-22 planches Homeland (Finale) -22 planches
76 - 80 ( – en cours de publication) The Crimsom Well Scénario : Brandon Jerwa / Dessins : Sergio Fernandez Davila Cycle de 5 chapitres, sans titre. Cet arc s’insère après la mini série Prophecy (2012-2013) (cf. infra)
Red Sonja : One More Day (2005) Episode unique paru en .. Scénario : Jimmy Palmiotti; Justin Gray/ Dessins : Liam Sharp/ 34 planches
The Adventures of Red Sonja (2005) Volume I () Volume II () Volume III () Reprise partielle d’aventures préalablement publiées dans diverses revues du groupe Marvel...
Red Sonja : Monster Isle (2006) Épisode unique paru en 2006 sans précision de mois.. Scénario : Roy Thomas / Dessins : Pablo Marcos/ 36 planches
Red Sonja Goes East (2006) Épisode unique paru en .. Scénario : Ron Marz / Dessins : Joe Ng / 36 planches
Red Sonja Annual (2006-2013) Revue a priori annuelle mais en fait très irrégulière. 4 numéros sortis..
2006 Masks -23 planches Scénario : Michael Avon Oeming / Dessins : Stephen Sadowski
2009 Dragons -22 planches Scénario : Christos Gage / Dessins : Pablo Marcos
2010 sans titre -33 planches Scénario : Dan Brereton / Dessins : Dan Brereton ; Adriano Batista
2013 Dog Years -28 planches Scénario : Scott Beatty / Dessins : Edu Mena
Red Sonja vs Thulsa Doom (2006) 1-4 ( -) Mini série de 4 numéros de 26 planches chacun.. Scénario : Peter David; Luke Lieberman / Dessins : Will Conrad Seul le premier chapitre est titré, Beginnings, les 3 autres restent anonymes. Le personnage de Thulsa Doom. sera repris dans une mini série de Dynamite en 2009..
Red Sonja- Claw : The Devil’s Hand (2006) Mini série de 4 numéros en copublication avec DC puisque Claw est l’un des personnages de cet éditeur. Scénario : John Layman / Dessins : Andy Smith
1 () The Accursed – 22 planches 2 () Soul Corruption – 22 planches 3 () Divide & Conquered – 22 planches 4 () Severed Alliance – 22 planches
Savage Red Sonja : Queen of the Frozen Wastes (2006) 1-4 ( -) Mini série de 4 numéros de 22 planches à chaque fois.. Scénario : Frank Cho; Doug Murray/ Dessins : Homs
Spider-Man / Red Sonja (2007-2008) 1-5 (- ) Mini série de 5 numéros, 22 planches à chaque fois, publiés par Marvel en tant qu’éditeur principal mais avec Dynamite Entertainment en coéditeur. Scénario : Michael Avon Oeming / Dessins : Mel Rubi Parce qu’il a voulu essayer un collier antique du Metropolitan Museum of Art, le maire de New York vient de réveiller Kulan Gath, le méchant magicien. Du coup la ville est plongée dans un monde plus ou moins médiéval et Mary Jane Parker, une amie de Spiderman, se retrouve transformée en Red Sonja. Pareille mésaventure lui était déjà arrivée dans le #79 de Marvel Team-Up (). Globalement cette mini série n’ajoute rien à la gloire de l’Homme Araignée ni à celle de la Diablesse à l’Epée.
Red Sonja, Vacant Shell (2007) Épisode unique sans précision de mois. Scénario : Rick Remende / Dessins : Paul Renaud / 32 planches
Giant Size Red Sonja (2007-2008) 1 () Recueil constitué d’une histoire inédite et de 3 autres histoires préalablement parues chez Marvel. Revenge is a Bitch – 8 planches