Rhamnès ou Rhamnés dans l'Énéide est le nom de l'un des plus fidèles amis de Turnus, le roi des Rutules.
Histoire
Le jeune Rhamnès est lui-même roi (bien que Virgile ne cite pas sa population) et un prêtre avec des compétences de divination : lorsque la guerre a éclaté entre Turnus et les Troyens dirigés par Enée, il porte les armes pour combattre aux côtés de son ami.
Turnus a choisi quatorze jeunes chefs de son armée pour assiéger le camp troyen, et parmi eux il y a aussi Rhamnès. Mais au cours de la première nuit du siège, les jeunes Troyens Nisus et Euryale attaquent le camp ennemi, et après avoir vu que les italiques sont tous endormis, tirent leurs épées. Nisus d'abord attaque Rhamnès, qui ronfle sur un haut tas de tapis. Le roi est égorgé, comme trois de ses serviteurs, couchés à ses pieds entre les armes : bien qu'il fût un devin, il n'avait pas prévu sa mort violente.
Euryale s'approche du cadavre de Rhamnés et le dépouille de ses précieuses phalères. Le meurtre du roi italique ne sera découvert qu'après la mort des deux jeunes Troyens.
La caractérisation de Rhamnès contient quelques éléments humoristiques : ce personnage aime la pompe, ruse fort et se révèle incapable prophète. Mais Virgile souligne aussi l'amitié sincère entre lui et Turnus, et le deuil que sa mort suscite. L'ironie est nettement plus forte vis-à-vis des serviteurs, trois imprudents adolescents emmêlés entre les armesDans la traduction de André Bellessort, Rémus, l'autre condottier massacré dans le sommeil par Nisus, a à son service aussi les trois serviteurs qui sont normalement considérés comme faisant partie de l'accompagnement de Rhamnès : : bien qu'en eux aussi soit reconnaissable la caractéristique de fidélité, dans ce cas envers Rhamnès, le maître, ainsi mis en évidence dans la traduction de J.N.M. de Guerle.
Le profond sommeil du roi italique devient presque proverbial dans la littérature ultérieure : une référence en ce sens est contenue dans lIbis de Ovide, qui mentionne également un personnage homérique, c'est-à-dire le jeune seigneur thrace Rhésos, destiné à mourir dans des circonstances identiques. Curieusement, dans ce texte on dit que Rhamnès appartenait au peuple des Rutules.
Notes et références
Bibliographie .
Liens externes
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