Possessions de Louviers

vignette|265x265px|Tenue d'ursuline L'affaire des possessions de Louviers est une série de cas de possessions qui a eu lieu au couvent Saint-Louis-Sainte-Élisabeth des Ursulines de Louviers, en Normandie (France), de 1643 jusqu'à la clôture du procès en 1647. Elle est similaire à l'affaire des possessions d'Aix-en-Provence et à l'affaire des démons de Loudun, survenues auparavant.

Les pratiques immorales vignette|Exorcisme de Magdeleine Bavent Il est difficile d'établir si des pratiques licencieuses préexistaient à la venue de Magdeleine Bavent au monastère, vers 1622. Selon les religieuses, elle entre au couvent déjà « débauchée ». Elle entretient une relation avec le confesseur Pierre David. Celui-ci, peut-être influencé par les pensées adamites et soutenu par les supérieures, instaure un climat érotique et libertaire où les sœurs se dénudent et se livrent au saphisme. Au décès du religieux, il est remplacé par l'abbé Mathurin Le Picard, curé du Mesnil-Jourdain. Il tombe immédiatement amoureux de Magdeleine, poursuivant la lubricité de son prédécesseur. Il y adjoint des pratiques de magie et de sabbats.

Il est mentionné alors « cinquante-deux religieuses, jouets de leur abominable confesseur ». Le prêtre meurt en , laissant les religieuses aux tourments de leurs « pratiques infernales », ou du moins charnelles.

Les possessions, 1643 Les cas de possessions démoniaques des religieuses du couvent, l'affaire proprement dite, apparaissent en 1643 après la mort de l'abbé Le Picard.. Les religieuses de son entourage se déclarent chacune habitée d'un démon, possédée, tandis que Magdeleine passe pour ensorcelée. Elles parlent en langues inconnues, blasphèment obscènement, se convulsent, états constatés en la présence de l'évêque d'Évreux le . Elles déclarent aussi converser avec le Diable, apparaissant comme un « bel ange »Louviers possessions. Magdelaine Bavent, tout en reconnaissant des pratiques antérieures de sorcellerie, se défend en accusant les sœurs de jalousies, et plus spécifiquement Anne Barré de la Nativité d'être blasphématoire () puis en commerce avec le Diable () ayant les traits d'un « jeune homme, mais tout nu ».

Après les exorcismes pratiqués sur les religieuses, la condamnation à la prison de Magdeleine Bavent et l'exécution du vicaire de l'abbé Le Picard, les ursulines sont dispersés dans différents couvents.

Bien que le lien entre les trois affaires n'ait pas été clairement stipulé à l'époqueEn dehors de l'abbé de Poitiers qui déclare en 1634 que les « filles de Chinon [se disant possédées, ont eu] leur imagination pervertie au récit de l'histoire de Loudun » (in R. Mandrou, Magistrats et sorciers en France au , )., l'affaire de Louviers présente de grandes similitudes avec celles de Loudun et d'Aix-en-Provence : des ursulines accusées de luxure et d'immoralité, et de sorcellerie, finalement victime de possession démoniaque, sous la coupe d'un religieux initiateur et lubrique.

Dans le contexte de la chasse aux sorcières menée par la Contre-Réforme, cette affaire s'inscrit dans la vague de possessions démoniaques urbainesParallèlement à une persécution de la sorcellerie rurale et non-intellectuelle, une chasse plus fondée sur l'affirmation de l’État central et la lutte contre des restes de paganisme traditionnels. Cette sorcellerie sera généralement l'objet d'une justice plus expéditive et plus sévère (bûcher pour les sorcières du bas-peuple, mais prison et possibilité de rémission - cf. Jeanne des Anges - pour les religieuses cultivées). où se mêlent pressions psychosociologiques et intrication de sentiments extatiques et d'exaltationJean Wier mentionnait déjà en 1562 des cas d'exaltations chez certaines personnes qui allèrent jusqu'à simuler la possession (in Les putains du Diable, Armelle Le Bras-Chopard, Plon, ). avec des pulsions sexuelles refoulées, peut-être plus spécifiquement liées à des prémisses de féminisme, voire de libertinageSource?.

Notes et références

Biographie

Reprint, Secaucus, N.J.: Citadel Press, 1992 L'affaire des possédées de Louviers, Confession d'une sorcière. L'affaire de Louviers, Édition et notes de Stéphane Vautier, La Louve, 2015. Les possédées de Louviers, Ernest Hildesheimer, Revue d'histoire de l'Église de France, tome 24, n°105, 1938. pp. 422-457, en ligne

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