Machinedrum, de son vrai nom Travis Stewart (né le à Eden en Caroline du Nord.), est un musicien américain de musique électronique. Il signe de nombreux disques et apparitions dans des styles allant du hip-hop expérimental à la jungle en passant par le juke, la house et le dubstep.
Biographie Période Merck (2000–2006) Né à Eden, en Caroline du Nord, Travis Stewart grandit dans la ville voisine de Hickory. Dès 3 ans, il joue sur le piano parental, mais c'est surtout chez son grand-père, membre d'un groupe de country, qu'il développe son intérêt pour la musique. Dans son studio, il joue avec les guitares, pedal steel guitar, séquenceurs, enregistreurs et pédales d'effets qu'il a à sa disposition.. Baigné dans cet environnement musical (auquel s'ajoute un cousin chanteur-parolier), il s'oriente très tôt vers le métier d'artiste. Il joue dans une fanfare, s'y exerce à divers instruments comme le marimba, le vibraphone et la basse, puis s'essaye à la composition personnelle à travers la musique électronique...
Après avoir terminé ses études en mastering tout début 2000, où il acquiert de nombreux instruments, modules et samples, il apparait pour la première fois sous le nom de Syndrone chez Merck records, un nouveau label basé à Miami et qui ne tardera pas à se révéler très influent.. Intitulé Triskaideka (sorti en ), ce premier album, avec ses doubles beats, coupés, ses contre-rythmes, est assez expérimental et se situe dans la lignée du duo Autechre à leur début, avec les douces nappes psychédéliques en plus, et s'apparente à de nombreux autres artistes appartenant pour beaucoup au label Warp, tels qu'Aphex Twin ou LFO.
À partir du début 2001, il prend le pseudonyme de Machine drum (en deux mots) pour une série de trois albums, en février, en septembre l'année suivante, et enfin également en . Ces trois albums, déjà marqués par l'éclectisme que développera l'artiste dans les années à venir (le premier est plutôt hip-hop expérimental, à l'image de Prefuse 73, tandis que les deux autres se rapprochent plus des travaux récents d'Autechre, ou éventuellement du Team Shadetek), assoient rapidement sa réputation dans les milieux de la musique underground. Toujours en 2002, il effectue au Japon sa première tournée, en compagnie de son futur complice Jimmy Edgar, et y découvre une notoriété qu'aucun des deux ne soupçonnait.
En , Stewart sort son deuxième album sous le pseudonyme Syndrone, . Fondamentalement expérimental, beaucoup plus travaillé et ambitieux que Triskaideka, avec des beats affolés, aléatoires, et ses douces nappes synthétiques en arrière-plan, il repousse les limites de la musique électronique expérimentale et range le producteur aux côtés d'Autechre, Squarepusher, Aphex Twin, Murcof parmi les artistes d'electro les plus innovants. Entre et début 2006, il publie ses trois derniers albums pour le compte de Merck records : deux sous son alias Machine Drum, et la double compilation de remix , tous deux ancrés dans la veine hip-hop expérimental qu'il a autant contribué à développer que Prefuse 73.. ; et puis , cette fois sous le nom Tstewart, beaucoup plus ambient et mélodique.
Consécration et continuité (depuis 2007) vignette|gauche|redresse|JETS (Machinedrum et Jimmy Edgar).
Dès lors, Machinedrum (en un seul mot désormais) étend encore sa palette d'influences, intégrant notamment des éléments venus de la house, du dubstep. ou de la jungle. Ainsi parait en 2009 , unanimement salué par la critique, puis l'année suivante l'EP sur le label d'Hudson Mohawke, qui lui ouvre les portes d'une plus large audience. Il s'ensuit une collaboration avec Praveen, un comparse de Merck, sous le nom , qui, en trois EPs et un album long, enchantera la critique par son atmosphère romantique de voix pitchées sur des rythmiques issues du UK garage.. C'est aussi vers cette époque qu'il signe un unique morceau sous le pseudonyme Neon Black pour une compilation du label Gravitas..
Son style vire progressivement vers un mélange de juke, de dubstep et de jungle, plus sombre mais toujours très influencé par le hip-hop, comme le montre d'abord son album suivant , paru en 2011. Le disque est publié sur Planet Mu, le label de μ-Ziq, qui par cette signature suit un conseil de Drew Lustman alias FaltyDL.. Stewart retient alors l'attention d'Azealia Banks, qui lui confie la production de son album , point de départ d'une diffusion à plus grande échelle qui aboutira à la signature sur le célèbre label Ninja Tune.. Il y publie le duo conceptuel / en 2013 et 2014, où il affine un son de plus en plus personnel, urbain et foisonnant, qui n'est pas sans rappeler les productions de SBTRKT et surtout Burial... Stewart explique avoir disposé pour ce disque d'un réservoir de plus de 70 morceaux, écrits dans la foulée de Room(s) et dont les styles respectifs pouvaient être classés par groupes, lesquels deviendront les districts d'une ville imaginaire née d'un rêve récurrent qui le hantait à l'époque.. Sur scène, il joue accompagné du batteur Lane Barrington et du vidéaste Weirdcore.
Ces trois sorties successives, acclamées par la critique et accompagnées d'une multitude d'EPs dont le public ne se lasse pas, finissent d'assoir Machinedrum parmi les producteurs electro les plus marquants et demandés de sa génération. Il signe ainsi l'essentiel de la production sur l'album de , et rejoint son groupe de scène The Beauty Created. En 2015, marqué par la mort prématurée de DJ Rashad, pilier de la scène footwork, il lui rend hommage dans un EP autoproduit, dans lequel il compile initiés en collaboration avec Rashad mais jamais encore vraiment terminés..
Toujours enclin à chercher des orientations nouvelles, Stewart s'essaye en parallèle à la pure house sous encore un nouveau pseudonyme, Aden, signant quelques EPs sur le label Ultramajic qu'il dirige avec son ami Jimmy Edgar. Les deux artistes en profitent pour signer la collaboration JETS (pour Jimmy Edgar Travis Stewart), qui sortira différents EP et un mix pour le compte du magazine britannique Fact..
Il partage actuellement son quotidien entre Berlin et le quartier new-yorkais de Brooklyn, la première pour son dynamisme musical et son coût relativement faible, le second parce qu'il y a la plupart de ses amis et que la vie plus chère le .
Influences Stewart se décrit lui-même comme un . Il estime sa culture musicale fortement redevable des clips de punk rock, de metal, de hip-hop et parfois de reggae qu'il regardait sur la chaîne. Il s’entiche ensuite de l'indus, en particulier grâce aux morceaux de Ministry et de Nine Inch Nails, puis découvre Aphex Twin, qui le conduit à creuser le répertoire du label Warp. Il admet ainsi qu'il réserve son alias Syndrone à ses compositions les plus inspirées d'Autechre.
Recherchant d'abord la folie et l'imprévisibilité, il s'intéresse aux productions d'autres labels novateurs, parmi lesquels il cite entre autres Astralwerks, Skam (le label d'Autechre), Ninja Tune, Matador et Thrill Jockey. Stewart reconnaît également beaucoup s'inspirer de ses différentes collaborations, avec notamment Praveen Sharma, Jimmy Edgar et bien-sûr DJ Rashad, décédé brutalement en 2014, et à qui il vouera un EP hommage l'année suivante. Son album préféré reste pourtant le de Steve Reich, dont les polyphonies lui rappellent la complexité rythmique qui le suit depuis ses premières expériences avec une fanfare.
Matériel vignette|droite|Un Moog Prodigy.
S'il est convaincu que l'évolution technologique a eu un grand apport sur la musique et sa démocratisation, Travis Stewart se contente lui-même d'assez peu d'instruments, pour la plupart de MAO. Parmi eux. : ordinateur portable MacBook Pro, Séquenceur logiciel Cakewalk Sonar, séquenceur logiciel Ableton Live, tracker logiciel Impulse Tracker, studio virtuel Native Instruments Reaktor, synthétiseurs logiciel Propellerhead Software Rebirth et Native Instruments Massive, plugins Michael Norris' SoundMagic Spectral, synthétiseur Yamaha CS1x et Moog Prodigy, échantillonneur Boss Sample 202, et guitare Epiphone Emperor Swingster. Il utilise aussi divers pédales d'effets et contrôleurs MIDI (notamment Livid Alias 8 et Akai MPD et MPK25)
Discographie Albums studio Syndrone 2000 : Triskaideka (Merck Records) (sorti en mars) 2004 : Salmataxia (Merck Records) (sorti en mars)
Machine Drum Date Album Label Critiquefévrier 2001Now You KnowMerck RecordsAllMusic . septembre 2002Half the BattleMerck RecordsAllMusic . septembre 2002Urban BiologyMerck Recordsoctobre 2004BidnezzMerck RecordsAllMusic . Pitchfork . avril 2006Mergerz and AcquisitionzMerck Recordsoctobre 2006CachedThe Inside
Tstewart 2006 : Living Exponentially (Merck Records) (sorti en février)
Machinedrum Date Album Label Critiqueavril 2009Want to 1 2?Normrexjuillet 2011Room(s)Planet MuClash Mag . Fact . Pitchfork . Resident Advisor . octobre 2013Vapor CityNinja TuneAllMusic . Clash Mag . Drowned in Sound . Fact . Les Inrockuptibles NME . Pitchfork . Resident Advisor . Rolling Stone . The Guardian . novembre 2014Vapor City ArchivesNinja TuneAllMusic . Clash Mag . Les Inrockuptibles Pitchfork . Resident Advisor . XLR8R .
EP Syndrone 2001 : Triskaideka (Djak-Up-Bitch) (sorti en juin)
Machine Drum 2002 : Half the Battle - Merck Records (sorti en avril) 2003 : Half the Battle 2 - Merck Records (sorti en juin) 2004 : Half the Battle 3 - Merck Records (sorti en février) 2010 : Let it - Innovative Leisure Records (sorti en décembre)
Machinedrum Date Album Label Critiqueavril 2009Late Night OperationNormrexjuillet 2010Many FacesLuckyMejuin 2011Sacred FrequencyPlanet Mujuin 2011AlarmaLuckyMejanvier 2012SXLNDLuckyMePitchfork . XLR8R . février 2012NastyfuckkThe IndexResident Advisor . octobre 2013Gunshotta Ave.Ninja Tunedécembre 2013Vizion Center(autoproduit)Resident Advisor janvier 2014Vapor Park(autoproduit)mars 2014Fenris DistrictNinja TunePitchfork . avril 2015Vapor City RemixesNinja Tuneavril 2015Movin' Forward - A Tribute To DJ Rashad(autoproduit)Resident Advisor . septembre 2016Human EnergyNinja Tuneoctobre 2020A View Of UNinja Tune
Aden Date Album Label Critiquemars 2014FourUltramajicjanvier 2015TanzUltramajicResident Advisor .
Collaborations Sepalcure Date Album Label Critiquejuin 2010Love Pressure (EP)Hotflushjanvier 2011Fleur (EP)Hotflushnovembre 2011Sepalcure (album)UltramajicPitchfork . Resident Advisor . Sputnikmusic . XLR8R . avril 2012Eternally Yrs (EP)Hotflushavril 2013Make You (EP)HotflushPitchfork . XLR8R .
Dream Continuum Date Album Label Critiquemars 2012ReworkzPlanet MuResident Advisor .
JETS Date Album Label Critiqueoctobre 2012JetsLeisure Systemmai 2015The ChantsUltramajicResident Advisor .
Notes et références
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