Effondrement de la pêcherie de morue de Terre-Neuve

L'effondrement de la pêcherie de morue de Terre-Neuve, dû à la surpêche, a causé un grand nombre de pertes d'emplois directs et indirects. Le moratoire presque total sur la pêche à la morue en 1992 n'a laissé que des totaux autorisés de capture résiduels à quelques communautés locales.

Historique Découverte au début du http://www.canadiangeographic.ca/wildlife-nature/articles/pdfs/atlantic-cod-cabot-cod-and-the-colonists.pdf, la pêcherie de morue de Terre-Neuve a été rapidement exploitée par les marins français, basques, espagnols, anglais, portugais et, plus tard, canadiens.

Durant près de 500 ans, la pêche à la morue structurait largement la vie et le développement de la côte Est du Canada, région isolée aux conditions de vie difficiles et pauvre en activités économiques hors de la pêche et de l'exploitation forestière Now, Whose Fault is That? The Struggle for Self-Esteem in the Face of Chronic Unemployment. Cato Wadel. 1973. Néanmoins, elle a aussi contribué à l'activité économique de nombreux ports de pêche européens. Les prises ont augmenté progressivement et atteint en 1950.

À la fin des années 1950, les techniques de pêche traditionnelles ont été abandonnées au profit de puissants chalutiershttp://www.canadiangeographic.ca/wildlife-nature/articles/pdfs/atlantic-cod-net-losses.pdf. Le volume des prises a explosé et même atteint pour le stock du Labrador et de l’est de Terre-Neuve et près de pour l'ensemble de la zone atlantique du nord-ouest. en 1968. Cette pêche miraculeuse a été de courte durée puisque les captures se sont effondrées dans les années 1970, entraînant la mise en place d'une zone économique exclusive en 1977 excluant les pêcheurs étrangers et l'instauration au début des années 1980 de totaux autorisés de capture.

Après un rétablissement partiel au début des années 1980, ces mesures ne sont pas parvenues à réguler efficacement la pêche et se sont soldées par un deuxième effondrement des captures à la fin des années 1980, la biomasse de morue dans la principale zone de pêche étant alors tombée à 1 % de son niveau originelHamilton, Lawrence, and Melissa J. Butler. “Outport Adaptations: Social Indicators through Newfoundland’s Cod Crisis.” Human Ecology Review 8.2 (2001): 1-11.. Le gouvernement canadien n'a eu d'autre choix que d'imposer un moratoire presque total sur la pêche à la morue en 1992, ne laissant que des TAC (totaux admissibles de capture) résiduels à quelques communautés locales.

Le moratoire a mis fin à l'industrie de la pêche à la morue de Terre-Neuve. Aujourd'hui, les prises de morue dans l'ensemble de la zone atlantique du nord-ouest sont de l'ordre de par an.

Conséquences économiques L'effondrement de la pêcherie à la morue a provoqué de profonds changements dans la structure écologique, économique et socio-culturelle de l'est du Canada. Ces modifications sont particulièrement visibles à Terre-Neuve, où toute l'industrie de la morue était installée, et ont causé la disparition d'un très grand nombre d'emploisGien, 121..

L'importance considérable de la pêcherie de morue dans la vie des communautés côtières de Terre-Neuve mais aussi de nombreux ports de pêche français, basques, espagnols, anglais, et portugais ; l'abondance initiale de la morueHutchings, 943., considérée à tort comme inépuisable, et l'incroyable succession d'erreurs de gestion des ressources font de cet événement un cas particulièrement emblématique de l'échec des politiques de gestion des ressources halieutiques.

Phases de l'exploitation thumb|center|Capture de morue de l'atlantique en millions de tonnesBased on data sourced from the FishStat database FAO..|334x334px

Quatre phases se sont succédé : Entre 1500 et 1950, la morue était exploitée avec des techniques très sélectives (palangre, filet maillant côtier), de nombreuses zones trop profondes ou trop éloignés de la côte n'étaient pas explorées et à de morue étaient capturées chaque année. Entre 1950 et 1968, la pêche au chalut permet d'exploiter la totalité des zones, notamment les plus profondes, où vivent les morues, les captures augmentaient rapidement et culminent à en 1968. Après ce pic de production, les prises se sont effondrées pour passer sous les en 1977. Le gouvernement canadien a réagi la mise en place de quota et d'une ZEE (Zone Économique Exclusive)http://www.dfo-mpo.gc.ca/fm-gp/initiatives/cod-morue/strategie-nl-fra.htm#a1.1, qui excluait les navires étrangers. Ces mesures ont permis un répit de cinq ans et un rétablissement partiel de la pêcherie. Au cours des années 1980, la flotte canadienne, qui bénéficiait alors d'importants investissements, est montée en puissance en réalisant des captures supérieures à par an. Le stock de morues constitué de jeunes poissons a été rapidement liquidé, et l'effondrement final en 1992 n'a pas laissé d'autre solution que la fermeture de la principale zone de pêche. La surpêche est donc un phénomène récent qui a mis fin à une pêche, qui, du fait des limitations techniques, est restée durable pendant plusieurs siècles mais a permis des captures massives de plusieurs centaines de milliers de tonnes par an.

Description des stocks concernées La pêcherie de Terre-Neuve est en fait constituée de quatre stocks de morue distincts : Morue du nord du Labrador- 2GH Morue du sud du Labrador et de l’est de Terre-Neuve - 2J3KL Morue du sud de Terre-Neuve - 3Ps Morue du nord du Golfe - 4RS3Pn Ces différents stocks n'ont pas eu la même dynamique d'exploitation et ne sont pas dans le même état biologique :

Morue du nord du Labrador-2GH Le stock peu exploité (moins de ) avant les années 1960., l'activité intense des chalutiers porte à à les captures entre 1965 et 1969. L'effondrement a été très brutal, les prises tombant à moins de dans les années 1970, puis à moins de dans les années 1980. Aucune capture n'est réalisée dans cette zone après 1991. Le TAC de 1974, accordant , n'a jamais été atteint. La pêcherie est officiellement fermée en 1996, mais en réalité, elle a été abandonnée par les pêcheurs dès les années 1980.

L'état du stock étant mal connu, il n'est pas certain qu'il soit vraiment distinct du stock 2J3KL, et la biomasse n'a jamais été estimée. Les campagnes scientifiques entre 1996 et 2001 se sont traduites par des captures négligeables, ce qui laisse penser que l'effondrement est presque total. Le rétablissement de ce stock semble intimement lié au stock 2J3KJ.

Morue du sud du Labrador et de l’est de Terre-Neuve-2J3KL C’était le principal stock exploité. Atteignant près de au début du ., les captures dans cette zone ont brusquement augmenté dans les années 1950 pour atteindre un pic à en 1968. La pêcherie s'est ensuite effondrée à en 1978. La mise en place de ZEE, réduisant l'effort de pêche, à partir de 1977 a permis de rétablir les captures à au début des années 1980.

L'effondrement final a eu lieu à la fin de cette décennie, lorsque la flotte canadienne était montée en puissance. En , le gouvernement canadien a mis en place un moratoire. Une tentative limitée de réouverture a eu lieu entre 1998 et 2002 avec des TAC entre et . Depuis 2003, la pêcherie est de nouveau fermée.

thumb|300px|center|Captures dans le stock de morue de Terre Neuve 2J3KL.

La biomasse totale a été estimée à trois millions de tonnes en 1960, à à la fin des années 1970, et à un million de tonnes au milieu des années 1980. Elle s'est complètement effondrée entre la fin des années 1980 et 1992. Le stock de biomasse de reproducteur est passé de 1.5 million de tonnes en 1962 (soit 50 % du total) à seulement en 1977 (soit seulement 25 % de la biomasse, ce qui traduit un impact particulièrement aigu sur les géniteurs).

Après un court rétablissement à à dans les années 1980, le stock de géniteurs s'est effondré après 1988. Au milieu des années 1990, il ne restait que à de géniteurs. En 2005 elle serait comprise entre et , ce qui reste extrêmement faible par rapport aux valeurs historiques.

Morue du sud de Terre-Neuve-3Ps Les captures historiques dans cette zone sont de par anhttp://www.dfo-mpo.gc.ca/fm-gp/initiatives/cod-morue/strategie-nl-fra.htm#a3.4. Elles sont tombées à au début des années 1970 et sont remontées au milieu des années 1980 à sous l'effet de l'effort de pêche des Français. En 1992, les captures étaient de . La pêcherie est fermée en 1992 mais est rouverte en 1997 avec un TAC de , rehaussé à en 1998 et à en 1999. Le TAC est corrigé à en 2000 puis depuis 2001.

La biomasse totale et la biomasse de géniteurs de ce stock diminuaient de la fin des années 1950 à 1977. Elle a atteint en 1977, dont de géniteurs (30 %), et en 1985, dont de géniteurs (50 %). Elle s'est ensuite effondré ensuite à en 1993-1994, dont de géniteurs (57 %), et remonte à en 1998-1999. Elle serait d'environ aujourd'hui, avec une proportion exceptionnellement élevée de jeunes géniteurs, produisant peu d’œufs.

Depuis 15 ans. elle ne produit que peu d'individus par classe d'âge, ces derniers atteignant leur maturité plus vite, signe d'un impact évolutif de la pêche. La réouverture de la pêche de 1997 à 2000 a stoppé le rétablissement de la pêcherie, et les poissons des classes de 1997-1998, qui assuraient la production du stock, se font plus rares. Les prélèvements actuels sont trop importants pour permettre de reconstituer le stock et ne sont pas durables à long terme.

Morue du nord du Golfe-4RS3Pn

De 1964 à 1985, les captures annuelles de ce stock se sont chiffrées en moyenne à environ 82 000 t, culminant à plus de 100 000 t en 1983. Elles ont ensuite rapidement diminué jusqu'au 1993 et entrainé un moratoire entre 1994 et 1996. Un TAC de a été accordé en 1997 pour des engins de pêche fixe (filets maillants, palangres et lignes à main), ce qui a varié de (1998) à (1999) avant qu'un second moratoire ne commence en 2003. La pêche a repris en 2004 avec un quota de puis l'année suivante.

Entre 1974 et 1985, la biomasse totale moyenne du stock se chiffrait à . Elle a chuté à en 1974 et atteint un somment en 1983 à . Elle s'est effondré ensuite brutalement à en 1994. Entre 1995 et 2005, elle augmentait péniblement pour atteindre dont de géniteurs. Même si le moratoire a permis de doubler le stock en place, la biomasse reste dix fois inférieure aux données historiques, et les TAC de 1999 à 2002 semblent avoir considérablement handicapé la reconstitution du stock.

Causes de l'effondrement Pour comprendre comment une exploitation vieille de 500 ans a pu finir aussi brutalement à cause de la surpêchehttp://www.fmap.ca/ramweb/papers-total/why_do_fish.pdfhttp://www.fmap.ca/ramweb/papers-total/what_can_be_learned.pdf, des universitaires ont mis en évidence les trois facteurs pour expliquer l'effondrement de la pêche à la morue et l'échec des mesures de gestion :

Techniques de pêche Le premier facteur majeur expliquant l'effondrement de stock de morue au large de Terre-Neuve est l'utilisation de technologies qui ont permis d'augmenter le volume de capture. Pendant des siècles, les techniques traditionnelles, notamment la pêche à la ligne, limitaient les captures en volume, épargnaient certaines zones trop profondes et permettaient de viser des espèces et tailles spécifiquesKeating, 1.. À partir des années 1950, l'introduction de puissants chalutiers, équipés de radar, de sonars et de systèmes de navigation électronique, a multiplié le volume prélevé par trois et changé la nature et l'impact de la pression de pêche.