vignette|upright=1.2|Un élément, après déshydratation, du fatberg de de Whitechapel, exposé au Musée de Londres.|alt=photo d'un bloc

Un fatberg est un très gros amas de graisses alimentaires et autres déchets ménagers que l'on peut trouver dans les égouts. C'est un mot-valise formé à partir de l'anglais « fat » (graisse, ou gras) et du néerlandais « berg » (montagne) en référence à l'iceberg.

Les fatbergs bloquent progressivement les canalisations et menacent de provoquer des inondations dans les maisons et les commerces.

Composition Malgré leur nom les fatbergs contiennent très peu de lipides (environ 0,5 %) et sont constitués à 93 % de lingettes et rince-doigts en plastiques non biodégradables"Wet wipes could face wipe-out in plastic clean-up", BBC, 8 Mai 2018.

Premières identifications de fatbergs En , un fatberg a été trouvé dans des canalisations situées sous une importante artère de Kingston, dans le sud-ouest de Londres. Mesurant la taille d'un autobus et pesant plus de quinze tonnes, son passage nécessita six semaines de travaux pour la réparation des égouts« Fatberg : un "iceberg de gras" infeste les égouts londoniens », Le Monde, 7 août 2013.« Fatberg, l'iceberg de graisse qui menaçait les Londoniens », Le Figaro, 8 août 2013..

Un fatberg beaucoup plus gros a été découvert en dans les égouts de Manchester. Son poids était évalué à environ cent tonnes, soit dix autobus à deux étagesWatermen: A Dirty Business, BBC Two, 20 mai 2014.Hodgson, Claire (05-2014) “100 ton fatberg: Watch the moment engineers try to dislodge giant fat ball from Manchester”, Daily Mirror, 20 mai 2014.. En , un record est atteint avec un fatberg de 130 tonnes, 250 mètres de long dans un égout de Whitechapel dans l'Est de Londres« Un monstre de graisse obstrue les égouts de Londres », Le Figaro, 12 septembre 2017..

Les égouts de la plupart des grandes villes du monde, de CanberraThistleton, John “Canberra's underground fat fight”. The Canberra Times, 9 août 2013. à MontréalSaucier, Patrice « Anatomie d’un fatberg », 8 août 2013. contiennent des fatbergs. Mais ce n'est que récemment que les médias s'y sont intéressés.

Dans les médias À la suite d'un vote public sur Twitter, le terme n'est pas entré dans l'édition 2014 du dictionnaire anglais Collins. Un vote similaire organisé par The Guardian a conduit au même rejet du termeOakes, Omar POLL: Should fatberg be in the dictionary?. The Guardian, 10 juin 2014..

Causes et mesures préventives Les lingettes humides, le papier toilette épais ou luxueux et surtout les couches culottes en polyester sont les principales causes des fatbergs. À Londres, où la compagnie d'assainissement Thames Water, qui doit déboucher ses égouts fois par an et dépense un million de livres tous les mois pour nettoyer des tuyaux bouchés par les graisses et autres huiles déversées par des milliers de restaurants, les usagers sont encouragés à jeter les matières grasses à la poubelle et non dans les éviers"Bus-sized fatberg" removed from London sewer]. BBC, 6 août 2013.</ref><ref name="Solon (04-2013)">Solon, Olivia [https://www.wired.co.uk/news/archive/2013-04/11/fatbergs "Fatbergs" clogging UK drains to be burnt for energy. Wired.co.uk, 11 avril 2013.Pepper, James Mitcham is 'fatberg hotspot' as Thames Water cleans sewers. The Guardian, 28 octobre 2013..

Au Royaume-Uni, le gouvernement envisage l'interdiction des rince-doigts et essaie d'inciter les consommateurs à ne pas les jeter aux toilettes.

Traitement des fatbergs et autres amas de graisse Les fatbergs sont retirés en les fractionnant à l'aide de jets d'eau et en aspirant les morceaux.

Les grumeaux de substance solidifiée qui en résultent peuvent être aussi solides que le béton, et un équipement spécial est nécessaire pour les retirer.

À Londres, les graisses et huiles sont transformées en savon ou en biodiesel par Countyclean, l'entreprise qui a procédé à l'évacuation du gros bloc de graisse découvert en "Fatberg", l'iceberg de graisse des égouts londoniens. BFM TV, 6 août 2013.Vidéo : le "fatberg", 15 tonnes de graisse dans les égouts de Londres. Direct Matin, 7 août 2013.Un "fatberg", un amas de 15 tonnes de graisse, sorti des égouts londoniens. RTBF, 6 août 2013..

La compagnie d'assainissement Thames Water et le fournisseur d'énergie 20C ont proposé de se servir des fatbergs comme combustible pour alimenter une centrale électrique''« En 2015, Londres produira de l’énergie avec des ’Fatbergs’ ». Énerzine, l’énergie au quotidien, 22 avril 2013..

Références

Catégorie:Gestion des déchets