Range Resources (souvent dénommée « Range ») est une société américaine de production et d'exploration pétrolière et gazière indépendante. Cette entreprise fondée en 1976 a été pionnière dans l'exploitation d'hydrocarbures non conventionnels profonds (datant du Dévonien) dans le gisement de gaz naturel non conventionnel du Marcellus Shale en Pennsylvanie (qui semble être le gisement le plus productif des États-Unis et l'un des plus grands au monde)Yahoo Finance Marcellus shale becoming top us.
« Range Resources » aujourd'hui Son siège est à Fort Worth au TexasForbes (2010), Companies energy Range Resources BP gas blowout beneficiary, 2010-08-09. Mais l'entreprise est surtout active en Pennsylvanie et semble en 2013 vouloir réduire son activité « gaz sec » pour s’orienter vers des gisements plus riches en pétrole non-conventionnel dans l’« Horizontal Mississippian plays » et en Oklahoma, en recherchant des condensats de gaz naturel. Cette sorte de "pétrole léger" est plus rentables que le gaz dont les prix de vente ont chuté aux États-Unis de 2008 à 2012Saabira Chaudhuri & Ben Lefebvre (2012), to Sell Assets; Focus on Marcellus, Horizontal Mississippian Plays ; RigZone/Dow Jones Newswires, 2012-12-12. Les couches géologiques du « Mississippi Lime » en contiennentRange Resources (2012), Horizontal Mississippian Update, 2012-11-29Apache Resource_rich_in_North_America/Mississippian_Lime et sont moins dures et plus poreuses que les schistes. A 5 km de profondeur et plus, selon les géologues on peut extraire un fluide contenant 52 % à 55 % de pétrole, le reste étant constitué d’eau et de gaz (gaz naturel essentiellement)Ogfj (2012), Horizontal drilling boosts production in Mississippi Lime ; Oil & Gas Financial Journal Article 2012-08-01.
Selon Range Resources, des zones pétrolière déjà exploitée au par des puits verticaux peuvent l’être à nouveau par des puits horizontaux en combinant le forage horizontale et la technique « multi-stage hydraulic fracturing » développées pour le gaz de schisteProf. Christopher L. Liner , Seismos, 2012-08-03, consulté 2013-08-08.
En , l’entreprise possède des droits sur 1,3 million d’'acres du gisement Marcellus Shale dont plus de 400 000 dans le sud-ouest de la Pennsylvanie où Range possède des actifs de plus de 1 milliard de dollars USDGlass Ira, Game Changer, episode 440, Journal This American Life / National Public Radio) mais a aussi des activités dans le Sud des États-Unis. Son actuel PDG en est Jeffrey L. VenturaRanger resources Senior-Management.
Origine et histoire La société a pour origine une société nommée Lomak Petroleum, fondée à Hartville dans l'Ohio en 1976 afin de forer des puits de pétrole et gaz dans l'est de l'Ohio.
En 1992, le siège social de Lomak déménage à Fort Worth.
En 1998 la société fusionne avec Domain Energy Corp. pour prendre sa forme actuelle.
Elle s'est aussi associé à FirstEnergy en une coentreprise appelée Great Lakes Energy Partners LLC finalement rachetée en 2004 pour former une filiale dénommée Range Resources Appalachia LLC.
Avant de faire fortune dans le Marcellus Shale, Range Resources était une entreprise modeste du Barnett Shale dans le bassin géologique des Appalaches. Mais le géologue de l'entreprise, William Zagorski a ensuite utilisé les connaissances qu'il a acquises en matière de fracturation hydraulique quand Mitchell Energy a commencé à utiliser le fracking dans les Appalaches, où selon Ventura, . avec un puits vertical.
Range Resources a foré trois puits d'essai horizontaux en 2005 (à Mount Pleasant, Pennsylvanie) et a acheté le terrain 200 millions de dollars en 2007 (1000 $ l'acre), bien moins que ce que les grandes compagnie gazières et pétrolières ont dû payer lors de la ruée vers l'exploration où le prix du terrain a atteint . En 2010, Forbes a qualifié Range Resources de « Roi du Marcellus Shale », l'entreprise ayant alors atteint une valeur de huit milliards de dollars, suggérant que cette « position » pourrait ou devrait attirer les investisseurs pétroliers et gaziers qui venaient d'être effrayés par la responsabilité de difficiles forages offshore, comme venait de montrer la marée noire induite par l'explosion de la plate-forme Deepwater Horizon. Christopher Helman (Forbes) a suggéré qu'après la avoir rentabilisé ses acquisitions foncières, la vraie valeur de l'entreprise pourrait être plus proche de 20 milliards de dollars USD.
Gouvernance En 2013, selon son site internetSenior Management, le Conseil d'administration est dirigé par une équipe de 8 personnes (dont aucune n'est une femme).
Depuis le , le PDG est Jeffrey L. Ventura (President & Chief Executive Officer). Ce dernier est entré dans l'entreprise en 2003 comme « Chief Operating Officer ». Il y est membre du CA depuis 2005, et DG depuis . C’est l’ancien président et chef d’exploitation de Matador Petroleum Corporation qu'il avait rejoint en 1997 après huit ans passés au sein de Maxus Energy Corporation où il a dirigé plusieurs opérations d'ingénierie, d'exploration et de développement. Avant cela, il travaillait comme ingénieur pour Tenneco Oil Exploration et Production.
Il est assisté de deux personnes : John H. Pinkerton (Executive Chairman, membre du comité exécutif du lobby et syndicat de producteurs « America's Natural Gas Alliance » (ANGA), et ancien « Senior Vice President » de Snyder Oil Corporation), et Roger S. Manny (Executive Vice President et chargé des finances) ; il était auparavant (de 1998 à 2003) vice-président exécutif et responsable de la direction financière de Matador Petroleum Corporation, après avoir travaillé durant 18 ans à la Bank of America (dans le domaine de l’énergie) .
5 vice-présidents complètent cette équipe dirigeante : Alan W. Farquharson ; Sr. Vice President - Reservoir Engineering & Economics ; ancien de Union Pacific Resources et de Amoco and Hunt Oil ; David P. Poole ; Sr. Vice President - General Counsel & Corporate Secretary ; juriste, antérieurement au service de Hunton & Williams LLP ; Chad L. Stephens ; Sr. Vice President - Corporate Development ; Ray N. Walker, Jr ;Sr. Vice President - Chief Operating Officer ; ingénieur pétrolier, longtemps responsable du développement de la division “Marcellus Shale » au sein de l’entreprise. Agronome de formation, il a été formé à l’ingénierie pétrolière au sein de Halliburton, et avant cela de « Union Pacific Resources » et de quelques autres compagnies ; Rodney L. Waller ;Sr. Vice President & Assistant Secretary depuis 2008, ancient Vice President de Snyder Oil Corporation, diplômé en comptabilité.
L’entreprise est concrètement dirigée par 9 directeurs/trice dont une femme. Ces postes sont attributés (mi- 2013) à Anthony V. Dub, V., Allen Finkelso, James M. Funk, Jonathan S. Linker, Mary Ralph Lowe, Kevin S. McCarthy, John H. Pinkerton et Jeffrey L. Ventura et Richard Eales (lead director, retraité).
En termes de « bonne gouvernance », l'entreprise s'est dotée d'un code éthique et déontologique que tous les employés sont supposés devoir respecterCode of Business Conduct and Ethics ; Corporate Governance Guidelines ; Committees & Charters. , à certaines conditions.
Problèmes environnementaux Il est régulièrement reproché à la compagnie de polluer l’eau ou l’airRange Resources Marcellus Shale Map.
Deux journaux américains (This American Life et New York Times) ont enquêté sur les activités de Range à Amwell Township et Mount Pleasant révélant des problèmes chroniques de pollution de l'eau et de pollution de l'air, endémiques dans les secteurs exploités par l'entreprise.
Les résidents et riverains des forages se plaignent d'une dégradation de l'eau courante ou du robinet qui devient parfois colorée, ou produit dans la douche une odeur d'œuf pourri, ou corrode des robinets et dégrade les appareils électro-ménagers.
Des riverains se disent victimes de diarrhées, de maux de ventre, d'une fatigue chronique extrême et d'anémie.
Les examens médicaux de résidents évoquent des maux de tête, des saignements de nez, une incapacité à se concentrer et montrent parfois des taux sanguins élevés de solvants organiques industriels tels que le toluène et de métaux lourds ou métalloïdes toxiques dont l'arsenic.
Lorsqu'on a présenté ces plaintes à Range Resources, associée à un cas de maladie de chien et mort d'un cheval, l'entreprise a fait valoir que selon les résultats des tests de ses laboratoires, les maux dont se plaignaient les riverains et les mortalités d'animaux signalées peuvent avoir d'autres causes que l'empoisonnement ou la pollution. Puis selon une lettre adressée par Range Resources au plaignant les analyses d'eau commanditées par Range Resources se sont avérées conformes aux normes et les vétérinaires n'ont pas pu certifier l'origine de la mort ou maladie des animaux se limitant à confirmer des symptômes de toxicité dans le foie. Le Pennsylvania Department of Environmental Protection (DEP) a testé l'eau des propriétaires concernés, et a conclu qu'elle n'était pas contaminée et qu'il n'y avait aucune preuve à l'appui de la plainte.
Un résident d'Amwell qui se promenait à cheval près d'un étang de résidus chimique de Range Resources (chargé de retenir le « reflux » de la fracturation hydraulique) dit avoir constaté "un sifflement et son bouillonnement dans la rivière» et avoir vu surgir du pétrole mousseux et rouge qui a produit des reflets moirés sur l'eau. Selon Range, il s'agissait vraisemblablement d'un phénomène "de putréfaction de la végétation qui a produit du gaz". Range avait déjà attribué des plaintes antérieures de mauvaises odeurs à d'inoffensives bactéries anaérobies croissant près de leurs stations de compression de fluide de fracturation. Cependant des tests chimiques ont plus tard dans cette zone "révélé la présence d'acétone, de toluène, de benzène, de phénols, d'arsenic, de baryum, des métaux lourds et de méthane".
En 2010, l'Environmental Protection Agency américaine (EPA) a finalement conclu que les activités de forage de la société dans le Comté de Parker ont conduit à la contamination d'au moins deux puits d'eau potable résidentiels. Range Resources a nié sa responsabilité alléguant que la présence de méthane dans la nappe résultait d'une migration naturelle existant depuis longtemps..
Produits chimiques utilisés dans les fluides de fracturation En 2011, Range Resources a annoncé qu'il mettrait en mis en ligne sur son site internet, à l'attention des régulateurs et les propriétaires fonciers intéressés, une liste de produits chimiques injectés dans les puits, avec pour chacun d'eux le volume, la concentration et l'utilité des produits utilisésPro Publica Drilling Company Says It Will List Hazardous Chemicals Used in Fracking, Pro Publica. Mais certaines substances chimiques n'y figurent pas en raison de "secrets commerciaux".
Sanctions L'entreprise doit parfois verser des amendes pour pollution. Par exemple, en , selon le Pittsburgh Business Times, Range Resources a du verser 219 875 $ d'amendes au Commonwealth de Pennsylvanie ; dont 141 175 $ pour avoir déversé du liquide de fracturation qui a tué la vie aquatique d'un cours d'eau (Brush Creek) dans le comté de Washington. Ce cours d'eau était classé « cours d'eau de haute qualité ».
Le vice-Président Ray Walker a déclaré que Range Resources a depuis fait beaucoup d'ajustements. Dans ce cas, le déversement de liquide était dû à un . Walker a précisé que l'entreprise a changé de fournisseur et dispose maintenant de tuyaux d'un design complètement différent. Des licenciements et des modifications de procédures ont également suivi cet "incident" pour qu'il ne se reproduise plus.
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