Le Wilhelm Bauer, ou Unterseeboot 2540 (originellement désigné U-2540), est un sous-marin allemand type XXI, ou E-boot ou Elektroboot, utilisé par la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Son utilisation s'achève en 1982 sous pavillon de la Bundesmarine. Il est l'unique type XXI visitable au monde, à Bremerhaven.
Kriegsmarine (U-2540) Le Wilhelm Bauer est commandé le . Sa construction débute le chez Blohm & Voss à Hambourg. Il est lancé le , puis mis en service le et attaché à la 31. Unterseebootsflottille. En , il est envoyé en Norvège. Des manques d'approvisionnement en carburant le renvoient à Swinnemunde. Les 3 et , alors qu'il est rassemblé avec d'autres unités à l'île de Fehmarn, une attaque de la RAF tue huit hommes. Il gagne Flensburg où il est sabordé (Opération Regenbogen) non loin du bateau-phare du port.
Bundesmarine (Wilhelm Bauer) En , le U-2540 est renfloué et refondu selon les critères de l'époque par les chantiers HDW de Kiel. Il est rebaptisé (numéro de coque Y-880), en hommage à l'ingénieur allemand pionnier dans la construction de sous-marins. Du au , il est pris en compte comme navire océanographique. De à , modifié à nouveau, il sert comme bateau d'expériences. Le , sa collision avec le destroyer Z3 (Classe Fletcher) le rend inapte au service. Le , il est mis en réserve à Eckernförde. Le , il est rayé du service.
Capitaines (1945-1980) Enseigne de première classe Zipfel Enseigne de première classe Rudolf Schultz (ex-commandant de l'Unterseeboot 61) Lieutenant de vaisseau Voss Capitaine de corvette Wiechering Capitaine de corvette Kowallik Capitaine de corvette Herbert Waldschmidt (ex-commandant de l'Unterseeboot 146) Lieutenant de vaisseau Jung
Bateau-musée Entre 1983 et le , vendu par le Ministère fédéral allemand de la Défense, il est racheté par le Musée allemand de la navigation maritime. Il est reconditionné par les chantiers SSW Schichau Seebeck Shipyard GmbH dans son état d'origine, excepté le pont d'aspect brillant et les pièces antiaériennes factices de . Il est le point focal du Musée Technique de Bremerhaven (Technikmuseum U-Boot Wilhelm Bauer).
Notes et références
Bibliographie Jean Paul Pallud : Sous-marins allemands 1939-1945, les types de U-boote. Revue Champs de bataille, Soldats, Unités, Armements. Éditions Conflits et Stratégie, . , page 52. Luc Brasseur, Marc Brasseur, Sébastien Hervouet: musées 1939-1945, guide Europe. Éditions du Grand Blockhaus. Imprimerie SPEI Poulnoy. Dépôt légal printemps 2010. , page 248. Chris Bishop: Les Navires, histoire et caractéristiques des 300 bateaux les plus célèbres du monde. Édition GREMESE Rome, 2008. page 213. Commandant Eminio Bagnasco : Les sous-marins de la seconde guerre mondiale 1942-1945. Revue Loss! HS N°3, Édition Caraktère, juillet-. , page 65.
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