vignette|Aaron Rosenberg, James Stewart Anthony Mann et William H. Daniels (directeur de la photographie), sur le tournage de Je suis un aventurier (1954). Le cycle de westerns d'Anthony Mann avec James Stewart est composé de cinq films réalisés par Anthony Mann avec l'acteur James Stewart : Winchester '73 (1950), Les Affameurs (1952), L'Appât (1953), Je suis un aventurier (1954) et L'Homme de la plaine (1955).

Le Survivant des monts lointains (1957) aurait pu poursuivre le cycle mais Mann refuse de le réaliser, trouvant l'histoire incohérente. Dans une interview pour les Cahiers du cinéma, il note que Stewart lui en car ce film de James Neilson fut un échec. La fin du cycle est entérinée quand l'acteur refuse de jouer dans L'Homme de l'Ouest (1958) de Mann et que le rôle échoit à Gary Cooper.

Les cinq westerns du cycle, qui mélangent plusieurs genres dont celui du film noirNoël Simsolo, Le Film Noir, éd. Cahiers du Cinéma, devinrent cultes et furent admirés des cinéphiles. Bertrand Tavernier et Jean-Pierre Coursodon déclarent à leur sujet :

Pendant la période du cycle, Stewart est à l'affiche de trois autres films de Mann : Le Port des passions (1953), Romance inachevée (1954) et Strategic Air Command (1955).

Fiche technique Film Titre original Scénariste(s) Producteur(s) Directeur de la photographie Dates de sortieWinchester '73 - et Borden Chase d'après de Stuart N. Lake Aaron Rosenberg William H. Daniels Les Affameurs Borden Chase, d'après le roman de Bill Gulick Irving Glassberg L'Appât Sam Rolfe et Harold Jack Bloom William H. Wright William C. Mellor Je suis un aventurier Borden Chase Aaron Rosenberg William H. Daniels L'Homme de la plaine Philip Yordan et d'après une histoire parue dans le de Thomas T. Flynn William Goetz Charles Lang

Historique Les débuts James Stewart rencontre Anthony Mann au cours d'une tournée lors de l'été 1934.

Winchester '73 (1949-1950) vignette|Intertitre de Winchester ’73 sorti en 1950.

Stewart accepte un contrat avec le studio de cinéma Universal-International pour tourner dans Harvey (1950), il accepte de faire partie du projet Winchester ’73 (1950). Cela permet au studio d'avoir une tête d'affiche pour un western. De plus, en contrepartie d'un salaire inférieur, Stewart est rémunéré sur les recettes du film. Aaron Rosenberg est chargé par le studio de la production du film. Alors que Fritz Lang doit réaliser Winchester ’73, il abandonne le projet. Stewart suggère le nom de Mann pour la réalisation, ayant été impressionné par sa réalisation du western La Porte du diable (1950). Le producteur Aaron Rosenberg fait de même auprès du studio. La première version du scénario, basée sur , une histoire de Stuart N. Lake, est écrite par , mais Mann ne l'aime pas. Le scénariste Borden Chase est engagé pour écrire une nouvelle version. Chase et Mann travaillent main dans la main pour le projet.

Les Affameurs (1951-1952)

Après la sortie de Winchester ’73, Stewart achète les droits d'adaptation avec Universal-International du roman Bend of the Snake (1950) de Bill Gulick. Le scénariste Borden Chase lit le livre, mais n'y voit aucun rôle-titre pour l'acteur. Stewart avouera n'avoir lu que la jaquette de la couverture et s'être basé sur une opinion publique favorable. Finalement, Chase écrit une histoire différente du roman et ne garde, pour des raisons juridiques, que les trois premiers mots du titre Bend of the… pour le titre du film en version originale. Le scénario joue sur deux histoires qui vont finir par se confondre : d'un côté la marche des colons, de l'autre une amitié contrariée. Le rôle du méchant est confié à Arthur Kennedy qui rejoindra à nouveau Mann et Stewart sur le tournage de L'Homme de la plaine (1955) qui clôture leur collaboration. Rock Hudson fait ses premières armes avec un petit rôle dans Winchester ’73 puis dans Les Affameurs où il interprète un joueur de poker. Les Affameurs est le premier film de Mann réalisé en Technicolor. Universal-International sous l'égide de William Goetz insiste sur la production de film en Technicolor. Le tournage est programmé pour l'été 1951 entre le et le .

L'Appât (1952-1953)

Je suis un aventurier (1954)

L'Homme de la plaine (1955)

Le Survivant des monts lointains et la séparation (1955-1957) Le film Le Survivant des monts lointains aurait pu faire partie du cycle. En effet, après la sortie de L'Homme de la plaine, James Stewart est classé dans le top dix des acteurs hollywoodiens. Aaron Rosenberg, le producteur d'Universal-International propose à Mann de réaliser le film. Mais trouvant l'histoire incohérente, Mann décline la proposition. Dans une interview pour les Cahiers du cinéma, Mann note que Stewart lui en , car le film fut un échec. La collaboration entre le réalisateur et l'acteur s'arrête au film L'Homme de la plaine.

Analyse Le western

Les films du cycle illustrent le western selon Mann, où les héros sont des personnages complexes, dont l'histoire comporte des taches ou des zones d'ombre, mais ils sont en quête de rédemption. Les parcours et les situations des héros de Mann sont complexes, et l'incontournable conflit inhérent au western doit autant à des antagonismes de personnes qu'à des conflits intérieurs. Ces cinq films ont pour base le duel de deux frères ennemis.

Dans Winchester ’73, il s'agit de suivre la carabine Winchester modèle 1873 qui passe de main en main. L'arme représente le dont les deux frères veulent se saisir dans une lutte mythologique. Dans Les Affameurs, il s'agit de suivre un chemin sur lequel les personnes doivent changer. Ainsi, la plupart des personnages changent, cela est basé autour de la dualité ou la possibilité du changement autant du bien vers le mal que du mal vers le bien. Bernard Benoliel dans l'article Anthony Mann : Le compte est bon explique que certains héros manniens refusent la voie de la modernité .

Des personnages semblables Au cours des cinq westerns de Mann avec Stewart, les personnages sont assez semblables. Stewart reprend le rôle du héros.

Le héros ou le rôle de James Stewart vignette|James Stewart dans Je suis un aventurier (1954). Le héros joué par James Stewart est un homme ayant un secret, tiraillé par une double personnalité et taciturne. Le méchant représente souvent une partie de la personnalité du héros. Dans Winchester ’73, il recherche un homme — son frère — dans le but de le tuer. Dans Les Affameurs, il est le convoyeur de chariots de colons américain. Mais son passé secret de meurtrier à la frontière du Missouri refait surface. Dans L'Appât, chasseur de primes, il cherche une vieille connaissance pour la récompense. Il fait croire aux gens qu'il est Shérif. Son ancienne femme l'a rendu fou en lui volant et vendant son ranch. Dans Je suis un aventurier, il fait commerce de troupeaux de bovins vers l'Alaska lors la ruée vers l'or du Klondike. Une femme le rend fou amoureux mais le braque contre la société. Dans L'Homme de la plaine, officier de l'armée incognito, il chasse secrètement un homme qui vend des armes aux amérindiens qui ont assassiné son frère. Il cherche à se venger. De par sa collaboration avec Mann, Stewart établit une nouvelle personnalité plus violente et sans illusions, mais toujours attachante.

Le méchant

Le rôle du méchant est à deux reprises interprété par l'acteur Arthur Kennedy.

Le vieil homme

La femme

Le second méchant

Des histoires, des décors et des thèmes récurrents

Antoine de Baecque de Libération note que le point de départ des Affameurs est presque le même que celui de Je suis un aventurier (1955) : .

Lors d'une interview pour les Cahiers du cinéma, Jean-Claude Missiaen demande à Mann : en citant . Mann lui explique que . , note Mann en parlant de L'Homme de la plaine. .

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

Articles connexes Anthony Mann James Stewart

Liens externes Allociné

Ciné-ressources

Internet Movie Database

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