Le pont Tibère ou pont romain de Sommières est un pont romain dont la construction est traditionnellement attribuée à l'empereur Tibère, au cours du .

Le pont Tibère franchit le Vidourle, fleuve côtier des Cévennes, au  niveau de la ville de Sommières, dans le département français du Gard, en région Occitanie. Par sa longueur, c'est le plus grand pont romain conservé en France.

Histoire Le pont fut construit probablement entre le et le ap. J.-C. sur le tracé de la via LutevaCette voie est aussi appelée « Vieille Toulouse ». Son existence est sujette à caution. Son passage à Sommières semble constituer une voie de secours de la via Domitia, utilisée lorsque la route d'Ambrussum était coupée par les crues du Vidourle. qui reliait Nîmes à Toulouse par Lodève pour franchir le fleuve Vidourle, déjà traversé plus au sud par la Voie Domitienne au niveau du pont d'Ambrussum (dit également pont Ambroix). Aucun élément sur la date ou l'origine de sa construction n'est connu, faute de documents écrits de cette époque. Sa construction n'est attribuée à l'empereur Tibère que par la tradition populairePanneau explicatif de la ville de Sommières, à l'extrémité est du pont..

Protection Le pont romain, en totalité avec ses arches situées sous les rues du faubourg, Marx Dormoy et place Jean-Jaurès, est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du , dossier engagé depuis .

Architecture Il était initialement constitué d'une vingtaine d'arches (de 17 à 22 arches, selon les auteurs) pour une longueur totale de 190 m et une largeur de . Ses dimensions étaient alors suffisantes pour enjamber le lit naturel du fleuve Vidourle et assurer la liaison entre les deux rives, malgré les nombreuses crues du capricieux cours d'eau.

La ville de Sommières ne fut érigée qu'au en grande partie sur le pont, qui en constitue aujourd'hui encore l'axe majeur. Il ne reste ainsi que sept arches visibles, à même le lit mineur du fleuve, ce qui explique les nombreuses inondations dont est victime la ville lors des débordements du Vidourle. Les autres ont été absorbées dans les fondations et caves des bâtiments voisins, où elles sont toujours visibles pour la plupart.

En raison des dégâts occasionnés lors des crues, le pont a connu de multiples restaurations au cours des siècles. Après la crue dévastatrice du , l'intendant de la province du Languedoc a demandé à l'ingénieur Henri Pitot, directeur des travaux publics de la province, de se rendre sur le site pour étudier l'origine des crues et définir les travaux de consolidation du pont nécessaires. Ses visites à Sommières ont duré jusqu'à la fin de 1747. Dans son mémoire, Pitot écrit : . Ces travaux ont modifié l'architecture antique du pont en raison de l'évolution des techniques de construction. Les travaux faits par Pitot ont coûté .

Références

Annexes

Bibliographie

avec un cd, film de Marc Azéma, « À la recherche des arches perdues du pont de Sommières ».

Articles connexes Beffroi de Sommières Sommières Pont romain Liste de ponts romains

Liens externes

Sommières, patrimoine

Sommières (lien indisponible le )

Vidéo : extrait d'un documentaire sur le pont romain de Sommières, YouTube

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