vignette|Le Contre Celse d'Origène, manuscrit grec du . L'apologétique chrétienne (en , « défense verbale, discours de défense ») est un champ de la théologie chrétienne qui étudie les fondements de la foi chrétienne pour en démontrer le bien-fondé sur le plan rationnel.
L'apologétique chrétienne remonte à l'apôtre Paul et a évolué au cours des siècles, avec des auteurs comme Justin de Naplouse, Augustin d'Hippone, Thomas d'Aquin, ou encore Blaise Pascal, John Henry Newman, C. S. Lewis et G. K. Chesterton, et le théologien baptiste William Lane Craig.
Présentation
Origine L'apologétique chrétienne apparaît pour la première fois dans les Actes des Apôtres avec les exposés de l'apôtre Pierre et du martyr Étienne devant les responsables juifs au lendemain de la PentecôteBernard Dupuy, Apologétique, universalis.fr, France, consulté le 5 mai 2020. Leurs arguments sont les prophéties de l’Ancien Testament Ed Hindson, Ergun Caner, The Popular Encyclopedia of Apologetics, Harvest House Publishers, USA, 2008, p. 55.
Genre littéraire et intentions Les Actes des Apôtres proposent une historiographie apologétique qui présente le christianisme comme un mouvement religieux au sein de l'Empire romain, sans danger pour l'ordre établi, thèse reprise par le premier grand historien de l'Église, Eusèbe de Césarée, dans son Histoire ecclésiastiqueMargaret M. Mitchell, "Gentile Christianity," p. 107, et "Emergence of the Written Record", p. 193, in Cambridge History of Christianity, vol. 1.. Mais l'apologétique s'adresse également aux chrétiens déjà membres de la communauté afin d'expliquer et de justifier leurs croyances. Par exemple, le texte apologétique d'Origène, Contre Celse, fournit des arguments défensifs contre les critiques mais aussi des éléments de réponse aux chrétiens en proie au doute. L'une des premières attaques détaillées contre le christianisme émane en effet du philosophe grec Celse, auteur du Discours véritable (vers 175), pamphlet qui décrit les chrétiens comme des membres non rentables de la sociétéMcGuckin, John Anthony (2004). The Scholarly Works of Origen. The Westminster Handbook to Origen. Louisville, Kentucky: Westminster John Knox Press. pp. 32–34. . Lire en ligne Olson, Roger E. (1999), The Story of Christian Theology: Twenty Centuries of Tradition & Reform, Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, p. 101, .
La littérature apologétique s'avère alors déterminante pour la formation de l'identité chrétienneAnders-Christian Jacobsen, "Apologetics and Apologies, p. 14 et passim., notamment lorsque des chrétiens sont traînés devant les tribunaux pour défendre leur foi George Thomas Kurian, James D. Smith III, The Encyclopedia of Christian Literature, Volume 2, Scarecrow Press, USA, 2010, 9.
Sur le plan formel, l'apologétique peut être perçue comme un genre littéraire distinct, avec des points communs de style, de contenu et de stratégies d'argumentation, ou comme un type de discours caractérisé par son ton et sa finalitéAnders-Christian Jacobsen, "Apologetics and Apologies, p. 19–20.. Elle est considérée par plusieurs auteurs comme une science théologique.
Les premiers apologistes vignette|Le martyre de Quadrat d'Athènes, enluminure du Ménologe de Basile II, . Aux et , les écrits des apologistes s'adressent aux empereurs romains et ressemblent souvent à de courtes lettres de service écrites pour défendre le christianisme contre diverses accusations.
Le premier ouvrage explicitement apologétique provient de l'évêque Quadrat d'Athènes (vers l'an 125) qui rédige une défense de la foi destinée à l'empereur Hadrien. Seul un fragment, cité par Eusèbe de Césarée, nous est parvenuEdgar J. Goodspeed : , 1966. Chicago : University of Chicago Press. pages 93-100 . Lire en ligne :
En plus d'Origène et de Tertullien, les premiers apologistes chrétiens comprennent Justin de Naplouse, Clément d'Alexandrie et l'auteur de l'Épître à Diognète, ainsi qu'Augustin, écrivain majeur de la période patristique., ou encore Irénée de Lyon, Aristide d'Athènes, Ariston de Pella, Tatien le Syrien, Méliton de Sardes, Athénagoras d'Athènes, Théophile d'Antioche, Hippolyte de Rome, Minucius Félix, Cyprien de Carthage et Victorin de PettauGoodspeed, Edgar J. (1966). A History of Early Christian Literature: Revised and Enlarged by Robert M. Grant. Chicago: Chicago University Press. pages 97–188. ..
Thèmes
Existence de Dieu
L'apolégétique philosophique s'intéresse principalement à prouver de manière rationnelle l'existence de Dieu. Le Dieu dont il est ici question n'est pas propre au christianisme. Il s'agit d'un Dieu conceptualisé dont les attributs sont d'être le créateur du monde, d'être omniscient, omnipotent, omniprésent et bon. Des exemples d'arguments fréquemment avancés sont l'argument cosmologique (cause première), l'argument téléologique, l'argument ontologique et l'argument moral.
Créationnisme
L'apolégétique créationniste cherche à concilier le récit biblique de la Création avec les données scientifiques consensuelles (notamment l'âge de la Terre et l'âge de l'Univers). Ceci passe par l'élaboration de certaines théories comme la théorie du décalage ou la théorie du créationnisme progressif que l'on regroupe dans le cadre du créationnisme Vieille-Terre.
Références
Annexes Bibliographie Avery Dulles, Apologetics in the New Testament, A History of Apologetics, Ignatius Press, 2005 Sylvio de Franceschi et Sylvain Milbach, « Que je hais ceux qui font les douteux de miracles ! » : du champion de la religion au témoin de la foi : figures des apologétiques chrétiennes françaises, Paris, Le Cerf, 2026, 656 p. . Anders-Christian Jacobsen, Jörg Ulrich, Maijastina Kahlos (dir.), Continuity and Discontinuity in Early Christian Apologetics, Peter Lang, 2009 Bernard Pouderon, « La première apologétique chrétienne : définitions, thèmes et visées », dans Kentron. Revue pluridisciplinaire du monde antique, 2008, volume 24, (lire en ligne)
Articles connexes Contre-apologétique Interpretatio Christiana Littérature chrétienne
Liens externes
André Gounelle, « Apologétique » Qu’est-ce que l’apologétique? , P. Florent Urfels, Talas 2018, aumônerie de l'École normale supérieure Introduction à l'apologétique, Aaron Kayayan, pasteur, Ressources chrétiennes David G. Hunter, « The Virgin, the Bride, and the Church: Reading Psalm 45 in Ambrose, Jerome, and Augustine », Church History, vol. 69, n° 2 (), Cambridge University Press, p. 281-303