Le barrage de Sanmenxia est un barrage-poids en béton situé sur le cours moyen du fleuve Jaune, près des gorges de Sanmenxia, à la frontière entre les provinces du Shanxi et du Henan, en Chine.
Il s'agit d'un ouvrage à usages multiples, construit pour la régulation des crues et des glaces, ainsi que pour l'irrigation, la production d'hydroélectricité et la navigation. Sa construction a débuté en 1957 et s'est achevée en 1960. Premier grand projet d'aménagement hydraulique sur le fleuve Jaune, il était considéré comme une réalisation majeure de la jeune République populaire de Chine ; son image a d'ailleurs figuré sur les billets de banque du pays.
Toutefois, en raison de l'accumulation de sédiments dans le réservoir, l'ouvrage a dû être ultérieurement modifié et rénové. Les conséquences de cette sédimentation, notamment les inondations en amont, ont placé le barrage au cœur de controverses et ont entraîné des arrestations ordonnées par le gouvernement chinois.
Création Pour faire face aux inondations séculaires du fleuve Jaune, des ingénieurs ont proposé dès le début de l'année 1935 la construction du barrage de Sanmenxia. En 1954, le Comité de planification du fleuve Jaune a été créé et a supervisé une étude du cours d'eau avec l'aide d'ingénieurs soviétiques. Ces derniers ont recommandé l'implantation d'un barrage sur le site de Sanmenxia. Les plans initiaux prévoyaient un niveau maximal de retenue d'eau à 360 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce projet aurait nécessité le déplacement de 870 000 personnes et l'inondation d'une superficie de 3 500 km².
La conception a été révisée pour ramener le niveau maximal à 340 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui impliquait le déplacement de 400 000 personnes et réduisait considérablement la surface inondée. En 1955, le rapport de planification globale du bassin fluvial a officiellement proposé le projet. Ce rapport a été soumis à l'Assemblée populaire nationale et rapidement approuvé la même année, les travaux préliminaires débutant peu après. Sous la supervision de l'Union soviétique, la construction a officiellement commencé le 13 avril 1957. Les travaux du batardeau de la rive gauche ont débuté en juin 1957 ; les opérations d'excavation et le coulage des fondations de la rive gauche ont été achevés un an plus tard. En octobre 1958, la construction du batardeau de la rive droite a été lancée et le cours du fleuve a été barré en novembre 1958. En juin 1960, le réservoir a atteint sa capacité maximale, et la crête du barrage a atteint l'altitude prévue de 353 mètres au-dessus du niveau de la mer en avril 1961.
Les générateurs du barrage ont été mis en service entre 1973 et 1975. Ce barrage fut le premier grand projet hydraulique sur le fleuve Jaune et a été construit grâce à une main-d'œuvre manuelle. Une fois achevé, il a été salué comme une réussite technique pour la nouvelle république, et son image a figuré sur des billets de banque chinois.
Rénovations Peu après l'achèvement des travaux, l'accumulation de sédiments a compromis les bénéfices attendus du barrage. Le fleuve Jaune charrie davantage de sédiments que n'importe quel autre cours d'eau au monde. Dans les 18 mois suivant la fermeture du fleuve, 1,8 milliard de tonnes de sédiments se sont accumulées dans le réservoir. Seuls 7 % de la charge sédimentaire ont été évacués vers l'aval, tandis que le réservoir perdait 17 % de sa capacité sous la cote de 335 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La navigation et les terres agricoles situées en amont étaient menacées, tout comme le déplacement d'un million de personnes supplémentaires. Malgré la présence de 12 vannes de vidange profonde et des modifications apportées à la gestion des lâchers d'eau, le limon continuait de s'accumuler dans le réservoir, en particulier dans les zones de remous. Face à cette crise potentielle, une réunion s'est tenue en décembre 1964 en présence du Premier ministre Zhou Enlai. Il y fut décidé de reconstruire les ouvrages d'évacuation du barrage afin d'améliorer les débits et de mieux contrôler le limon. Les travaux de rénovation furent entrepris immédiatement et réalisés en deux étapes. La première étape comprenait le percement de deux tunnels sur la rive gauche, à une altitude de 290 mètres, ainsi que la transformation de quatre conduites forcées en conduites de purge des sédiments. Ces conduites de purge furent mises en service en 1966, suivies des tunnels en 1967 et 1968. Lors de la seconde étape, huit vannes de fond supplémentaires furent installées sur la partie gauche du barrage et devinrent opérationnelles entre 1970 et 1971. Un équilibre sédimentaire fut atteint en 1970. Deux autres vannes de fond furent mises en service en 1990, suivies d'une autre en 1999 et de la dernière en 2000.
Purges Les conséquences de l'accumulation de sédiments ont persisté après les travaux de rénovation et ont suscité des critiques croissantes. Ces sédiments ont provoqué de graves inondations en amont, sur la rivière Wei. En 2004, l'ingénieur chinois Zhang Guangdou a qualifié le projet d'« erreur » et a rappelé que l'hydrologue Huang Wanli avait été condamné aux travaux forcés pour s'y être opposé. D'autres ingénieurs contestent l'existence du barrage, mais leur silence est attribué à la crainte de représailles de la part du gouvernement. En août 2010, le journaliste chinois Xie Chaoping a été arrêté pour avoir écrit le livre La Grande Migration (The Great Migration), un ouvrage critiquant le barrage ainsi que la gestion du projet par les autorités. Le mois suivant, l'imprimeur du livre, Zhao Shun, a également été arrêté.
Caractéristiques Il s'agit d'un barrage-poids en béton de 106 m de hauteur et de 713 m de longueur. Il est situé à l'amont d'un bassin versant de 688 400 km² et retient un réservoir d'une capacité de 16 200 000 000 m³. Ce réservoir couvre une superficie de 2 350 km² et s'étend sur 246 km en amont jusqu'à Longmen. Le barrage est associé à une centrale électrique pouvant accueillir jusqu'à huit turbines, bien que seules sept soient actuellement installées. L'installation comprend cinq groupes turbine-alternateur de type Francis (de 50 MW et 75 MW), pour une puissance installée totale de 400 MW.
Voir aussi l'hydroélectricité en Chine le fleuve Jaune Notes et références (en) Cet article est issu de l'article anglophone "Sanmenxia Dam"
Liens externes
Sanmenxia Sanmenxia Sanmenxia Catégorie:Environnement dans la province du Shanxi Catégorie:Environnement dans la province du Henan