thumb|Apparition des Perséides le 12 août 2026 à 23h30 heure locale d'été thumb|Video d'une étoile filante des Perséides.

Les Perséides sont un essaim de météores (ou pluie d'étoiles filantes) visible dans l'atmosphère terrestre, constitué de débris de la comète Swift-Tuttle dont la taille est comprise entre celle d'un grain de sable et celle d'un petit pois. Elles se déplacent à une vitesse de , soit environ . En moyenne, on peut généralement en observer . Bien que les premières traces d'observation datent de l', ce n'est qu'entre 1864 et 1866 qu'il est établi une relation entre les Perséides et la comète dont la pluie d'étoiles filantes est issueLes Perséides, nouvelles étoiles filantes de Google !, Le Point, 11 août 2014.. Ces météores sont observables lorsque les débris de Swift-Tuttle rencontrent l’atmosphère terrestre, soit à partir du environ jusqu’aux alentours du , avec un maximum habituellement situé entre les .. La nuit la plus active de la pluie des Perséides est celle du de du matin.

C'est l'essaim le plus spectaculaire et le plus populaire de l'année, étant donné qu'il se produit, pour l'hémisphère nord, l'été.

Terminologie Étymologie Le mot « Perséides » () provient du grec et identifie la descendance de Persée ( / Perseús), fils de Danaé et de Zeus.. Puisque les traînées de la pluie d'étoiles filantes semblent provenir de la constellation de Persée, leur nom est devenu « Perséides ». La nomenclature est sensiblement la même pour les autres essaims.

Autre désignation Les Perséides sont parfois appelées « larmes de saint Laurent », ce phénomène se produisant approximativement aux alentours de la fête de saint Laurent de Rome, le soit à la date d'anniversaire supposée de son martyre en 258 ap. J-C..

Essaim de météore et étoiles filantes Lors de son parcours dans l'espace, une comète abandonne dans son sillage des débris arrachés par le vent solaire, constitués de gaz (dont vapeur d'eau), et de poussières. Il s'agit de météores. Lorsque la trajectoire de la Terre rencontre ce sillage, une partie des poussières impacte l'atmosphère terrestre, et provoque le phénomène connu sous le nom d'étoile filante.

Historique Les Perséides sont l'une des plus anciennes pluies de météores recensées par écrit. Les premiers rapports datent de l' en Chine et de l' en Europe.. Les archives connues d'observations systématiques de ce phénomène datent de 1779.. Entre 1864 et 1866, Giovanni Schiaparelli remarque que les Perséides ont une orbite très semblable à celle de la comète Swift-Tuttle. Cette découverte lui permet d'expliquer l'intensité des Perséides en raison de la trajectoire de cette comète, qui a une orbite d'environ . Les premières observations de l'astronomie contemporaine ont lieu entre 1868 et 1898.

Dans la nuit du , le taux horaire (THR) observé était de par heure. Jusqu'en 1920, ce taux a diminué jusqu'à par heure, puis est resté constant. Un taux horaire zénithal hors norme de par heure fut observé dans la grande période des Perséides, en 1920. Ce rapport a rapidement diminué à par heure, jusqu'au milieu des , où il a augmenté jusqu'à un maximum de par heure en 1980.

Comète-mère

thumb|Comète Swift-Tuttle laissant des poussières dans l'orbite de la Terre. Giovanni Schiaparelli est le premier astronome à identifier la comète-mère des Perséides, Swift-Tuttle. Le nom de cette comète, découverte le , provient des deux astronomes Lewis Swift et Horace Parnell Tuttle, qui l'ont observée en même temps. Elle laisse une traînée de poussière cométaire sur son orbite, qui subit l'attraction gravitationnelle terrestre, et forme une pluie d'étoiles filantes qui se consument en pénétrant dans l'atmosphère terrestre. La majorité des poussières rencontrées date d'environ mille ans, mais quelques-unes proviennent du passage de la comète en 1862.

Description Les étoiles filantes forment des traînées bien visibles dans le ciel d'été. Lorsque la Terre recoupe l'orbite de la comète, elle rencontre la traînée de poussière laissée par son passage. Environ de poussières se consument dans l'atmosphère en une année.. Ces grains de poussière pénètrent à approximativement (soit ) dans l'atmosphère terrestre et se consument, créant ainsi une trainée lumineuse, ressemblant à une averse. Ils commencent à devenir lumineux à environ d'altitude et s'éteignent à environ en moyenne. Pendant ce phénomène, les Perséides peuvent atteindre une température de () à cause de la compression intense subie par l'air se trouvant devant les particules de poussière..

thumb|Une traînée passant du vert au rouge en passant par le jaune.

Lors de leur observation, ces traînées semblent provenir d'un point unique appelé radiant. Il s'agit d'une illusion d'optique provoquée par l'effet de perspective. Cette illusion est identique à celle qui donne l'impression à un automobiliste en mouvement que les gouttes de pluie frappant son pare-brise proviennent de l'avant et non du haut. Le radiant de l'essaim météoritique est situé dans la constellation de Persée, à proximité immédiate de celle de Cassiopée.

Observation thumb|Une traînée très brillante. L'observation des Perséides se fait principalement dans l'hémisphère nord pendant l'été, car l'orbite de la Terre croise celle de la comète au cours de cette période.. Elle est relativement facile à l'œil nu, vers le milieu du mois d'aoûtPierre Kohler, « Traquez les Perséides et les satellites artificiels », dans Sciences et Avenir, août 1995, .. Elle est meilleure en l'absence de nuages, par une nuit sans lune, dans un lieu sombre et avec le moins de pollution lumineuse possible. La présence des étoiles de la Petite Ourse dans le ciel est une bonne indication que le lieu est propice à l'observation des Perséides.. L'observation est également facilitée lorsque le regard de l'observateur est dirigé 50° au-dessus de l'horizon en direction du nord-est..

Quantification des météores + Évolution du nombre de météores observés avec les années Année(s) Lieu d'observation Nombre de météores par heure(en moyenne) De 1869 à 189850 De 1911 à 19204 De 1920 à 197065 De 1971 à 1980200 De 1980 à 198870 1991Japon450

Activité maximale Année Période d'activité Activité maximale Taux horaire zénithal (THR)DuAu201611-150201512-95201412-682013109201211-1222011 582010 912009 - 173.2008 -1162007 - 93.200612- - - .2005 - 100.2004 - 100.2003110.2002 100-110.2001110.2000----1999 120-160.1998 90-130 1997 150-400.1996 200-400.

Notes et références

Annexes Bibliographie

Liens externes

Planétarium de Montréal.

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