La Bibliotheca Classica parue à Reading en , ou Dictionnaire classique contenant une liste complète de tous les noms propres cités par les Anciens (Classical Dictionary containing a full Account of all the Proper Names mentioned in Ancient Authors) est l'œuvre la plus connue du professeur de lettres classiques et lexicographe anglais John Lemprière.
Contenu et utilisation de l'ouvrage Réédité plus tard par divers universitaires, ce dictionnaire est longtemps resté un ouvrage de référence respecté quoique non parfaitement fiable dans le domaine de la mythologie et de l'histoire de l'Antiquité classique. Dans la préface, Lemprière précise qu'il a voulu ().
Ce dictionnaire a servi de manuel aux enseignants, journalistes, dramaturges et poètes durant près de et l'on a dit que John Keats le connaissait presque par cœur. (). On pense aussi que le célèbre professeur Richard Valpy a aidé Lemprière a rédiger son dictionnaire.
Durant les guerres napoléoniennes, de nombreux navires de la Royal Navy ont été baptisés avec des noms de la mythologie grecque et romaine. Le Premier Lord de l'Amirauté Lord Sandwich, possédait un exemplaire de la Bibliotheca Classica dont il se servait pour cette tâche, en tirant simplement des noms au hasard dans le livre. On peut citer les exemples suivants de navires ayant été nommés de cette manière : , HMS Charon, , , , , , , HMS Venus.
Éditions en anglais John Lemprière. Bibliotheca Classica or Classical Dictionary, Reading, 1788. John Lemprière. Bibliotheca Classica or Classical Dictionary, 2nd Edition, London, 1797 (Later editions: 1815, 1818, 1828, 1832, 1838, 1843, 1888). John Lemprière. Bibliotheca Classica or Classical Dictionary, New York, 1833. John Lemprière. Bibliotheca Classica or Classical Dictionary, 10th American Edition, W.E. Dean, New York, 1839. Greatly Enlarged in the Historical Department by Lorenzo L. Da Ponte and John D. Ogilby. John Lemprière. Lemprière's Classical Dictionary, (Facsimile) London: Brecken Books, 1984. John Lemprière. Lemprière's Classical Dictionary, Senate Books, 1994.
Œuvres de fiction dérivées Lemprière, et plus particulièrement la rédaction de son dictionnaire, ont inspiré le roman Lemprière's Dictionary de Lawrence Norfolk (Prix Somerset-Maugham 1992). Dans The Gaudy de J.I.M. Stewart apparaït un personnage nommé Lemprière. Ce nom a été inspiré au narrateur par la connaissance approfondie qu'avait Keats du dictionnaire.
Références
Lien externe Lemprière's Bibliotheca Classica (1822 edition), texte integral sur Google Livres
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