Steve Morse, né le à Hamilton (Ohio), est un guitariste américain. Souvent considéré comme un guitar hero, il est notamment connu pour avoir été le guitariste de Deep Purple de 1994 à 2022 (Marks. VII et VIII).
Biographie
Steven J. Morse intègre son premier groupe, les Dixie Grit, à la fin des années 1960, en compagnie de Andy West à la basse, Johnny Carr aux claviers, Frank Brittingham au chant et à la guitare et avec son frère ainé Dave à la batterie, avec un répertoire composé de reprises de Led Zeppelin et de Cream entre autres.
Dixie Dregs Lorsque le groupe se sépare, vers 1971 ou 72, Andy West et Steve Morse décident de poursuivre leurs efforts et montent les Dixie Dregs. En parallèle ils suivent les cours de la University of Miami School of Music, de bonne réputation, où ils rencontrent Rod Morgenstein, qui deviendra le batteur attitré des Dregs. Frank Josephs aux claviers et Allan Sloan au violon complètent la formation, qui, une fois les études terminées, commence à tourner et à sortir plusieurs albums mêlant reprises ambitieuses (Mahavishnu Orchestra, Allman Brothers) et compositions originales qui mélangent fusion, jazz, funk groovy et rock sudiste.
Durant une période de battement à sa sortie de la University of Miami School of Music, Steve fait des études pour devenir pilote de ligne, il reste professionnel environ six mois puis démissionne et se retourne vers la musique. Steve Morse est un passionné d'avions, il est pilote privé depuis sa majorité et possède plusieurs avions et un terrain privé. D'ailleurs on retrouve beaucoup de sonorités aériennes dans ses compositions comme Highland wedding de l'album High tensions wires mais aussi dans plusieurs chansons avec Deep Purple notamment The Aviator (Purpendicular) et Watching the sky (Abandon), notons aussi que lors de ses solos avec Deep Purple, Steve utilise beaucoup d'effets de guitare recréant ces sonorités aériennes (delay, violonning, reverb...).
Caractéristique essentielle de la musique des Dixie Dregs, et plus tard du Steve Morse Band, il n'y a pas de chanteur, l'ensemble des titres, même lorsque l'original est chanté, est instrumental.
C'est à cette époque que Steve Morse assemble à partir d'éléments disparates sa célèbre guitare « Frankenstein Telecaster » : un corps de Telecaster, un manche de Stratocaster refretté avec des frettes Gibson, chevalet Gibson Tune-o-matic, un sillet provenant d'une guitare 12 cordes, 5 micros et 3 sélecteurs. Il est également renommé pour son jeu précis et personnel, avec des changements de micros incessants durant les solos.
Les albums des Dixie Dregs, à partir de 1976, sont édités par le label Capricon Records, et permettent de savourer l'exceptionnel talent de Steve Morse pour la composition, avec des titres acoustiques, funky, rock teinté d'accent sudiste et de « twang », country, etc. En 1979, Arista Records reprend le flambeau. D'innombrables tournées et une nomination aux Grammy Award plus tard, Steve Morse ressent une certaine lassitude et les Dixie Dregs se séparent en 1983.
Steve Morse Band et Kansas En 1984, Steve reprend le manche et décide de former le Steve Morse Band, avec son comparse Rod Morgenstein à la batterie et Jerry Peek à la basse. Toujours composés par Steve Morse, les titres des albums du S.M. Band lui donnent plus de place pour s'exprimer à la guitare, et son jeu extrêmement précis et mélodieux est mis en évidence par des compositions variées. Malheureusement le label Elektra ne juge pas opportun à l'époque de donner sa chance au groupe, ce qui conduit Steve Morse à s'enrôler temporairement comme guitariste solo de Kansas.
Remis sur pied en 1989, le S.M. Band sort High Tension Wires, album magique qui mêle compositions mélodiquement abouties et titres ravageurs, faisant le jeu des émotions de l'auditeur.
En 2000, Steve Morse a sorti un album solo intitulé Major Impacts, où il s'est imposé l'exercice des influences, composant des titres originaux chacun teinté de l'esprit d'un guitariste admiré de Steve, dont Jimi Hendrix, Jeff Beck ou John McLaughlin. Un second volet est sorti en 2004, sobrement intitulé Major Impacts 2.
Deep Purple vignette|Steve Morse en concert avec Deep Purple en Espagne en 2013 Le Steve Morse Band existe toujours, et alterne albums et tournées américaines. Cependant, en parallèle, Steve Morse joue avec Deep Purple depuis 1995, en remplacement de Ritchie Blackmore, qui vient alors de claquer la porte, et succédant à Joe Satriani, qui a assuré l'intérim après le départ de Ritchie Blackmore. En 1995-1996, le groupe enregistre avec son nouveau guitariste l'album Purpendicular, qui connaîtra un succès considérable à sa sortie le , et qui marquera le renouveau de Deep Purple en très grande forme, et à nouveau le plaisir de jouer qui avait disparu avec Ritchie Blackmore. En 1998 sort l'album Abandon où on retrouve beaucoup de sonorités aériennes à la Steve Morse (avec des chansons comme Watching the sky, Fingers to the bones, Evil Louis).
En 2003, Deep Purple sort Bananas, Rapture of the Deep en 2005 puis Now What?! en 2013.
En 2005, pour célébrer les 20 ans de collaboration avec Music Man, Ernie Ball (le PDG de Musicman/Ernie Ball) crée une guitare anniversaire qu'il baptise « SM-Y2D », qui est une guitare avec de toutes nouvelles couleurs et de tous nouveaux sons et qui est celle que Steve utilise en majorité par la suite. Avec Deep Purple seulement, il continue à utiliser son autre modèle de guitare, la « Musicman Steve Morse model », uniquement pour les solos longs (Contact lost et The well dressed guitar) et pour jouer les titres Sometimes I feel like screaming et Lazy.
Le , Deep Purple annonce que Steve Morse se retire du groupe de façon permanente, après avoir fait une pause liée à la maladie de sa femme Janine, qui mourra finalement le . Il quitte le groupe après presque trois décennies, soit plus longtemps que son prédécesseur Ritchie Blackmore, qui a été membre du groupe de 1968 à 1976 et de 1984 à1993.
G3 et Flying Colors C'est en 2012 que Steve rejoint le G3,avec Joe Satriani et Steve Vai pour la tournée européenne et John Petrucci et Satriani en Amérique du sud, et qu'il rejoint le supergroupe de rock progressif Flying Colors, où il est entouré de Mike Portnoy, Neal Morse, Dave LaRue (également bassiste du Steve Morse Band) et de Casey McPherson. Ils sortent un album éponyme.
Le , Flying Colors sort un deuxième album, Second Nature, et enchaîne, du 2 au avec une courte tournée (10 concerts) aux États-Unis et en Europe. Un 3e album paraît en .
Matériel Parrainé par Musicman, et ENGL (depuis 2003 avant il utilisait des amplis et têtes d'ampli Peavey avec Deep Purple) et surtout des amplis Marshall avec Steve Morse band, il possède plusieurs modèles de guitares signature S.M, et une tête d'amplificateur chez ENGL, signature S.M.
Récompenses De 1982 à 1986, il est élu 5 fois de suite guitariste de l'année par les lecteurs du magazine Guitar Player.
Le , Deep Purple est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame mais cette distinction ne s'étend pas à tous les membres du groupe : les seuls concernés sont Ritchie Blackmore, Ian Gillan, Roger Glover, Ian Paice, Rod Evans, Glenn Hughes, David Coverdale et Jon Lord à titre posthume. Steve Morse, bien que présent dans le groupe depuis plus de vingt ans (soit plus longtemps que son prédécesseur Blackmore !) n'est pas récompensé, tout comme le claviériste Don Airey, membre du groupe depuis près de 15 ans. Pour Gillan, l'oubli de Steve Morse et Don Airey est « très bête » et reflète le caractère « arbitraire » de la sélection effectuée par le Hall of Fame.
Discographie Solo
1989 : High Tension Wires 2000 : Major Impacts 2004 : Major Impacts 2 2005 : Prime Cuts - From Steve Morse's Magna Carta sessions 2009 : Prime Cuts 2 - From Steve Morse's Magna Carta sessions
Dixie Dregs
Albums studio
1976 : The Great Spectacular 1977 : Free Fall 1978 : What If 1979 : Night Of The Living Dregs 1980 : Dregs Of The Earth 1981 : Unsung Heroes 1982 : Industry Standard 1988 : Off The Record 1994 : Full Circle
Albums en concert
1992 : Bring ' Em Back Alive 1997 : King Biscuit Flower Hour Presents Dixie Dregs 2000 : California Screamin''' 2005 : Live At Montreux 1978 (DVD) 2008 : Live In Connecticut 2001 (CD/DVD) 2015 : Wages Of Weirdness (CD) / Travel Tunes (Téléchargement)
Kansas
1986 : Power 1988 : In the Spirit of Things 1998 : King Biscuit Flower Hour Presents Kansas (live)
Steve Morse Band
1984 : The Introduction 1985 : Stand Up 1991 : Southern Steel 1992 : Coast to Coast 1995 : Structural Damage 1996 : StressFest 2002 : Split Decision 2008 : Cruise Control, live in New York 1992 2009 : Out Standing in Their Field 2025 : Triangulation Deep Purple
Albums studio
Mark VII
1996 : Purpendicular 1998 : Abandon Mark VIII
2003 : Bananas 2005 : Rapture of the Deep 2013 : Now What ? 2017 : Infinite 2020 : Whoosh! 2022 : Turning To Crime Albums en concert
Mark VII
1997 : Live at the Olympia '96 1999 : Total Abandon: Australia '99 2000 : Live at the Royal Albert Hall 2000 : The Bootleg Series 2001 : Live at the Rotterdam Ahoy 2001 : The Soundboard Series 2006 : Live at Montreux 1996 2019 : Live in Newcastle 2001 Mark VIII
2004 : Live Encounters.... 2007 : They All Came Down to Montreux 2007 : Over Zurich (DVD) 2008 : Live at the NEC UK 2002 (DVD) 2011 : Live at Montreux 2011 2013 : The Now What ?! Live Tapes 2014 : Celebrating Jon Lord: The Rock Legend (CD/DVD) 2014 : Live in Verona (CD/DVD) 2015 : From the Setting Sun... (In Wacken) (CD/DVD) 2015 : ...To the Rising Sun (In Tokyo) (CD/DVD) 2017 : The Infinite Live Recordings, Vol. 1 2019 : Live in Rome 2013 Living Loud
2003 : Living Loud 2005 : Live in Sydney 2004 Mario Fasciano, Steve Morse, Ian Paice et Don Airey
2005 : E-Thnik
Angelfire
2010 : Angelfire (Steve Morse & Sarah Spencer)
Flying Colors
2012 : Flying Color 2013 : Live in Europe 2014 : Second Nature 2015 : Second Flight: Live at the Z7 2019 : Third Degree 2020 : Third Stage: Live in London Participations
1977 : Tropical Nights – Liza Minnelli 1979 : Evening Pastoral – Rob Cassels Band 1980 : Schemer-Dreamer – Steve Walsh (guitare sur Wait Until Tomorrow) 1981 : I Wonder How Does Tarzan Shave/Cool In The Movies – Patrick Walsh 1982 : Dixie Dregs demos – Fiona Flanagan 1983 : Kamikazee Christian – Rob Cassels Band 1983 : Art In America – Art in America 1983 : The Touch- Sonny Turner 1986 : Storytime – T Lavitz 1987 : Stone From Which The Arch Was Made – Mark O'Connor 1987 : Surveillance – Triumph (All the King's Horses and Headed for Nowhere) 1988 : Southern By The Grace Of God: Lynyrd Skynyrd Tribute Tour 1987 – Lynyrd Skynyrd (Guitare sur Gimme Back My Bullets) 1988 : Love Your Man – The Rossington Band 1990 : Nashville Rendez-Vous – Marcel Dadi 1991 :Fingers Crossing – Marcel Dadi 1992 : Country Guitar Flavors – Marcel Dadi 1992 : Lone Ranger – Jeff Watson (Guitar solo on Talking Hands) 1993 : Coven, Pitrelli, O'Reilly – CPR 1994 : Thonk – Michael Manring 1995 : Carmine Appice's Guitar Zeus – Carmine Appice 1996 : Dick Pimple Present Music From Turtle Island (Deep Purple in disguise) 1996 : Signatures – Kevin Crider 1997 : Storm – Torden & Lyn 2001 : Seventh Key – Seventh Key (No Man's Land and Every Time It Rains) 2001 : Nylon & Steel – Manuel Barrueco 2001 : Feeding the Wheel – Jordan Rudess (Solos on Quantum Soup and Crack the Meter) 2001 : Pavarotti & Friends For Afghanistan – Luciano Pavarotti (Smoke on the Water avec Deep Purple) 2002 : Camino Latino/Latin Journey – Liona Boyd 2004 : Rhythm of Time – Jordan Rudess (Bar Hopping avec Mr. Picky and What Four) 2005 : Guitar Farm – Steve Woolverton 2006 : Gillan's Inn – Ian Gillan 2006 : II – Deacon Street 2007 : School Of The Arts – School Of The Arts (On Fire and Portrait)