Thomas Curtis Hicks Jacobs, né le à Plymouth, dans le comté du Devon, et mort à Londres en 1976, est un auteur britannique de roman policier, de roman western et de roman d’espionnage qu’il signe toujours T.C.H. Jacobs ou des pseudonymes Jacques Pendower, Tom Curtis et Penn Dower. Sous les pseudonymes Kathleen Carstairs, Helen Howard, Marilyn Pender et Anne Penn, il a aussi publié des romans d'amour.
Biographie Fils d’un négociant en papier et en matériel d’imprimerie, son véritable nom est bien Thomas Curtis Hicks Jacobs, même si plusieurs sources soutiennent qu’il se nommait Jacques Pendower, l’un de ses pseudonymes.
Il fait ses études dans sa ville natale de Plymouth. Dès l’âge de 16 ans, il publie de courts récits westerns. En 1917, juste avant la fin de la Première Guerre mondiale, il s’enrôle dans l’armée britannique. Il est fait prisonnier en 1918, mais réussit à s'évader. Il ne sera démobilisé qu’en 1921 avec le grade de second lieutenant.
Il se marie en 1925. Il écrit ses romans la nuit et travaille le jour comme inspecteur des douanes jusqu’en 1950. Après cette date, il se consacre uniquement à l’écriture.
Son premier roman, The Terror of Torlands, paraît en 1930. Il atteint la célébrité avec une série de whodunits classiques, qui lorgnent parfois vers l’espionnage, de l’inspecteur-chef Barnard. De cette série, le roman Traitor Spy est adapté sous le même titre au cinéma en 1939. Il signe en parallèle deux autres séries : des récits d’espionnage, matinés d’aventures, ayant pour héros le justicier Temple Fortune, secondé par Sailor Mulligan, et les enquêtes du superintendant John Bellamy. De cette dernière série, le roman The Broken Alibi (1957) est fondé sur l'histoire authentique de l'assassinat d'un joncteur du réseau de chemin de fer à Brighton. À la même époque, dans la seconde moitié des années 1950, T.C.H. Jacobs fait d'ailleurs paraître des ouvrages de criminologie relatant des causes criminelles célèbres.
Sous le pseudonyme de Jacques Pendower, il signe des romans d’espionnage, dont quelques-uns mettent en scène l’agent Slade McGinty. Sous les pseudonymes de Tom Curtis et Penn Dower, il donne plusieurs romans westerns et, sous ses pseudonymes féminins, une douzaine de romans sentimentaux.
En 1953, il est l’un des membres fondateurs du , dont il assure la présidence en 1960-1961.
Œuvre Romans Série Inspecteur-chef Barnard Scorpion’s Trial (1934) The Kestrel House Mystery (1934) Sinister Quest (1934) The Chime (1935) Silent Terror (1936) The Laughing Man (1937) Identity Unknow (1938) Traitor Spy (1939) Brother Spy (1940) The Broken Knife (1941) Reward for Treason (1944) The Black Box (1946)
Série Temple Fortune Dangerous Fortune (1949) The Red Eyes of Kali (1950) Lock the Door, Mademoiselle (1951) Blood and Sun-Tan (1952) Lady, What’s Tour Game? (1952) No Sleep for Elsa (1953) Good Knight, Sailor (1954) Death in the Mews (1955) Deadly Race (1958) Target for Terror (1961) Murder Market (1962) Danger Money (1963) Final Payment (1965) Ashes in the Cellar (1966) Sweet Poison (1966) Death of a Scoundrel (1967) Wild Week-end (1967) The Black Devil (1969) House of Horror (1969)
Série policière John Bellamy The Grensen Murder Case (1943) The Curse of Katra (1947) With What Motive? (1948) Results of an Accident (1955) The Broken Alibi (1957) Black Trinity (1959) Women Are Like That (1960)
Autres romans The Terror of Torlands (1930) The Bronkhorst Case ou Documents of Murder (1931) Appointment with the Hangman (1936) Guns for Hire (1952) Lone Adventure (1953) Perilous Quest (1953) Danger Riders (1954) The Fourth Man (1954) The Woman Who Wait (1954) Cause for Suspicion (1956) Let Him Stay Dead (1961) The Red Net (1962) The Secret Power (1963) The Elusive Monsieur Drago (1964) The Tattooed Man (1971) Security Risk (1972)
Série d’espionnage Slade McGinty signée Jacques Pendower The Prefect Wife (1962) Operation Carlo (1963) Master Spy (1964) Sinister Talent (1964) Traitor’s Island (1967)
Autres romans signés Jacques Pendower The Dark Avenue (1955) Hunted Woman (1955) Mission in Tunis (1958) The Long Shadow (1959) Anxious Lady (1960) Betrayed ou The Widow from Spain (1961) Death on the Moor (1962) Spy Business (1965) Out of This World (1966) Try Anything Once (1967) A Trap for Fools (1968) The Golden Statuette (1969) Diamonds for Danger (1970) She Came By Night (1971) Cause for Alarm (1971) Date With Fear (1974)
Signés Tom Curtis Bandit Gold (1953) Gunman’s Glory (1954) Trail End (1954) Border Justice (1955) Frontier Mission (1955) Phantom Marshal (1957) Gun Business (1958) Lone Star Law (1959)
Signés Penn Dower Lone Star Ranger (1952) Bret Malone, Texas Marshal (1953) Gunsmoke Over Alba (1953) Indian Moon (1954) Texas Stranger (1954), une première version est parue dès 1950 sous la signature T.C.H. Jacobs Malone Rides In (1955) Desparate Venture (1956) Two-Gun Marshal (1956) Guns in Vengeance (1957) Frontier Marshal (1958) Bandit Brothers (1964)
Signés Kathleen Carstairs It Began in Spain (1960) Third Time Lucky (1962) Shadows of Love (1966)
Signés Helen Howard Poisoned Love (1960) Ladder of Love (1966)
Signés Marilyn Pender Tangled Destinies (1958) The Devouring Flame (1960) The Golden Vision (1962) Rebel Nurse' (1962) Dangerous Love (1966) All That Glitters (1970)
Signés Anne Penn Dangerous Delusion (1960) Prove Your Love (1961) Mystery Patient (1966)
Nouvelles Call Scotland Yard (1956) In Full View (1969), signée Jacques Pendower Photographer’s Model (1973) Lucky Blonde (1973) In the Surgery (1973), signée Jacques Pendower
Ouvrages de criminologie Cavalcade of Murder (1955) Pageant of Murder (1956) Aspects of Murder (1956)
Adaptations À la radio The Grensen Murder Case (1946), pièce radiophonique écrite par l'auteur d'après son roman homonyme
Au cinéma 1939 : Traitor Spy'', film britannique de Walter Summers, d’après le roman homonyme, avec Bruce Cabot
Sources . .
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