Caravaca de la Cruz est une commune de la communauté autonome de la région de Murcie, en Espagne. Elle est située dans la comarque du .

C'est la cinquième ville sainte au monde après Jérusalem, Rome, Santo Toribio de Liébana et Saint-Jacques-de-Compostelle. Ainsi, on y célèbre tous les sept ans l'An Saint et on peut y obtenir le jubilé, l'indulgence plénière, solennelle et universelle. La ville est aussi connue par la vénération du sanctuaire de la "Vera Cruz" ("vraie croix", "croix authentique").

Géographie Caravaca de la Cruz est la vingtième plus vaste commune espagnole et elle offre à ce titre, des paysages très variés.

La ville se situe à 625 mètres d'altitude. L'altitude moyenne vers l'Est est de 600 mètres. A l'ouest, elles dépassent rapidement les 800 mètres. Plus de la moitié de la commune est au-dessus de 800 mètres et plus d'un tiers dépasse 1000 mètres. Le sommet de la Sierra de Mojantes atteint 1 612 mètres. C'est le point culminant de la municipalité.

Histoire Les restes humains les plus anciens trouvés dans la municipalité de Caravaca sont les vestiges paléolithiques du site dit de Cueva Negra, où se trouve la plus ancienne présence de feu du paléolithique européen.

Les premiers établissements situés dans la ville actuelle datent d'entre 2400 et 1950 av. J.-C., comme l'ont révélé les études menées par des archéologues de l'Université de Murcie et de la Direction générale des beaux-arts de la Communauté autonome de Murcie, qui a conclu qu'à côté du centre urbain actuel de Caravaca se trouve un site funéraire chalcolithique de 1 300 squelettes, les restes de 50 chiens et divers objets. Il est considéré comme le plus grand site funéraire préhistorique de la péninsule et l'un des plus grands d'Europe.

D'autres vestiges archéologiques notables, ceux-là plus récents, peuvent être trouvés dans la municipalité, tels que ceux situés dans le quartier de La Encarnación, où, au sommet d'une colline, se trouve le sanctuaire du même nom construit sur les restes d'un temple romain dont on peut apprécier la structure.

À partir du Moyen Âge, le centre urbain de Caravaca est devenu un carrefour en raison de sa position stratégique entre le Royaume de Grenade et le Royaume castillan de Murcie, ainsi que sa proximité avec la Couronne d'Aragon. La capitulation de la taïfa de Murcie par le traité d'Alcaraz en 1243 consolida le domaine de la couronne de Castille et fit de Caravaca une enclave frontalière chrétienne face à Al-Andalus. La ville se fortifia après la révolte mudéjare de 1264-1266 et fut placée sous la protection de l'Ordre du Temple puis de l'Ordre de Santiago. En 1264, Alphonse X le sage fit don du château de Caravaca aux Templiers pour les remercier de leur aide à la suite de l'insurrection survenue dans le taïfa de Murcie. L'ordre du Temple y établit une commanderie jusqu'en 1312, et qui sera finalement dévolue en 1344 à l'ordre de Santiago et non à l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem tout comme Bullas et Cehegín (note 86).

Sous les l'ordre de Saint-Jacques, Caravaca s'est agrandie, prenant la tête d'une vaste juridiction qui courait de Ricote jusqu'à Yeste.

Alors qu'au , elle connut une crise profonde à la suite du danger frontalier et des épidémies de peste qui dépeuplèrent presque la région.

Après la chute de la frontière orientale de Grenade en 1488, elle connut une expansion importante qui en fit, à la fin du , le troisième centre le plus peuplé du Royaume de Murcie, avec 7000 habitants, derrière la ville de Murcie et celle de Lorca.

Caravaca a été attaquée et occupée par les troupes françaises pendant la guerre d'indépendance. Les troupes françaises étant sous le commandement du général Sebastiani, dont il a été dit qu'il avait été nommé duc de Murcie par l'empereur Napoléon pour ses services militaires, ce qui s'était avéré inexact. Caravaca, quant à lui, rejoint Calasparra et Lorca dans une sorte de collaboration mutuelle pour combattre les Français. À son tour, le canton défensif est créé, constitué de 1 500 habitants, répartis en 15 compagnies de 100 combattants. La ville a subi un siège de quatre jours par les forces françaises dirigées par le maréchal Soult, soit un total de 50 000 soldats, qui ont dévasté toute la région et la ville. En 1813, la ville est abandonnée par les Français, qui lui volent la garde de la Croix.

En 1849, elle reçut le titre de ville de la reine Élisabeth II.

En 1933, la ligne Murcie-Caravaca est ouverte au trafic, permettant la connexion de la région avec le reste du réseau ferroviaire espagnol. La municipalité avait sa propre gare. L'exploitation de la ligne fut cependant peu rentable et la ligne finira par être fermée en 1971.

Démographie

Sites et patrimoine

Les édifices et sites notables de la commune sont : La Basilique de Vera Cruz du , conçue par l' important architecte Fray Alberto de la Madre de Dios, avec une façade du , où est vénérée la célèbre Croix de Caravaca. Situé à l'intérieur du château de Caravaca, d'origine islamique () mais réformé à l'époque chrétienne ; L'église paroissiale d'El Salvador, l'un des meilleurs représentants de l'architecture de la Renaissance dans la région de Murcie, parmi les églises dites à colonnes (); L'église paroissiale de La Concepción, dont le clocher est connu sous le nom de Torre de los Pastores. À l'intérieur, se distingue le plafond à caissons mudéjar en bois polychrome (), ainsi que le retable de l'autel principal qui abrite l'image du titulaire, l'Immaculée Conception, œuvre du sculpteur Francisco Fernández Caro de Caravaca (1792). L'Iglesia de la Compañía de Jesús, achevée au , appartenait aux jésuites avec le couvent attenant jusqu'à leur expulsion en 1767. Par la suite, elle est passée d'une auberge à un garage. Actuellement, l'église est utilisée comme centre culturel municipal. La Iglesia de la Soledad : la première église de Caravaca, actuellement un musée archéologique (). Le couvent des mères carmélites aux pieds nus et l'église de San José, fondés par Santa Teresa de Jesús en 1576, ont une église conventuelle de style rococo. La ville fait partie des Traces de Santa Teresa, un itinéraire de pèlerinage, touristique, culturel et patrimonial qui rassemble les 17 villes où Sainte Thérèse de Jésus a laissé sa « trace » sous forme de fondations. dix Le Couvent des Pères Carmélites de Caravaca de la Cruz, fondé par Saint Jean de la Croix en 1586, bien que construit au avec un projet de l'architecte Fray Alberto de la Madre de Dios. Le couvent et l'église de Santa Clara, fondés en 1609 par Dª Catalina de Robles et D. Ginés de Perea, maire et notaire du Saint-Office du Royaume de Murcie. Il a deux bâtiments clairement différenciés : l'église et le couvent qui ont été construits dans ce qui était autrefois l'ermitage de l'apôtre San Bartolomé et le premier site de la Compagnie de Jésus dans la ville. L'église, aux lignes très sobres comme il sied à l'esprit franciscain, fut achevée vers 1718. L'Hôtel de Ville, de style baroque, et dont l'architecture originale est due à Jaime Bort. Le Templete ou Bañadero, un bâtiment de style baroque avec un plan hexagonal inscrit dans une circonférence, dans lequel le bain de la Très Sainte et Vraie Croix est célébré tous les 3 mai, un acte rituel qui est célébré depuis 1384. Le Templete se prolonge par une agréable alameda appelée "La Glorieta". La Plaza de Toros, construite sur un ancien couvent franciscain, qui a été inauguré en 1880 et une façade néo- mudéjar lui a été ajoutée avec le remodelage de 1926. Le quartier le plus ancien de Caravaca, le quartier médiéval, est situé autour de la colline du château. C'est à partir des qu'un noyau fortifié relativement important commence à se former. La ville a utilisé les pentes nord, est et ouest de la colline pour son emplacement, profitant de la partie la plus douce de la pente naturelle. Le quartier a la structure irrégulière et désordonnée typique dans laquelle des rues étroites se croisent, de petites places s'ouvrent et des impasses apparaissent. Il était ceint d'un mur dont des vestiges sont encore observables dans certaines rues. Autour des rues Puentecilla, Mayor, De las Monjas, Rafael Tejeo, Gregorio Javier et la Plaza de los Caballos del Vino se trouvent de nombreuses demeures blasonnées (Palais des Uribe du , Palais de l'Encomienda, etc.), de l'époque où Caravaca a débordé ses murs et s'est étendue à travers la plaine. Ermitages de Santa Elena, San Sebastián et de la Reja : Le premier est situé sur la Plaza de los Caballos del Vino ou del Hoyo, dominé par une sculpture commémorative de cette fête particulière. Le dernier a un magnifique point de vue sur la ville. Divers monuments du sculpteur valencien Rafael Pi Belda : À San Juan de la Cruz (1986), Au Maure et au Chrétien (1983), Via Crucis (2000, Real Basílica Santuario de la Vera Cruz de Caravaca), Œuvre commémorative de la concession du Saint-Siège de l'Année du Jubilé Perpétuel au Sanctuaire Basilique de Vera Cruz de Caravaca (2001) et Aux Chevaux de Vin (2007). Ainsi que des œuvres d'autres sculpteurs comme Antonio Campillo Párraga et José Carrilero Gil (Caravaca de la Cruz, 1928). Torre de los Templarios, la tour des templiers, dans le secteur des Fuentes del Marqués, du , où se trouve également la Cueva del Marqués, quelques grottes creusées par les colons arabes pour tanner les peaux ou distiller des plantes aromatiques. Ancienne gare de Murcie, où se terminait la ligne de chemin de fer Murcie-Caravaca, actuellement transformée en auberge et centre du consortium Vía Verde del Noroeste.

Musées

Musée des Fêtes. Situé dans l'ancienne Casa de los Uribe, dans C/ De las Monjas 19. Les costumes des groupes chrétiens et maures Kabyles défilent au cours des festivités en l'honneur de la Vraie Croix, dont les fêtes sont célébréés du 1er au 5 mai, ainsi que les attelages avec lesquels les Caballos del Vino sont attelés le matin du 2 mai. Musée du Sanctuaire de la Vera Cruz. Situé dans la Basilique de la Vera Cruz, il expose les différents instruments avec lesquels se déroulent les rituels autour de la Croix de Caravaca, ainsi que la chasuble du prêtre Chirinos au moment de l'apparition, ou diverses œuvres picturales telles que le cycle sur le miracle de la Vera Cruz d'Hernando de los Llanos (renaissance), ainsi que La Guérison de Tobías du peintre Rafael Tegeo. Dans le musée il y a aussi la chapelle de l'apparition de la Croix. Musée archéologique municipal. Situé sur la Cuesta del Castillo, dans le centre historique et à l'intérieur d'un bâtiment de grande valeur patrimoniale, comme l'ancienne église de Nuestra Senora de la Soledad. Il rassemble des pièces de grande valeur, résultat des nombreuses découvertes faites lors des fouilles effectuées dans divers sites archéologiques, en particulier dans celles menées dans le complexe ibéro-romain de "La Encarnación". Musée de la musique ethnique Barranda. Situé dans le quartier de Barranda. Il abrite l'une des plus importantes collections d'instruments de musique au monde, il contient des instruments artisanaux des cinq continents, fabriqués, dans la plupart des cas, par les instrumentistes eux-mêmes. Musée des Carrosses. Dédié au sculpteur de Caravaca José Carrilero Gil, Prix National de Sculpture et Médaille de l'Université de Rome. Sur différents étages et salles, vous pouvez voir l'évolution de son travail artistique. À l'extérieur du musée, devant l'entrée, vous pouvez également voir trois figures du sculpteur. Centre d'interprétation de la nature Fuentes del Marqués : situé dans la Tour des Templiers dans la région de Fuentes del Marqués. Musée du Cheval du Vin. Installé dans l'ancien manoir de la famille Muñoz Melgarejo du , Calle Gregorio Javier 21, on y découvre les racines de la célébration des Caballos del Vino, présentées au fil des différentes salles et à l'aide de supports audiovisuels. (Les Caballos des Vino sont candidat au patrimoine immatériel de l'humanité).

Archéologie