Monrepos est un centre de recherche et musée de l'évolution du comportement humain basé à Schloss Monrepos, à Neuwied (Rhénanie-Palatinat, Allemagne). La recherche pratiquée à Monrepos se consacre essentiellement au développement du comportement de l'homme à l'époque paléolithique et mésolithique. Les résultats font l'objet d'une vulgarisation au sein du musée rattaché au centre de recherche. Monrepos compte parmi les principales institutions de la recherche des phases anciennes de l'histoire de l'humanité.
Structure Monrepos est une institution du Römisch-Germanisches Zentralmuseum – Forschungsinstitut für Archäologie (RGZM), lui-même affilié aux Centres de recherches-Musées (Forschungsmuseen) de la Leibniz-Gemeinschaft. La Fondation Prinz Maximilian zu Wied est un autre vecteur de Monrepos. sans compter le Cercle des mécènes Altsteinzeit e.V. qui supporte de manière active recherche, vulgarisation et enseignement. Enfin, Monrepos collabore étroitement avec l'institut de pré- et protohistoire de l'université Johannes Gutenberg de Mayence.
Localisation À l'origine, Monrepos fait figure d'espace de détente de proximité en aval du Haut-Rhin moyen. L'ancienne résidence estivale du Prince zu Wied est située sur les hauteurs de la ville de Neuwied au beau milieu de forêts étendues en bordure du Westerwald. S'y croisent différents chemins de randonnées, parmi lesquels le Rheinsteig, le Limeswanderweg et le Rheinhöhenweg. Schloss Monrepos constitue l'épicentre du complexe architectural historique des Princes zu Wied des et .
Historique thumb|Monrepos Centre de Recherche Jusqu'en 2012 Monrepos était désigné comme « Forschungsbereich Altsteinzeit » du RGZM et « Museum für die Archäologie des Eiszeitalters ». À l'occasion de la nouvelle conception muséale et à la suite du réalignement stratégique du Centre de recherche et du Musée, ceux-ci ont été rebaptisés en « Monrepo Archäologisches Forschungszentrum und Museum für menschliche Verhaltensevolution ». À noter que ce sont la découverte et l'étude des sites paléolithiques du bassin de Neuwied, aujourd'hui mondialement connus, dont Niederbieber, Gönnersdorf (site archéologique) ou Bad Breisig, qui ont conduit en 1984 à la création du Centre de recherche rattaché au RGZM. Depuis 1988, le Forschungsbereich Altsteinzeit est basé à Schloss Monrepos, Neuwied. Il en va de même pour le Musée qui s'y rapporte. Ancienne maison de veuve, désignée « Waldheim » à l'origine, le bâtiment Schloss Monrepos fut bâti en 1909. Le Prince Friedrich Wilhelm zu Wied intégrera le « château » à la Fondation Prinz Maximilian zu Wied en 1986Sabine Gaudzinski-Windheuser, Olaf Jöris (Hrsg.): 600.000 Jahre Menschheitsgeschichte in der Mitte Europas. Begleitbuch zur Ausstellung im Museum für die Archäologie des Eiszeitalters, Schloss Monrepos, Neuwied. Verlag des Römisch-Germanischen Zentralmuseums, Mainz 2006, .
Sous la direction de son fondateur, Gerhard Bosinski, le Forschungsbereich Altsteinzeit était encore étroitement lié à l'institut de pré- et protohistoire de l'université de Cologne. Depuis 2003, la direction de l'institut repose dans les mains de Sabine Gaudzinski-Windheuser, professeur ordinaire à l'institut de pré- et protohistoire de l'université de Mayence. En 2005, l'exposition permanente du Musée « Museum für die Archäologie des Eiszeitalters » a subi une modernisation. Des travaux d'assainissement et d'agrandissement du bâtiment Schloss Monrepos ont conduit en 2011 à la fermeture temporaire du Musée. Ce dernier se trouve momentanément en voie de réorganisation, avec une réouverture des portes prévue pour l'été 2014..
Cadre chronologique et géographique Les recherches menées à Monrepos sont consacrées à l'histoire ancienne de l'Humanité de l'Ancien Monde, depuis ses origines jusqu'au début de l'agriculture et de l'élevage. Dans les années 1980 et 1990, l'accent de la recherche à Monrepos reposait sur les riches sites du Bassin de Neuwied et de ses environsM. Baales 2005, Archäologie des Eiszeitalters. Archäologie an Mittelrhein und Mosel 16, Koblenz 2005: le site de Miesenheim fait partie des sites d'habitat les plus anciens d'Europe centraleE. Turner, Miesenheim I. Excavations at a Lower Palaeolithic Site in the Central Rhineland of Germany; with contributions by F. Bittmann, W. Boenigk, M. Frechen, D. Muller and U. Schweitzer (2000) . Les sites néandertaliens sur les volcans de l'Eifel, tels que Schweinskopf, die « Wannen », Tönchesberg et Plaidter Hummerich n'ont pas leur pareil dans d'autres régions du mondeS. Gaudzinski-Windheuser, O. Jöris (Hrsg.), 600.000 Jahre Menschheitsgeschichte in der Mitte Europas. Verlag des Römisch-Germanischen Zentralmuseums Mainz, Mainz 2006, 18-26. Avec la découverte, puis la fouille, des sites d'Andernach et de Gönnersdorf d'importantes archives de l'époque magdalénienne nous sont parvenues. Enfin, les sites tardiglaciaires (groupes à Federmesser) de Niederbieber, Bad Breisig, Kettig, Urbar et Andernach-Martinsberg, étudiés à Monrepos, livrent d'importants renseignements sur l'implantation de l'Homme dans son milieu naturel à cette époque en vertu de leur corrélation avec les archives climatiques. M. Baales 2005, Archäologie des Eiszeitalters. Archäologie an Mittelrhein und Mosel 16, Koblenz 2005Street, M., Gelhausen, F., Grimm, S., Moseler, F., Niven, L., Sensburg, M., Turner, E., Wenzel, St. & Jöris, O. 2006: L’occupation du bassin de Neuwied (Rhénanie centrale, Allemagne) par les Magdaléniens et les groupes à Federmesser (aziliens). Bulletin de la Société Préhistorique Française 103 (4), 2006, 753-780S. Gaudzinski-Windheuser, O. Jöris (Hrsg.), 600.000 Jahre Menschheitsgeschichte in der Mitte Europas. Verlag des Römisch-Germanischen Zentralmuseums Mainz, Mainz 2006. Depuis la fin des années 1990 le cadre géographique des recherches menées à Monrepos s'est élargi. Ainsi, l'étude des sites d'Ubeidia et Gesher Benot Ya'akov (Israël) a fait l'objet de coopérations internationales. Avec les fouilles sur le site de Dmanissi (Géorgie) Monrepos a contribué à l'étude du site le plus ancien d'Eurasie présentant des restes humains fossiles. O. Joris, Der altpaläolithische Fundplatz Dmanisi (Georgien, Kaukasus). Archäologische Funde und Befunde des Liegenden Fundkomplexes im Kontext der frühen Menschheitsentwicklung (2008); . Nos fouilles actuelles sont consacrées aux sites les plus anciens d'Europe de l'Est, en Roumanie, ainsi qu'au comportement des premiers hommes anatomiquement modernes au Maroc, sur le site de Taforalt. Ce dernier a livré les éléments de parure les plus anciens de l'HumanitéA. Bouzouggar, N. Barton, M. Vanhaeren, F. d’Errico, S. Collcutt, T. Higham, E. Hodge, S. Parfitt, E. Rhodes, J.-L. Schwenninger, C. Stringer, E. Turner, S. Ward, A. Moutmir, A. Stambouli: 82,000-year old shell beads from North Africa and implications for the origin of modern human behaviour. PNAS 104, no. 24, 2007, 9964-9969.
Les sites les plus récents étudiés à Monrepos datent de l'époque mésolithique et comprennent les sites de Duvensee. D. Holst,Hazelnut economy of early Holocene hunteregatherers: a case study from Mesolithic Duvensee, northern Germany. Journal of Archaeological Science 37, 2010, 2871-2880 et Bedburg-KönigshovenMartin Street: Der Fundplatz Bedburg-Königshoven. Spurensicherung. Archäologische Denkmalpflege in der Euregio Maas-Rhein, 1992, 427-43.
Principe directeur de la recherche L'objectif de notre travail de recherche et de vulgarisation consiste dans la compréhension des principaux traits comportementaux de l'homme actuel, qui se sont constitués entre l'époque paléolithique, dès 2,5 millions d'années, et le Mésolithique, il y a 7500 ans.
Monrepos fait partie des quelques rares institutions de la recherche archéologique à s'orienter en fonction d'un principe directeur propre. Ce dernier sert à définir l'objectif de la recherche et à adopter la démarche nécessaire pour y parvenir. Notre principe directeur repose sur une conception unificatrice et intégrative de la recherche, de manière à dépasser le cloisonnement existant traditionnellement entre le champ de recherche des sciences naturelles et celui des sciences humaines. Notre principe directeur nous incite, au contraire, à combiner entre eux différentes sources et différents contextes dans une perspective diachronique. L'interpolation de trois unités d'investigation en est le reflet: « chronologie » au sens large, « stratégies », enfin « organisation sociale ». La première unité se consacre à la question de savoir où, quand, et dans quelles circonstances s'est manifesté un certain type de comportement humain. Les deux autres unités ont pour objet respectif d'identifier les stratégies de survie et les constantes comportementales qui s'en dégagent, ainsi que leur intégration dans le tissu social des hommes préhistoriques.
Notre principe de recherche est diachronique et, pour une période donnée, se veut d'apporter des éclairages suivant différents degré de résolution. En d'autres termes, notre principe de recherche se définit par la volonté d'adopter systématiquement des angles d'approche variables : tandis que le tableau d'ensemble permet de s'orienter, les détails quant à eux offrent l'opportunité d'atteindre un haut degré de résolution. La reconstruction de l'évolution du comportement humain aux époques paléolithique et mésolithique s'opère à travers le recoupement et la synthétisation des trois unités d'investigation évoquées précédemment, tout en veillant transfert comparatif entre les différents niveaux chronologiques et degrés de résolution.
Principaux axes de recherche L'évolution de l'alimentation, de la mobilité, du comportement spatial intra-site et de l'utilisation du paysage comptent parmi les axes de recherche particulièrement importants pour la compréhension du développement comportemental des hommes préhistoriques.
Calibration et programmes de datation Depuis le milieu des années 1980, Monrepos travaille à l'élaboration et à l'affinement d'une chronologie absolue du Paléolithique européen. À cet effet, de nombreux programmes de datation relatifs au Paléolithique supérieur ont vu le jourJöris, O. & Street, M. 2008: At the End of the 14C-Scale: Scenarios at the Transition from the Middle to the Upper Palaeolithic. Journal of Human Evolution 55, 782-802. Des méthodes de calibration innovatives ont été découvertes par Olaf Jöris (Monrepos) et Bernhard Weninger (université de Cologne). À travers la corrélation des datations radiocarbone avec des archives climatiques à haute résolution, une calibration toujours plus précise de dates toujours plus anciennes est désormais possible. Le logiciel de calibration Calpal., développé au milieu des années 1990 par Olaf Jöris et Bernhard Weninger, est le fruit de ce travail.
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