Megalibgwilia

est un genre fossile d'échidnés ayant vécu en Australie du Miocène au Pléistocène, avant de s'éteindre il y a environ , peu après l'arrivée de l'Homme moderne en Australie. Le genre regroupe les deux plus anciennes espèces d'échidnés connues.

Historique Le paléontologue anglais Richard Owen est le premier à avoir décrit une espèce du genre Megalibgwilia, qu'il appela Zaglossus ramsayi lors de son érection en 1884. À la suite de la description de Richard Owen, basée sur un seul fémur gauche, des crânes de Megalibgwilia ont été découverts entre autres dans les Naracoorte Caves, en Australie-Méridionale, et dans les Wellington Caves, en Nouvelle-Galles du Sud.

Description Les deux espèces de Megalibgwilia sont de taille comparable à Zaglossus bruijni, l'échidné à long nez vivant actuellement en Nouvelle-Guinée. Megalibgwilia avait cependant des avant-bras un peu plus longs que son cousin moderne Long J., Archer M., Flannery Tim, Hand S., 2002, Prehistoric Mammals of Australia and New Guinea: One Hundred Million Years of Evolution, Johns Hopkins University Press, p.45-47, . L'animal mesurait environ de longueur.

Liste des espèces Selon : Megalibgwilia ramsayi (Owen, 1884) Megalibgwilia robusta (Dun, 1896)

Selon , ce genre ne serait représenté que par l'espèce Megalibgwilia ramsayi.

Chronologie L'espèce M. robusta de Nouvelle-Galles du Sud est la plus ancienne espèce d'échidnés connue et la seule datant du Miocène.

Paléobiologie Megalibgwilia était probablement un insectivore, comme l'échidné à nez court moderne, plutôt qu'un mangeur de vers comme les échidnés à bec courbe actuels.

Systématique Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Megalibgwilia , et , 1991.

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Notes et références

Megalibgwilia

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