Dan Leno ( – ), né George Wild Galvin, est un célèbre humoriste de music-hall et un acteur de comédie musicale vers la fin de l'Époque victorienne. Il est surtout connu, en dehors de ses pièces de music-hall, pour ses rôles féminins dans la pantomime annuelle qui fut populaire au théâtre de Drury Lane de Londres, de 1888 à 1904.
Né à St Pancras, à Londres, Leno débute sur scène alors qu'il n'est encore qu'un enfant. En 1864, il rejoint ses parents dans leur numéro de music-hall, et fait sa première apparition en solo, à l'âge de neuf ans, au Britannia Music Hall à Coventry. Pendant sa jeunesse, il devient célèbre par sa danse de claquettes et devient, durant son adolescence, la vedette du numéro de sa famille. Il prend le nom de scène Dan Leno et en 1884 fait sa première apparition sous ce nom à Londres. En tant qu'artiste solo, il devient de plus en plus populaire de la fin des années 1880 aux années 1890 et est alors l'un des comédiens les mieux payés au monde. Il crée par la suite une pièce de music-hall parlant des banalités de la vie, accompagnée de chansons comiques et d'humour absurde. Il incarne un grand nombre de personnages issus de la classe ouvrière pour illustrer ses histoires. En 1901, toujours au sommet de sa carrière, il joue son sketch Huntsman devant le roi Édouard VII à Sandringham. Le roi est si impressionné que Leno est surnommé le bouffon du roi (the king's jester).
Leno s'essaie aussi au genre burlesque chaque année de 1888 à 1904, dans les spectacles pantomimes de Noël du théâtre de Drury Lane. Il est alors quelqu'un de généreux et d'actif dans des causes caritatives, tout particulièrement au profit d'artistes dans la pauvreté. Leno continue d'apparaître dans des comédies musicales ainsi que dans ses propres numéros de music-halls jusqu'en 1902. Mais il souffre de plus en plus d'alcoolisme. Ceci, combiné à sa longue carrière dans des rôles féminins et ses bouffonneries l'empêchent d'être pris au sérieux en tant qu'acteur dramatique. C'est pourquoi, les rôles shakespeariens lui sont refusés. Leno commence alors, furieux, à se comporter de manière erratique vers 1902. Au début de 1903, il souffre d'une dépression nerveuse. Il est envoyé dans un asile psychiatrique mais est libéré un peu plus tard la même année. Après une dernière représentation, sa santé décline et il meurt à l'âge de 43 ans.
Biographie Enfance Leno est né à St Pancras, à Londres. Il est le plus jeune de six enfants. Il a deux frères aînés, John et Henry, et une sœur aînée, Frances. Deux autres frères et sœurs sont morts en bas âgeHogg, James. "Leno, Dan", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, accessed November 2011 . Ses parents, John Galvin (1826–1864) et son épouse Louisa de nom de jeune fille Dutton (1831–1891), jouent ensemble dans un music-hall, un duo, appelé The Singing and Acting Duettists. Ils sont connus professionnellement en tant que M. et Johnny Wild. Ils n'ont pas beaucoup de succès et la famille doit faire face à la pauvreté.
Avec un faible niveau d'étude et ayant été éduqué par des acteurs, Leno apprend la comédie alors qu'il n'est encore qu'un enfant. En 1862, les parents de Leno et ses frères apparaissent dans le music-hall Surrey à Sheffield, puis dans les villes plus au nord un peu plus tard dans l'année. En 1864, à l'âge de 4 ans, Leno rejoint ses parents sur scène pour la première fois, dans le music-hall Cosmotheca à Paddington, sous la facture Little George, the Infant Wonder, Contortionist, and Posturer"Biographie de Dan Leno", site internet du Victoria and Albert Museum, visité le 20 janvier 2012.
Toujours en 1864, son père, devenu alcoolique, décède à l'âge de 37 ans. La famille déménage à Liverpool. Quelques mois plus tard, sa mère épouse William Grant (1837–1896) and 92, le , un comédien du Lancashire d'ascendance irlandaise, qui a joué dans des music-halls dans toutes les provinces britanniques sous le nom de scène William LenoLeno, Dan. Dan Leno: Hys Booke, Greening & Co. (1901), visité le 19 novembre 2011. William Grant est un acteur expérimenté qui a été employé auparavant par Charles Kean dans sa troupe de théâtre au de LondresThe Era, 12 février 1860. Enregistrement montrant William Leno apparaissant en dans Harlequin and the Yellow Dwarf au Theatre Royal, South Shields.. En 1866, la maison familiale à Marylebone est démolie à cause de la construction de la Gare de Saint-Pancras"History and Restoration", Stpancras.com, visité le 28 mars 2012. En conséquence, la sœur de Leno, Frances, est envoyée vivre chez un oncle tandis que son frère, John, qui jouait occasionnellement avec ses parents, devient un employé à temps plein. Leno, sa mère, son beau-père et son frère Henry déménagent vers le nord pour s'installer à Liverpool où ils jouent dans diverses salles et théâtres, y compris au Star Music-Hall. Toutefois, ils retournent souvent à Londres pour jouer dans les music-halls de la capitale.
Début de carrière vignette|150px|Leno (en haut) et , avec la co-star du Drury Lane, (en bas) En 1865, Leno et son frère Henry qui lui a d'abord appris à danser, forment un duo de claquettes nommé The Great Little Lenos. C'est la première fois que Leno utilise le nom de scène de son beau-père, Leno qu'il n'avait jamais enregistré légalement. La même année, Leno apparaît dans sa première pantomime, à Liverpool, dans laquelle il joue le rôle secondaire d'un jeune clown juvénile dans Fortunatus; or, The Magic Wishing Cap aux côtés de ses parents, apparaissant sous le nom de "Mr and Mrs Leno – Comic Duettists". Le , Leno, Henry et ses parents apparaissent à la soirée d'ouverture du Cambridge Music Hall à Toxteth (Liverpool) sous la facture and Mrs. Leno, the Great, Sensational, Dramatic and Comic Duettists and The Brothers Leno, Lancashire Clog, Boot and Pump Dancers. L'année suivante, les frères font leur première apparition sans leurs parents au à Hoxton. Ayant d'abord du succès, le couple connaîtra de nombreuses périodes de chômage et va souvent jouer dans la rue et dans des pubs londoniens pour gagner leur vie. Fatigués de survivre avec peu ou pas d'argent, Henry arrête les claquettes pour exercer un autre métier à Londres, forçant Leno à envisager une future carrière solo. Henry crée plus tard une école de danse. Cependant, assez rapidement, Henry est remplacé par intermittence dans la pièce par l'oncle des garçons, Johnny Danvers, qui était plus âgé d'une semaine que Leno. Leno et Danvers étaient proches dès leur plus jeune âge.
Leno commence sa carrière solo d'acteur en 1869, de retour au Britannia music hall à Hoxton, où il est connu sous Le magnifique petit Leno, la quintessence des comédiens irlandais (The Great Little Leno, the Quintessence of Irish Comedians). Le nom fut suggéré par son beau-père, William, qui pensait qu'un lien irlandais amènerait de l'audience lors de leur prochaine visite à Dublin. En arrivant en Irlande, la même année, les Lenos éprouvent des difficultés financières et doivent rester avec la famille de William. En plus de ses rôles dans la pièce familiale, le jeune Leno apparaît dans une pièce en solo sous un nom à consonance irlandaise, Dan Patrick. Cela lui permet de gagner un pourboire de 23 Shilling par prestation en plus des frais de subsistance. Le nom Dan est choisi en mémoire de Dan Lowery, un comédien et propriétaire de music-hall nordiste que les Leno avaient rencontré quelques mois plus tôt. Au cours de cette tournée en Irlande, les Lenos apparaissent à Dublin dans une pantomime écrite par le père de Leno en 1869 Old King Humpty; or, Harlequin Emerald Isle and Katty of Killarney, dans laquelle Leno reçoit les éloges de Charles Dickens, qui était dans le public et lui dit « Mon brave petit, vous allez faire carrière! » (« Good little man, you'll make headway! »).
En 1870, les Lenos apparaissent dans une autre pantomime du père de Leno, Jack the Giant Killer; or, Harlequin Grim Gosling, or the Good Fairy Queen of the Golden Pine Grove, dans laquelle Leno joue le personnage du titre ainsi que le personnage vedette dans le spectacle de variétés qui a précédé la pantomime. C'est son dernier rôle théâtral jusqu'en 1886. Durant les années 1970, Leno et ses parents jouent sous le nom Le trio comique ( & . Leno et Dan Patrick) dans leurs pièces, chansons et danses vraiment drôles (The Comic Trio ( & Mrs. Leno and Dan Patrick) In Their Really Funny Entertainments, Songs and Dances). Dans la pièce familiale avec ses parents et Danvers, le jeune Leno prend souvent le rôle principal dans le sketch le mariage de Wicklow (The Wicklow Wedding) à la place de son beau-père. Dans un autre de leurs sketches le projet de loi Torpedo (Torpedo Bill), Leno joue également le rôle principal, un inventeur d'engins explosifs. Ses parents jouent les rôles de blanchisseuse et de cordonnier comique. Ceci a été suivi par un autre sketch Pongo le singe (Pongo the Monkey). À l'ouverture du Pullan's Theatre of Varieties à Bradford le , cette parodie avec en vedette Leno en singe échappé est devenue durant cette période son sketch préféré.
La popularité croissante de l'adolescent Leno favorise des réservations, entre autres, au Varieties Theatre à Sheffield et au Star Music Hall à Manchester. Au même moment, le numéro de claquettes de Leno est si bien apprécié qu'en 1880 il remporte le championnat du monde au Princess's Music Hall à Leeds, pour lequel il reçoit une ceinture d'or et d'argent pesant 44,5 oz (). Son biographe, le librettiste de pantomime J. Hickory Wood, décrit son interprétation : « Il a dansé sur la scène, sur un piédestal, sur une dalle d'ardoise, il en a redemandé encore et encore, mais tout au long de sa performance, jamais il n'a prononcé un mot. »
Années 1880 vignette|gauche|redresse|The Railway Guard (1890). En 1878, Leno et sa famille déménagent à Manchester. Il rencontre Lydia Reynolds, qui, en 1883, rejoint la troupe de théâtre familiale de Leno, laquelle comprenait déjà ses parents, Danvers et Leno. L'année suivante, Leno et Reynolds se marient. À cette époque, il adopte le nom de scène Dan Leno. Le , la famille Leno prend la direction du Grand Varieties Theatre à Sheffield. Sheffield's was built on the site in 1897. See Anthony, . Les Leno se sentent à l'aise avec leur public de la classe ouvrière. À leur soirée d'ouverture, plus de sont venus au théâtre, payant 6 pences, pour voir la vedette Dan Leno en Doctor Cut 'Em Up. En , face à une rude concurrence, les Lenos renoncent à la location du théâtre.
En 1885, Leno et son épouse déménagent à Clapham Park (Londres), où Leno remporte un vif succès avec une pièce en solo qui comprend des boniments comiques, de la danse et du chant. La nuit dans ses débuts à Londres, il apparaît dans trois music-halls : the Foresters' Music Hall à Mile End, au Drury Lane et Gatti's-in-the-Road (en référence à ) où il gagne 5£ par semaine (soit £ de 2013, somme actualisée par rapport à l'inflation). Bien que présenté en tant que Le grand vocaliste irlandais et champion de claquettes (The Great Irish Comic Vocalist and Clog Champion) au début, il élimine progressivement sa danse en faveur d'études de personnages, tels que Going to Buy Milk for the Twins, When Rafferty Raffled his Watch et The Railway Guard. Sa danse l'avait rendu populaire dans les provinces, mais Leno constate que le public londonien préfère ces sketches et comédies musicales. Les autres lieux où Leno fait des représentations à la fin des années 1880 comprennent the Collins Music Hall à Islington, the Queen's Theatre à Poplar et the Standard à Pimlico.
Durant l'année 1888, Leno est un remplaçant dans le rôle du personnage grec ancien Atalanta de Leontes dans le au ,