Le cirque de Font d'Alagnon est un cirque glaciaire situé dans le massif des monts du Cantal, sur la commune française de Laveissière, dans le département du Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. C'est de là que commence la vallée de l'Alagnon.

Toponymie Font d'Alagnon se dit fònt d'Alanhon en auvergnat signifiant « sources de l'Alagnon ». En effet, c'est ici que l'Alagnon prend sa source, formée des ruisseaux de las Chabasses et de Combenègre.

Géographie Topographie Le cirque glaciaire est formé des sommets et cols suivants (de l'est à l'ouest) : le puy de Massebœuf (), le col de Font-de-Cère (), le puy de Combe Négre () au sud de l'arrivée du télésiège de Rombière et au nord-est du puy Griou., le col de Rombière (), le puy Bataillouse (), le Téton de Vénus (), les roches de Vassivière () et le rocher du Bec de l'Aigle ().

Géologie

Climat Le climat est de type montagnard. Laveissière est la commune détenant le record pluviométrique de France métropolitaine avec à d'altitude et encore davantage sur les sommets à plus de d'altitude (probablement ), ce qui contribue à l'exceptionnelle verdure des paysages. L'été, les journées sont chaudes et les nuits agréablement fraîches. L'hiver, le climat est très rude et les chutes de neige sont importantes, si bien que cette saison dure de novembre à avril et que certaines névés peuvent subsister jusqu'en juillet, voire, quelques rares années, faire la jonction avec les chutes de neige de l'hiver suivant.

Faune et flore Le cirque de Font d'Alagnon se trouve au cœur du parc des Volcans d'Auvergne et possède, à ce titre, de nombreuses espèces rares et protégées. On établit trois étages : la montagne du Lioran (le terme « montagne » désigne les zones de pâtures jadis défrichées) : de à d'altitude, présente plusieurs espèces végétales de montagne dont la gentiane jaune ; la forêt du Lioran : de à d'altitude, est constituée de sapins et de hêtres qui cohabitent avec les digitales. On y trouve le cerf, la biche, le chevreuil, le renard, le sanglier et même le loup ; les estives : de à d'altitude, présente les plantes caractéristiques des Monts du Cantal avec la gentiane jaune, l'arnica, la réglisse, etc.

Histoire Au , le fond du cirque glaciaire, qui était jusque-là recouvert par la forêt du Lioran, est défriché. On y construit le buron de la montagne du Lioran (ou buron de Font d'Alagnon) qui constitue la première présence humaine sur le site. Au , avec la création de la route royale 126, les voyageurs passent par Font d'Alagnon pour accéder au col de Font-de-Cère et basculer dans la vallée de la Cère. Mais l'accès au col était réputé infranchissable en hiver avec des congères de trois mètres d'épaisseur empêchant tout passage pendant les neuf longs mois de l'hiver. L'été, il était franchi essentiellement par les troupes royales mais était très redouté à cause de la ténébreuse forêt du Lioran, des loups et de nombreux brigands. Le fréquenter était très dangereux comme le témoignaient de nombreuses croix en bois et en fer le long de la route en souvenirs de personnes agressées par les brigands ou les loups, ou bien surprises par les rigueurs de l'hiver. Malgré un franchissement plus facile, ces caractéristiques poussaient la grande partie des voyageurs à reprendre le tracé de l'ancienne voie romaine (via Celtica) qui franchissait les monts du Cantal.

Après la percée du tunnel du Lioran, le premier tunnel de France et le plus long du monde à l'époque, Font d'Alagnon n'est plus fréquenté que par les buronniers et leurs troupeaux de salers.

Avec l'arrivée du chemin de fer, le Lioran connaît une renommée grandissante des touristes bourgeois qui viennent profiter de son air pur, de ses paysages et de sa géologie (sciences très à la mode à l'époque). Puis, au début du , c'est ici que les premiers skieurs dévalent les pentes du Lioran et que d'importantes compétitions de ski sont organisées.

Dans les années 1960, la station du Lioran naît et son domaine skiable va jusqu'à s'étendre dans le cirque de Font d'Alagnon.

Tourisme L'été, le cirque accueille un centre équestre, les randonneurs et un parc de VTT de descente.

L'hiver, il est fréquenté des adeptes de sports d'hiver (ski alpin, ski de fond, raquettes, etc.)

Voies d'accès Le cirque est accessible par la route impériale reliant Font d'Alagnon au col de Font-de-Cère.

Notes et références

Catégorie:Cirque du Massif central Catégorie:Laveissière Catégorie:Géographie du Cantal