Benjamin Garcia, né le à Apt dans le Vaucluse, est un joueur international français de rugby à XIII ayant évolué aux postes de deuxième ligne, troisième ligne ou centre dans les années 2010 et 2020.

Formé au SO Avignon, il poursuit très jeune sa formation en Australie, notamment aux Wynnum Manly Seagulls puis dans le système des Brisbane Broncos. Il rejoint ensuite les Dragons catalans, avec lesquels il s'impose progressivement comme l'un des principaux joueurs français de Super League. Après un bref passage aux Penrith Panthers en 2016, il revient à Perpignan et y effectue l'essentiel de sa carrière professionnelle. Avec les Dragons, il remporte la Challenge Cup en 2018, premier titre majeur de l'histoire du club, puis dispute les finales de Super League en 2021 et 2023. Nommé capitaine en 2021, il occupe cette fonction jusqu'à la fin de sa carrière et devient l'une des figures emblématiques du club catalan.

Après avoir mis un terme à sa carrière en club avec les Dragons catalans en septembre 2026, il conserve le capitanat de l'équipe de France et est retenu pour disputer la Coupe du monde 2026 en Australie, sa quatrième participation à la compétition.

Biographie thumb|Benjamin Garcia sous le maillot des Dragons catalans.

Jeunesse et formation entre la France et l'Australie

Benjamin Garcia grandit à Apt, dans le Vaucluse. Il découvre le rugby très jeune en suivant son frère aîné Anthony, qui pratique alors le rugby à XV. Il commence lui-même dans cette discipline avant de se tourner vers le rugby à XIII vers l'âge de sept ans, lorsque son frère rejoint également le XIII. Il évolue successivement à Gargas puis à l'US Apt. Il rejoint ensuite le SO Avignon, tout en intégrant durant une saison, en 2009-2010, le pôle espoirs de Salon-de-Provence. À Avignon, il évolue en cadets puis en juniors et obtient parallèlement du temps de jeu avec l'équipe première alors qu'il n'est pas encore majeur. Il se voit également proposer d'intégrer le centre de formation du Rugby club toulonnais, mais préfère poursuivre son projet dans le rugby à XIII et tenter sa chance en Australie. En novembre 2011, âgé de dix-huit ans, il part seul en Australie. Contacté par le Français Laurent Garnier, installé sur place, il rejoint les Wynnum Manly Seagulls avec l'idée initiale d'y effectuer quelques mois de préparation. Il finance lui-même son voyage et doit, à son arrivée, concilier le rugby avec un emploi au port de Brisbane : il commence ses journées vers cinq heures du matin, termine vers quinze heures puis rejoint l'entraînement le soir. Ses performances lui permettent progressivement de s'installer dans le système australien. Après son passage à Wynnum Manly, il intègre lors de sa deuxième saison l'équipe des moins de vingt ans des Brisbane Broncos, engagée dans la National Youth Competition.

Arrivée aux Dragons catalans et première Coupe du monde

Son séjour australien prend fin à l'été 2013 en raison notamment de difficultés liées à son visa, qui l'empêchent de continuer à travailler en Australie. Les Dragons catalans, qui le suivent depuis quelque temps, lui proposent alors de rejoindre leur effectif. Garcia revient en France et découvre la Super League sous les couleurs du club perpignanais. Sa première saison est encore celle d'un joueur en développement. Il ne dispute que deux rencontres de Super League et évolue également avec la réserve Saint-Estève XIII Catalan.

Il est néanmoins appelé dès l'automne par le sélectionneur de l'équipe de France Richard Agar pour participer à la Coupe du monde 2013. Utilisé comme remplaçant, il participe aux trois rencontres de poule contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Zélande et les Samoa. La France atteint les quarts de finale, mais Garcia n'est pas retenu face à l'Angleterre.

Installation en Super League et première expérience internationale

Garcia prend une place croissante dans l'effectif catalan à partir de 2014. Il dispute vingt rencontres de Super League cette année-là puis vingt-quatre en 2015, saison au cours de laquelle il inscrit huit essais. Utilisé à plusieurs postes, notamment en deuxième ligne et au centre, il devient parallèlement titulaire en équipe de France. Avec les Bleus, il participe à la Coupe d'Europe 2014, terminée à la deuxième place derrière l'Écosse.

Tentative à Penrith et retour aux Dragons en 2016

À la fin de l'année 2015, Garcia choisit de retourner en Australie après avoir reçu une proposition des Penrith Panthers sous le forme d'un contrat de deux ans. Il considère alors cette opportunité en NRL comme un objectif qu'il ne peut refuser. Son expérience à Penrith tourne cependant court. Garcia explique par la suite que l'entraîneur qui l'avait recruté est licencié trois semaines avant son arrivée. Il ne dispute finalement aucune rencontre de NRL et, après environ six mois en Australie, accepte une proposition des Dragons catalans pour revenir à Perpignan durant l'été 2016. Il retrouve immédiatement une place importante dans l'équipe, d'abord au centre puis principalement en deuxième ligne à partir de 2017.

Il signe alors un contrat de deux ans et demi avec son ancien club. À ce moment-là, il compte déjà quarante-six apparitions et dix essais en Super League sous le maillot catalan.

Cadre des Dragons et Coupe du monde 2017

Après son retour, Garcia s'impose durablement parmi les cadres français des Dragons. Employé notamment au centre en 2016, il est repositionné principalement en deuxième ligne à partir de la saison suivante.

Il participe en 2017 à sa deuxième Coupe du monde. Désormais vice-capitaine de la France et l'un des joueurs les plus expérimentés du groupe malgré ses vingt-quatre ans, il est titularisé en deuxième ligne contre le Liban, l'Australie et l'Angleterre. Il inscrit l'unique essai français face aux Anglais lors de la dernière rencontre de poule, mais les Bleus sont éliminés dès le premier tour.

Premier titre majeur avec la Challenge Cup 2018

La saison 2018 constitue l'un des moments majeurs de sa carrière. Les Dragons catalans réalisent un parcours historique en Challenge Cup et atteignent la finale à Wembley contre les Warrington Wolves. Titulaire en deuxième ligne, Garcia inscrit un essai au cours de la finale remportée 20-14 par les Catalans. Les Dragons décrochent ainsi la première Challenge Cup et, plus largement, le premier trophée majeur de leur histoire. Garcia devient alors l'un des joueurs français associés à ce premier grand succès du club.

À l'issue de cette saison, il reçoit également un XIII d'or dans la catégorie du joueur international français de l'année.

Évolution vers la troisième ligne et affirmation comme leader

Garcia demeure un titulaire régulier lors des saisons suivantes. Sa position évolue progressivement : longtemps utilisé comme deuxième ligne et occasionnellement comme centre, il s'installe davantage en troisième ligne à partir de 2020. Son importance ne se limite progressivement plus à ses performances sur le terrain. Son ancienneté au sein de l'effectif, son expérience internationale et son rôle parmi les joueurs français lui confèrent une place croissante dans le leadership du groupe catalan.

Capitaine des Dragons et première finale de Super League en 2021

À la suite du départ de Rémi Casty, l'entraîneur Steve McNamara confie à Garcia le capitanat des Dragons pour la saison 2021. Sa première saison avec le brassard correspond à l'une des plus importantes de l'histoire du club. Les Dragons terminent en tête de la saison régulière et remportent pour la première fois le .

La saison de Garcia est néanmoins interrompue au mois de juillet par une fracture de l'avant-bras, qui doit l'écarter des terrains pendant plusieurs semaines. Il parvient à revenir pour la fin de l'exercice et les phases finales. Les Catalans se qualifient finalement pour leur première finale de Super League. Capitaine à Old Trafford, Garcia participe à la rencontre perdue 12-10 contre St Helens. Ce parcours installe les Dragons parmi les principales équipes de la compétition et confirme son rôle de leader au sein du club.

Capitaine de la France et troisième Coupe du monde

Garcia conserve le brassard des Dragons en 2022. Sur le plan international, il fait également partie des principaux leaders de l'équipe de France et en devient capitaine. À l'automne 2022, il dispute sa troisième Coupe du monde, l'édition 2021 ayant été reportée d'un an. Titulaire en troisième ligne, il joue les trois rencontres françaises de la phase de groupes contre la Grèce, l'Angleterre et les Samoa. La France, victorieuse de la Grèce mais battue lors de ses deux autres rencontres, est éliminée au premier tour.

Deuxième finale de Super League en 2023

Toujours capitaine en 2023, Garcia accompagne une nouvelle saison de haut niveau des Dragons. Le club termine deuxième de la saison régulière puis élimine St Helens en demi-finale pour atteindre une deuxième finale de Super League en trois saisons. Au cours de cette période, Garcia présente les Dragons comme un élément moteur du développement du rugby à XIII français, soulignant le lien entre les performances du club, la formation des joueurs français et la compétitivité de la sélection nationale. Il est de nouveau capitaine lors de la finale disputée à Old Trafford, cette fois contre les Wigan Warriors. Les Dragons s'inclinent 10-2 et échouent pour la deuxième fois dans leur quête d'un premier titre de champion.

Dernières saisons avec les Dragons

Garcia poursuit sa carrière avec Perpignan en 2024 et demeure le capitaine de l'effectif. Il prolonge d'ailleurs son contrat avec les Dragons en février 2024 jusqu'à la fin de la saison 2026. Après plusieurs saisons parmi les premières équipes du championnat, les Dragons connaissent un exercice plus difficile et ne parviennent pas à se qualifier pour les phases finales. Garcia demeure néanmoins l'un des principaux cadres de l'équipe et termine la saison avec le plus grand nombre de plaquages réalisés par un joueur catalan, avec 840 unités en saison régulière. Il continue parallèlement à représenter la France et est titulaire en troisième ligne lors du test-match disputé contre l'Angleterre le 29 juin 2024.

Il conserve encore le capitanat des Dragons en 2025. La saison est marquée par une demi-finale de Challenge Cup, perdue contre Hull Kingston Rovers, puis par une nouvelle absence des phases finales de Super League. Garcia conserve un rôle de leader au sein du groupe tout au long de la saison.

Le 25 octobre 2025, il est capitaine de l'équipe de France lors du match d'accession à la Coupe du monde 2026 face à la Jamaïque. Titulaire en troisième ligne, il participe à la victoire 36-0 des Bleus, qui obtiennent ainsi leur qualification pour le tournoi mondial organisé l'année suivante en Australie.

Sixième saison comme capitaine, fin de carrière en club et Coupe du monde 2026

Garcia entame en 2026 sa sixième saison consécutive comme capitaine des Dragons. Malgré le renouvellement important de l'effectif catalan au cours des années précédentes, il demeure l'un des rares joueurs ayant participé aux principales étapes de l'histoire récente du club. Le 8 juillet 2026, les Dragons catalans annoncent qu'il mettra un terme à sa carrière en club à l'issue de la saison. À cette date, il totalise 282 apparitions et 42 essais sous le maillot catalan et vient de devenir le troisième joueur le plus capé de l'histoire du club, derrière Rémi Casty et Julian Bousquet. Les Dragons mettent notamment en avant ses six saisons de capitanat, la Challenge Cup 2018, le de 2021 et les finales de Super League disputées en 2021 et 2023. Le club annonce simultanément sa reconversion. Garcia, qui a préparé l'après-carrière en obtenant des qualifications en management et en organisation du sport, doit devenir directeur sportif des Dragons à compter de la saison 2027.