Le Volant Shell était un concours organisé au sein de l'école de pilotage du circuit de Nevers Magny-Cours, en France, de 1964 à 1994. Il avait pour but de détecter puis de former de jeunes pilotes, de , aux courses sur circuits. De sa création à 1971, le vainqueur gagnait une saison en championnat de France de Formule 3. À partir de 1972, le vainqueur avait droit à une saison en championnat de France de Formule Renault.
La création En 1962, Jean Bernigaud, créateur du circuit Jean Behra (ancêtre du circuit de Magny-Cours) constate l'absence de pilote automobile français en Formule 1. Il décide, avec l'aide de Shell et le support du magazine Sport Auto, de faire venir l'école de pilotage britannique Jim Russell à Magny-Cours.
L'école est inaugurée le . Henry Morrogh en est le directeur et Bill Knight assure le financement. Grâce à la publicité assurée par Sport Auto, le succès est au rendez-vous : 300 élèves se présentent dans l'espoir de remporter le Volant Shell pour disputer une saison en championnat de France de Formule 3 sur une Cooper-BMCL'édito du de Sport Auto est consacré sur la création du Volant Shell.. Jean-Pierre Jaussaud, ancien élève du cours de Jim Russell sur Formule Junior à Snetterton, est le premier vainqueur du Volant ShellJean-Pierre Jaussaud : Et courir de plaisir - Caradisiac.com.
En 1964, le cours Jim Russell de Magny-Cours est remplacé par la Winfield Motor Racing School Limited (ou école Winfield) dirigée par Bill Knight et, en 1965, Tico Martini en devient le directeur. En 1967, Martini créé la MW1, première monoplace destinée à l'école.
En 1974, le Volant Shell devient le Pilote Elf. À partir de 1991, la dénomination est Volant Elf du circuit de Nevers Magny-Cours ».
En 1994, Elf regroupe le Volant Elf du circuit de Nevers Magny-Cours avec le Volant Elf du Castellet et le Volant Elf du Mans pour créer La Filière.
Un volant Shell est également décerné à Zolder, en Belgique, au sein de l'école d'André Pilette dont est issu le pilote local Thierry Boutsen, vainqueur de trois Grand Prix de Formule 1.
Par ailleurs, le volant de l'ACO a été dénommé Volant Shell pendant ses premières éditions, de 1969 à 1974.
Les vainqueurs du Volant Shell AnnéeVainqueur 1963 Jean-Pierre Jaussaud 1964 Roby Weber 1965 Claude Vigreux 1966 François Cevert 1967 François Mazet 1968 Jean-Luc Salomon 1969 José Dolhem 1970 Guy Dhotel 1971 Bernard Béguin 1972 René Arnoux 1973 Patrick LangloisPilote Elf 1974 Yves Le Strat 1975 Frédéric Watelet 1976 Jean-Claude Perrin 1977 Alain Ferté 1978 Alain Neyrial 1979 Kurt Thiel 1980 Patrick Saulnier 1981 Cathy Muller 1982 Dominique Dupuy 1983 Michel Trollé 1984 Jean-Luc Palis 1985 Franck Fréon 1986 Olivier Thévenin 1987 Olivier Caekebeke 1988 Guillaume Gomez 1989 Christophe Tinseau 1990 Jesse Bouhet 1991 David Dussau 1992 Anthony Beltoise 1993 Sébastien Boulet
Pilotes notables ayant participé au volant Shell ou Pilote Elf à Magny-Cours Johnny Servoz-Gavin en 1963 Bernard Fiorentino en 1963 Pierre de Thoisy, demi-finaliste en 1977 Damon Hill, demi-finaliste en 1983 Jérémie Dufour, finaliste en 1990 Michel Disdier, demi-finaliste en 1992
Notes et références
Catégorie:Compétition automobile en France