Les étaient un gang criminel basé à Birmingham en Angleterre, entre la fin du et, dans une moindre mesure, le début du . avancent qu'il s'agit plutôt soit du terme générique pour une mafia, soit d’une sous-culture de la jeunesse pauvre de Birmingham.
Origines
Dans les années 1870, dans les faubourgs pauvres et surpeuplés de Birmingham, certaines personnes n'hésitent pas à s'engager dans des actions illégales pour s'enrichir. Ainsi, bien avant que les aient vu le jour, un gang de hors-la-loi sévit déjà : le , également appelé (« les Racailles de Cheapside »). Ce groupe très actif, mené par John Adrian, fait régner la terreur et le racket dans les rues des quartiers de Small Heath ou de Cheapside. En 1872, le Birmingham Mail, journal local, rapporte comment .
C'est ainsi que, la notoriété croissante des aidant, certaines bandes rivales émergent.
Selon l'historien britannique , la première mention du nom de en tant que groupe criminel est faite le dans un journal local de Birmingham. À la suite d'une altercation entre une bande de jeunes et un habitant de Small Heath, laissant ce dernier avec de sérieuses blessures, la lettre d'un lecteur raconte que « l'assaut meurtrier » fut perpétré par les membres des « de Small Heath »..
Certains auteurs avancent qu'il vient du fait que ses membres fixaient des lames de rasoirs à la visière de leurs casquettes, se servant de celles-ci comme armes.. Ainsi selon David Cross, du musée de la , .. Ce postulat est repris en 2013 dans la série télévisée homonyme mais le vrai gang, lui, est déjà actif et connu près de vingt ans avant que les lames de rasoir jetables ne soient mises sur le marché britannique.
Carl Chinn explique que le terme « peaky » vient plus probablement du port d'un type de casquette à visière dénommée peaked hat., en vogue à l'époque, comme l'évoque un article paru le dans le journal écossais Evening Telegraph.
Une proposition étymologique alternative se base à la fois sur le type de casquette caractéristique et sur l'aspect vestimentaire soigné du gang : « blinder » faisant référence, dans l'argot local de Birmingham, à une personne particulièrement élégante.
Activités
Les activités des étaient nombreuses et variées. Cela allait du simple trouble à l'ordre publicau vol avec violence. Selon David Cross : .
Certains membres menaient aussi des activités plus organisées ou plus violentes telles que des paris illégaux, du racket, du marché noir ou encore des courses de chevaux illégales..
Membres
Le nombre exact des membres formant les n'est pas connu.. Mais les archives de la police des Midlands de l'Ouest, datant de 1905, ont été redécouvertes, permettant ainsi de faire la lumière sur certains noms connus des services. Harry Fowler, né en 1885 – signe distinctif : cicatrice arrondie sur la joue gauche ; Ernest Bayles, né en 1885 – signe distinctif : grain de beauté sur la joue droite près du nez ; Stephen McHickie, né en 1879 – signes distinctifs : tatouages de femme sur les deux bras ; Thomas Gilbert, né en 1866 - signes distinctifs : doigts manquants, marque sur son genou droit. D'autres individus beaucoup plus jeunes, tous membres du groupe, furent aussi arrêtés cette même année : David Taylor, arrêté à l'âge de 13 ans pour possession d'armes ; Charles Lambourne, arrêté à l’âge de 12 ans pour raison inconnue.
Galerie
Notes et références
Annexes Articles connexes Peaky Blinders, série télévisée britannique diffusée depuis 2013 sur la chaîne BBC Two, et sur Netflix Liste des organisations criminelles
Liens externes .
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