Francis Towne (1739, Isleworth ? Exeter ? - , Londres) est un peintre anglais, connu principalement pour ses paysages réalisés à l'aquarelle. Longtemps inconnu, car isolé des cercles artistiques contemporains, il est cependant .
Biographie
Des incertitudes demeurent sur la vie de Francis Towne, aussi des détails rapportés ici peuvent varier selon les sources.
À l'âge de 14 ans, Towne commence la peinture à l'huile. Il étudie l'art à la Shipley's school de Londres à partir de et jusqu'en 1762. Pour certains, il se serait formé auprès d'un peintre londonien : Thomas Brookshead. À la fin des années 1760 ou vers 1770, il retourne à Exeter pour enseigner la peinture.
Si ses années de formation restent assez obscures malgré ces quelques éléments, on en sait en revanche un peu plus sur la vie de Francis Towne à partir des années 1770. En 1777, il visite le Pays de Galles et développe ses compétences d'aquarelliste.. Mais c'est en et 1781 qu'il effectue un voyage essentiel pour la suite de son œuvre : il se rend à Rome, en passant par la Suisse. De sa confrontation avec les Alpes, Towne retient un sens de la verticalité qui est sensible dans ses œuvres"Les maîtres du paysage anglais : de la Renaissance à nos jours", Laure Meyer, 1992, Paris, Terrail (cf. par exemple La source de l'Arveyron). De l'Italie, il retient bien sûr des paysages très spécifiques comme ses vues de Rome, mais aussi et surtout la lumière si particulière à ce pays, lumière qui marque bien d'autres peintres, tels que Nicolas Poussin, Claude Gellée dit "Le Lorrain", ou encore Joseph Mallord William Turner. Les œuvres de cette époque sont sans doute les plus frappantes et les plus réussies de l'artiste. En 1786, il visite et peint la région des Lacs..
S'il déménage plus tard à Londres, Towne n'a cependant pas vraiment d'influence notable sur les artistes de son temps, et ne laisse pas de disciple. Il fut longtemps oublié, et ce n'est que dans les années 1930 qu'il fut redécouvert par Adolph Paul Oppé, historien d'art et collectionneur britannique (1878-1957)..
Style vignette|La Roche Tarpéienne, 1780, aquarelle, 37x42,2cm, British Museum.
Isolé et éloigné de la sphère londonienne, Francis Towne a un style qui lui est propre et qui affirme sa modernité. Ses œuvres se caractérisent en effet par un art de la ligne très poussé qui n'est parfois pas sans rappeler l'estampe japonaise.
Il applique souvent un trait noir réalisé à la plume qui vient cerner des couleurs utilisées en aplat (technique adoptée après ses voyages dans les Alpes) et qui confère à ses aquarelles une élégance stylisée, ainsi qu'une grande sensibilité.
Sa technique tend à réduire l’œuvre à la bidimensionnalité qui, rappelons-le, est rare dans l'art pictural occidental du , mais qui a sans doute contribué au peu de considération que le public lui a accordé par rapport à d'autres artistes contemporains.
Liste d'œuvres Liste non exhaustive, cf aussi http://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Francis_Towne Aquarelles Vue sur les pins de Sir Stafford Northcote Bart, près d'Exter, 1778 Paysage n°1, 1780 La roche Tarpéienne, 1780 Bisone, 1781 La Source de l'Arveyron, 1781 Ascension du mont Splügen, 1781 La Chapérieux, 1781 Lac Majeur, n°8, 1781 Lac de Lugano, 1781 Le Rêve, 1781 Mont Cavo, I", 1781Mont Cavo, II", 1781 Près du Mont Splügen, 1781 Grotte de Neptune au Tivoli, 1781 Arbres et rochers au Tivoli, 1781 La source du Rhin, 1781 Wallenstadt, 1781 Bois près d'Albano, 1781vignette|Abbaye de Dunkerswell, 20 août 1783, 1783, aquarelle et encre noire, 18,7x26,4cm, Yale Center for British Art Pont entre Florence et Bologne, 1781 Abbaye de Dunkerswell, , 1783 Ambleside, 1786 (Plusieurs œuvres portent ce titre, Ambleside étant une petite ville de Cumbroe, en Angleterre). Cascade près d'Ambleside, 1786 Panorama près d'Ambleside, 1786 En Campagnie, Rome, en regardant vers les monts sabins, 1786 Vue au clair de lune dans le Bunhay, Exeter, 1792 Dans les jardins de Kensington, 1796 Naples et Capri, 1798 Abbaye de Netley, 1809 Près du pont du diable (1810), aquarelle, , Institut Courtauld, Londres Cascade près de Lidford Lac de Côme, n°23, Paris, musée du Louvre, 1781, achat par le musée en 1995. Lac de Côme, n°26 Lac d'Uri Paysage avec rochers Paysage près de Florence Sommet du Splügen, Pass. I Sommet du Splügen, Pass.II Les murs de Rome
Huiles sur toile Portrait de Mme Martha Nichols Vallée de la Teign, Devonshire Scène au bord d'une route à Rome (Ancien mur entre la porte Salaria et la porte Pintiana, Rome) Au Tivoli, paysage de montagne dans les Colli Albani, Italie Paysage avec château Sir Thomas Dyke Acland, 9th Bt, aux Staghounds, vue sur l'Etat d'Holnicote, Somerset, vu du Sud Ouest Haldon Hall, vu d'Exeter Exeter vue d'Exwick, Devon
Exemples d'œuvres graphiques
Notes et références
Bibliographie Francis Towne : lone star of water-colour painting, Adrian Bury, 1962, Skilton, Londres Francis Towne, Timothy Wilcox, 1997, Tate Gallery Publications Loan exhibitions : three Exeter artists of the eighteenth century. Francis Hayman, Francis Towne, John White Abbot. Royal Albert memorial Museum and Art Gallery, 1951 Les maîtres du paysage anglais : de la Renaissance à nos jours, Laure Meyer, 1992, Paris, Terrail Light, time, legacy: Francis Towne’s watercolours of Rome, exposition, Londres, British museum, 2016.
Liens externes
http://www.tate.org.uk/art/artists/francis-towne-553 (en) http://www.artcyclopedia.com/artists/towne_francis.html (en) https://www.britishmuseum.org/explore/highlights/highlight_objects/pd/f/francis_towne_temple_of_saturn.aspx (en) http://www.larousse.fr/encyclopedie/peinture/Towne/154652 (fr) https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/art/great-works/great-works-ambleside-1786-francis-towne-1680678.html (en)
Catégorie:Peintre britannique Catégorie:Peintre britannique du XIXe siècle Catégorie:Décès en juillet 1816 Catégorie:Naissance en 1739