Le raid sur Ceylan (connu sous le nom d’Opération C au Japon) est une opération aéronavale japonaise du théâtre asiatique s'étant déroulé du 5 au sur les bases britanniques de Colombo et de Trinquemalay. La victoire japonaise est totale et contraint les forces alliées à se retirer de l'océan Indien.
Contexte et forces en présence vignette|left|Avions japonais sur le pont du Zuikaku. La victoire nippone lors de la bataille de Malaisie en a ouvert la voie de l'océan Indien. Les Japonais décident donc de s'attaquer à la principale base britannique et alliée dans la région. Le but est de sécuriser leurs récentes conquêtes, préparer de futures invasions mais aussi couler un maximum de navires marchands alliés. Ils disposent alors d'une flotte efficace et expérimentée commandée par l'amiral Nagumo et articulée autour de 5 porte-avions : Akagi, Hiryū, Sōryū, Shōkaku et Zuikaku. Les Britanniques comptent sur une flotte nombreuse dont deux porte-avions très modernes : le et le , et un plus ancien, le .
Déroulement
vignette|left|Le porte-avions en flammes et sombrant lors de l'attaque du 9 avril. Le , l'aviation japonaise bombarde Colombo, détruit ses infrastructures portuaires et coule trois croiseurs et un destroyer. La tentative d'interception britannique se solde par la perte d'une vingtaine d'avions dans chacun des deux camps.
Le gros de la flotte britannique se trouve alors au large et l'amiral Somerville préfère se replier sur Bombay.
Le , l'aviation japonaise s'en prend à Trinquemalay, l'aérodrome est endommagé au prix de la perte de 15 appareils contre 11 pour les Britanniques. Plus grave pour ces derniers, les Japonais coulent un porte-avion, un destroyer et deux pétroliers. Les Britanniques tentent une contre-attaque aérienne directe contre les porte-avions ennemis mais ils y perdent 6 bombardiers sans aucun succès.
Conséquences Les Japonais ont coulé une partie de la flotte britannique même si ses meilleurs éléments ont réussi à fuir. Les bases de Colombo sont endommagées et une vingtaine de navires marchands alliés ont été coulés.
Références
Bibliographie
Liens externes Ordre de bataille Le raid sur le World War II Database
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