La T17 (Deerhound), parfois aussi appelée M5, est une automitrailleuse intermédiaire produite par Ford pendant la Seconde Guerre mondiale. Le modèle ne connu toutefois pas le succès escompté, l’US Army lui préférant la M8 Greyhound et les Britanniques choisissant le véhicule développé concurremment par Chevrolet, la T17E1 Staghound. Sur plus de deux mille exemplaires prévus, seuls deux cent cinquante furent finalement produits et affectés à la police militaire.
Historique vignette|Un T 17 ou M5 vu de dos . En , poussés par les Britanniques qui alertaient sur la nécessité de disposer d’automitrailleuses intermédiaires et lourdes pour contrer les véhicules allemands correspondants, l’ de l’US Army lança un marché pour le développement et la fourniture d’engins de ces deux types, sous l’appellation T17 pour le premier et T18 pour le second. Le projet d’automitrailleuse intermédiaire intéressa les entreprises Ford et Chevrolet, chacune proposant un modèle, celui de Chevrolet étant désigné T17E1 afin d’éviter les confusions.
Les deux projets étaient similaires, avec le même niveau de blindage et, initialement du moins, la même tourelle, produite par l’arsenal de Rock Island. Ils se distinguaient toutefois au niveau de leur train de roues, la T17E1 étant 4X4, tandis que la T17 était 6x6, ce qui avait pour conséquence de rendre le véhicule de Ford plus lourd.
Les États-Unis passèrent commande dès de 2270 exemplaires, puis de 1500 de plus en juin, pour un total de 3760. Le développement prit toutefois du retard après la livraison du véhicule pilote en en raison de problèmes de motricité, et seulement trente deux T17 furent produits cette année là.
Le premier coup au projet vint à la fin de l’année 1942: l’US Army, souhaitant standardiser sa production d’automitrailleuses et ne conserver qu’un seul modèle parmi le nombre pléthorique de véhicules alors en développement, chargea une commission dirigée par le brigadier général Palmer de faire le tri. Préférant les automitrailleuses légères, vues comme plus flexibles et moins chères, cette commission élimina d’entrée toutes les automitrailleuses intermédiaires et lourdes, dont la T17. Ford fut toutefois autorisé à compléter 250 exemplaires, l’idée étant alors de les envoyer aux Britanniques; cependant, ceux-ci, après avoir procédés à des essais entre la T17 et la T17E1, considèrent cette dernière nettement plus performante et ne souhaitèrent pas acquérir le modèle de Ford. N’ayant pas d’usage particulier pour la T17, l’US Army transféra les véhicules, sans leur canon, à l’US Military Police Corps qui les utilisa pour des tâches mineures, notamment de patrouille aux États-Unis.
Annexes Données techniques +Tableau récapitulatif des dimensions T17Longueur5,54 mLargeur2,59 mHauteur2,31 mGarde au sol0,34 mMasse à vide12973 kgMasse en ordre de combat14515 kg
+Tableau récapitulatif des caractéristiques motricesT17Motorisation2 Hercules JXD 6 cylindres en lignePuissance320 hp à 3200 tours par minutePuissance massique13,8 hp/tType de carburantEssence 72 octaneContenance des réservoirs de carburant284 LVitesse maximale97 km/hAutonomieEnv. 402 kmFranchissement hauteur0,46 mFranchissement largeur0,46 mFranchissement profondeur0,81 mFranchissement pente60 %
+Tableau récapitulatif du blindage T17Caisse avant19,1 mm à 42°Caisse côtés19,1 mm à 22°Caisse arrière12,7 mm à 10°Tourelle31,8 mm à 45°Tourelle toit6,4 mm à 90°
+Tableau récapitulatif de l’armement et de l’équipementT17Armement principal1 canon M6 de 37 mm sur monture M24 en tourelleTraverse armement principal360° hydraulique ou manuelÉlévation armement principal +45° à -10°Cadence de tir armement principal30 coups par minuteConduite de tirPériscope M4 et télescope M40Munitions armement principal111 obusArmement secondaire 11 mitrailleuse Browning M1919A4 coaxialeArmement secondaire 21 mitrailleuse M1919A4 de proueArmement secondaire 31 mitrailleuse M1919A4 de toitMunitions armement secondaire4750 cartouchesAutre armement1 mitraillette Thompson M1928A1 (450 cartouches), 12 grenadesRadioNumber 19 britannique
Bibliographie .
Notes et références
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