Le Circuit Het Nieuwsblad (Omloop Het Nieuwsblad en néerlandais) est une course cycliste sur route disputée dans les Ardennes flamandes, en Belgique. Créé en 1945, il s'est appelé Circuit Het Volk (Omloop Het Volk en néerlandais) jusqu'en 2008. Il est disputé annuellement en début de saison (fin février - début mars), durant le même week-end que Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Il s'agit de la course d'ouverture de la saison cycliste belge, ainsi que la première épreuve dans le Nord-Ouest de l'Europe, ce qui lui confère un certain prestige.. Le départ est situé à Gand et l'arrivée à Ninove. De 1996 à 2007, la course se termine à Lokeren. Entre 2005 et 2016, elle est classée comme un événement de classe 1.HC dans l'UCI Europe Tour et est organisée par Flanders Classics. La course intègre le calendrier UCI World Tour en 2017.
Le Circuit Het Nieuwsblad est rendu difficile par ses secteurs pavés et les monts des Ardennes flamandes, également empruntés par le Tour des Flandres. En raison de sa position dans le calendrier, la course est généralement disputée avec des conditions météorologiques froides, qui contraste avec les courses par étapes de début de saison du Moyen-Orient et en Europe du Sud..
Depuis 2006, une épreuve féminine est également disputée le même jour, sur une distance d'environ 130 kilomètres.
En 2009, le Circuit Het Volk devient le Circuit Het Nieuwsblad, en raison de la fusion des quotidiens Het Volk et Het Nieuwsblad. La première édition sous ce nom est disputée le , et voit le retour du mur de Grammont dans le parcours de la course ..
Le Circuit Het Nieuwsblad espoirs a lieu fin juin ou début juillet de chaque année, et est réservé aux espoirs (moins de 23 ans) et aux coureurs amateurs.
Depuis plusieurs années, le parcours du Het Nieuwsblad emprunte le final auparavant utilisé par le Tour des Flandres (avant que l'arrivée de celui-ci ne soit déplacée à Audernarde), avec l'enchaînement Mur de Grammont-Bosberg comme juge de paix.
Histoire Circuit Het Volk La course est créée en 1945 sous le nom dOmloop van Vlaanderen (Circuit des Flandres). L'événement est initié par le journal flamand Het Volk, en réponse au journal rival, Het Nieuwsblad, et sa célèbre classique, le Tour des Flandres. Le Het Volk, journal de gauche, veut lancer une nouvelle épreuve cycliste en Flandre, une course rivale, parce qu'il considère le Tour des Flandres trop proche des nazisLe Tour des Flandres est la seule classique à s'être tenue sur un territoire occupé par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale et ceci avec l'accord du commandement allemand.Bicycling, USA, non-daté. Les Allemands ont non seulement autorisé et apprécié la course mais ont également aidé la police sur le parcoursKonrad, Gabe and Melanie (200), Bikelore, On The Wheel Publications (USA), , p101.. L'organisateur du Ronde prétend de son côté que le nom est trop proche du leur ; en néerlandais, il y a peu de différence entre Ronde et Omloop. La fédération cycliste belge, demande finalement au journal Het Volk de changer le nom de l'événement. Cette course devient donc le Circuit Het VolkUne conséquence de la décision forcée de changer le nom de la course en Circuit Het Volk étaient que les journaux concurrents, y compris Het Nieuwsblad étaient réticents à mentionner le nom d'un autre journal (en l'occurrence Het Volk) lors du résumé de la course. Comme il était devenu impossible d'utiliser l'ancien nom, les journaux l'appelaient Gand-Gand, une description de son parcours, ce qui a rendu cela encore plus étrange car Gand-Gand était le parcours du Tour des Flandres jusqu'à la fin de la guerre..
En 2009, les anciens journaux rivaux Het Volk et Het Nieuwsblad fusionnent, et la course est alors renommée Circuit Het Nieuwsblad pour sa Cyclingnews.com.Het Nieuwsblad, le plus grand journal des deux, est devenu le nom porte-drapeau à la suite de la fusion..
Course hivernale En raison de son placement en début de saison du calendrier cycliste, la course est parfois affectée par des conditions froides et hivernales. Au cours de son histoire, trois éditions sont annulées. Sans lien avec le mauvais temps, la course 1960 n'est pas disputée à la suite d'un désaccord entre les organisateurs et l'Union Cycliste Internationale. L'UCI avait donné de meilleurs dates à d'autres courses belges, incitant le Het Volk à annuler la course en signe de protestation. En 1986 et 2004, les organisateurs sont contraints d'annuler la course, la neige et les températures glaciales rendant le parcours trop dangereux et la sécurité des coureurs ne pouvant plus être garantie. L'édition 1971 est reportée en raison de la neige et se déroule trois semaines plus tard. Dans les temps modernes, les organisateurs comptent beaucoup sur les prévisions météorologiques pour ajuster le parcours si les ascensions pavées sont considérées comme dangereuses.
Course d'ouverture Traditionnellement, la course servant d'ouverture de la saison cycliste belge, elle revêt une importance particulière pour les cyclistes belges. Tout au long de son histoire, les coureurs belges, habitués au froid et aidés par leurs supporters, ont dominé la course. Les Belges ont remporté 55 des , bien que, le statut international de la course grandissant, ils ont seulement remporté quatre des onze éditions entre 2006 et 2016. En 1948, l'icône cycliste italienne Fausto Coppi remporte la course, mais est disqualifié en raison d'un changement de roue illégalLe Belge Walschot avait donné sa roue à Coppi, mais les règles permettaient de bénéficier uniquement de l'aide de ses propres coéquipiers.
Le record de victoires est de trois, partagé par Joseph Bruyère, Ernest Sterckx et Peter van Petegem. Bruyère détient le record de la moyenne la plus rapide () pour sa victoire de 1975. Les autres gagnants notables sont Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck, Freddy Maertens, Johan Museeuw, Philippe Gilbert, Thor Hushovd et Greg Van Avermaet.
Roger De Vlaeminck remporte la course à deux reprises et à dix ans d'intervalle. Sa victoire en 1969 est son premier succès chez les professionnels. Deux ans plus tard, Eddy Merckx s'impose avec 1 minute et 53 secondes d'avance sur Roger Rosiers, soit le plus grand écart. En 1977, Freddy Maertens reste le seul coureur à s'être imposé avec le maillot arc-en-ciel de champion du monde en titreLes chiffres du Circuit Het Nieuwsblad.
Parmi les éditions notables, en 2008 Philippe Gilbert s'impose en solitaire après avoir attaqué dans l'Eikenberg à plus de 50 kilomètres de l'arrivée. En 2013, la course est disputée dans des conditions glaciales et voit la victoire de l'Italien Luca Paolini dans un sprint à deux avec Stijn Vandenbergh. L'édition 2015 est marquée par son final où Ian Stannard est opposé à trois coureurs de l'équipe Etixx-Quick Step, mais parvient à les lâcher et à les devancer tous les trois.
En 2017, la course intègre le calendrier de l'UCI World Tour, le plus haut niveau du cyclisme sur route. Le Circuit Het Nieuwsblad est une course généralement remportée par un coureur en solitaire ou lors d'un sprint en petit comité. Cependant, en 2021, le beau temps et les conditions de course contribue à un groupe relativement important de plus de 50 coureurs qui se dispute la victoire, décrochée finalement par Davide BalleriniDavide Ballerini vainqueur du Circuit Het Nieuwsblad.. L'année suivante, Wout van Aert remporte la course en solitaire et devient le premier champion de Belgique en titre à s'imposer depuis Etienne De Wilde en 1989.
Parcours vignette|180px|gauche|Parcours de l'édition 2015 Généralement, jusqu'en 2017, le Circuit Het Nieuwsblad commence à Gand, Flandre orientale, puis aborde les Ardennes flamandes dans le sud de la province, avec de nombreuses petites côtes, avant de retourner à Gand. De 1996 à 2007, l'arrivée est à Lokeren, à à l'Est de Gand.
C'est lors de l'édition 1950 de l'épreuve que le Mur de Grammont est grimpé pour la première fois en course, soit avant le Tour des Flandres qui l'a rendu célèbre.
Avec ses 200 kilomètres et ses 13 ascensions dans les zones vallonnées, le parcours est difficile et ardu. En outre, comme dans toutes les classiques flandriennes, on retrouve plusieurs secteurs pavés plats. En dépit des changements d'une années à l'autre, plusieurs monts sont régulièrement empruntés par la course : Leberg, Berendries, Taaienberg, Mur de Grammont, Eikenberg et Molenberg. En raison de son parcours vallonné dans les Ardennes flamandes, la course est de même nature que le Tour des Flandres, et est souvent utilisée comme préparation pour le grand événement qui a lieu cinq semaines plus tard. L'édition 2016 dispose d'une nouvelle montée, le Boembekeberg, en remplacement du Molenberg, qui est supprimé en raison de travaux..
Le départ officiel et l'arrivée sont traditionnellement situés sur la grande place de Gand, ; cependant, tous les sept ans, quand Pâques arrive tôt dans l'année, la place est réservée pour la mi-carême annuelle et les organisateurs doivent trouver des endroits différents. En 2016, les organisateurs ont choisi le Parc de la Citadelle, à côté du vélodrome Kuipke, comme lieu de départ. L'arrivée se trouve sur la voie Émile Clauslaan, près du lieu de départ..
En 2018, la ligne d'arrivée est déplacée de Gand, son emplacement traditionnel, à Meerbeke, qui accueillait l'arrivée du Tour des Flandres jusqu'en 2011. En 2019, pour des raisons logistiques, elle est à nouveau déplacée dans la localité voisine de Ninove. Le Molenberg joue un rôle stratégique plus important après avoir été placé à 40 kilomètres de l'arrivée, tandis que le Mur de Grammont et le Bosberg sont les derniers monts escaladés de l'épreuveOmloop Het Nieuwsblad finish moves to Ninove in 2019.
Lieux de départ et d'arrivée AnnéeVille de départVille d'arrivée 1945-1956 Gand Gand 1957-1958 Wevelgem Gand 1959-1980 Gand Gand 1981-1982 Gand Lokeren 1983-1984 Gand Gand 1985-1990 Mont-Saint-Amand Mont-Saint-Amand 1991-1995 Gand Gand 1996-2007 Gand Lokeren 2008-2017 Gand Gand 2018 Gand Meerbeke 2019- Gand Ninove
Palmarès Podiums thumb|upright=1.3|Podium du Circuit Het Volk 2008 : Nick Nuyens (), Philippe Gilbert () et Thor Hushovd (). thumb|upright=1.3|Podium de l'édition 2015 du Circuit Het Nieuwsblad : Niki Terpstra (), Ian Stannard () et Tom Boonen (). thumb|upright=1.3|Podium de l'édition 2016 du Circuit Het Nieuwsblad : Peter Sagan (), Greg Van Avermaet () et Tiesj Benoot ().
Statistiques Vainqueurs multiples Victoires Coureur Pays Éditions 3 Ernest Sterckx 1952, 1953 et 1956Joseph Bruyère 1974, 1975 et 1980Peter Van Petegem 1997, 1998 et 2002 2 Jean Bogaerts 1945 et 1951André Declerck 1949 et 1950Frans Verbeeck 1970 et 1972Eddy Merckx 1971 et 1973Freddy Maertens 1977 et 1978Roger De Vlaeminck 1969 et 1979Fons De Wolf 1982 et 1983Eddy Planckaert 1984 et 1985Johan Capiot 1990 et 1992Wilfried Nelissen 1993 et 1994Johan Museeuw 2000 et 2003Philippe Gilbert 2006 et 2008Ian Stannard 2014 et 2015Greg Van Avermaet 2016 et 2017
Victoires par pays Victoires Pays 58 6 5 2 , 1 , , , , et
Variantes
Amateurs
L'épreuve est disputée actuellement par des coureurs espoirs (moins de 23 ans) et amateurs.
Juniors
L'épreuve est disputée actuellement par des coureurs juniors (moins de 19 ans).
Débutants L'épreuve est disputée par des coureurs débutants (moins de 17 ans).
! colspan=4; align=center| Circuit Het Volk débutants |- | 1971 || Frank Arijs || Jean-Pierre Van Rossem || Marc Dierickx |- | 1972 || Alain De Smet || Rudy Vermassen || Luc Heylenbosch |- | 1973 || colspan=3 align=center| ? |- | 1974 || Eddy Planckaert || Luc Colijn || Jan Bogaert |- | 1975 || Eddy Planckaert || Patrick Du Chau || Ronny Van Holen |- | 1976 || Luc Meersman || Dirk Krikilion || Luc De Wilde |- | 1977 || colspan=3 align=center| ? |- | 1978 || || Rudy Roels || Dominique Coreelman |- | 1979 || Danny Janssens || || |- | 1980 || John De Mesmaecker || || Peter Buerms |- | 1981 || Franky De Groote || Dirk Guillemaere || Jerry Cooman |-