Le chef-d'œuvre en compagnonnage est l'œuvre, en France, que réalise un compagnon du Devoir. De nos jours, les compagnons utilisent plutôt le mot travail d’adoption pour devenir aspirant ou travail de réception pour devenir compagnon. Il réunit toutes les difficultés tant dans le dessin (le trait) que dans le travail des matériaux.
Chef-d'œuvre individuel Le chef-d'œuvre, qui existe depuis le Moyen Âge et fut rendu obligatoire au , est l'œuvre imposée à un apprenti-compagnon pour pouvoir passer maître en devenant compagnon-fini. Il ne pouvait être commencé qu'après 7 ans d'apprentissageLa rose couverte et son Tour de France achevéLe chef-d'œuvre des compagnons du Tour de France.
Le chef-d'œuvre, de dimensions variables, est jugé par les maîtres-compagnons. Parmi les chefs-d'œuvre les plus renommés, il y a le Berryer, que le compagnonnage offrit à l'avocat Pierre-Antoine Berryer, qui assuma la défense des compagnons arrêtés pour fait de grève en 1845. Il est visible au Musée de la Cayenne de la Fédération Compagnonnique, à Paris.
Outre celui de Paris, il existe des musées identiques qui présentent de nombreux chefs-d'œuvre à AvignonMusée d'Avignon, rue Four-de-la-Terre, Arras, Bordeaux, Limoges, Toulouse, Tours, Romanèche-ThorinsLes musées du Compagnonnage, Troyes, Nantes, Fontenay-le-ComteListe des musées du compagnonnage et Villeneuve-d'AscqCompagnons du Devoir à Villeneuve-d'Ascq.
Nicolas Adell, dans son étude sur Chefs-d'œuvre inconnus des compagnons du tour de France, a expliqué : . Il insiste particulièrement sur un point en soulignant que l'essentiel est ailleurs. Chef-d'œuvre ou pas chef-d'œuvre, tous ceux qui aspirent au titre de compagnon sont déjà d'excellents professionnels à la compétence reconnue, y compris par leurs maîtres et il en conclut, en insistant sur l'aspect art de faire, art de vivre : thumb|227x227px|Chef-d'œuvre de Compagnon plombier.
Chef-d'œuvre collectif
Les rixes, affrontements sanglants entre compagnons d'obédiences différentes, servaient à s'imposer dans une ville pour une longue durée - généralement entre 50 et 100 ans - et de récupérer tous ses chantiers. En 1730, il y eut une mémorable bataille dans la plaine de la Crau. Frédéric Mistral en fait état dans son poème Calandau. En 1825, la rixe de Tournus, entre compagnons du Devoir de Saint-Jacques et ceux de Salomon, fut extrêmement sanglante. Il fallut signer le 8 novembre, devant notaire, un traité qui stipulait que désormais ce serait un concours de chefs-d'œuvre qui départagerait les deux sociétés. Désormais les villes se jouèrent ainsi. Chaque société désignait ses champions de l'Art Royal pour réaliser le plus beau chef-d'œuvre désigné par un jury d'experts. Les perdants quittaient la ville.
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Notes et références
Bibliographie
Fragments d'histoire du Compagnonnage, conférences données au Musée du Compagnonnage à Tours, 9 volumes publiés depuis 1998
Jean Martin, Mémoire d'un compagnon tailleur de pierre de Alexandre Grigoriantz
Voir aussi
Articles connexes Musées du Compagnonnage Art du trait Association ouvrière des compagnons du devoir du tour de France Fédération compagnonnique des métiers du Bâtiment Compagnonnage Institut européen de formation des compagnons Compagnons du Devoir Grande école des hommes de métier en compagnonnage
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