L'anneau de Vénus est un disque de poussières circumsolaire signifie . situé au niveau de l'orbite de Vénus. Son existence, suspectée depuis les années 1970, a été confirmée fin . Il se présente sous la forme d'un double anneau encadrant l'orbite de la planète. Sa disposition et sa structure diffèrent sensiblement des anneaux des planètes géantes telles que Saturne, et sont similaires à celles de l'anneau de la Terre, en avant et en arrière de l'orbite de celle-ci.

Découverte

Précédent Au début des années 1990, l'anneau de la Terre est détecté à proximité de son orbite « Strange Discovery: Giant Dust Ring Found Near Venus Orbit », Space.com, 21 novembre 2013.. L'anneau de Vénus est ainsi le deuxième de ce genre découvert dans le Système solaire.

Premières suspicions Plusieurs missions spatiales, parmi lesquelles les sondes soviétiques et 10 dans les années 1970, repèrent des indices d'un anneau de poussières près de Vénus. À partir des données recueillies par ces sondes, V. A. Krasnopolsky et A. A. Krysko publient 1979 un article dans lequel ils s'interrogent sur la présence d'un anneau de poussières autour de Vénus.. Cependant, les éléments recueillis ne permettent alors pas de conclure.

Confirmation En 2007, à partir notamment de données de la sonde (ou ), Leiner et Moster observent une surbrillance de quelques pourcents juste en dehors de l'orbite de Vénus, qu'ils interprètent comme la preuve de l'existence d'un anneau de poussières qui lui est associé, similaire à l'anneau trouvé le long de l'orbite de la Terre..

L'existence du disque de poussières est confirmée grâce aux travaux de recherche de (OU) et de l'université du Lancashire central (UCLan) à Preston« Dust Ring Confirmed In the Orbit of Venus », Astro Watch, 25 novembre 2013.. La découverte est annoncée dans le journal du .

Les études antérieures n'ayant pas permis d'affirmer avec certitude l'existence de cet anneau, le docteur Mark Jones et ses collègues décident de vérifier si la structure peut être confirmée. Ils modélisent la façon dont un anneau situé à proximité de Vénus devrait disperser la lumière et regardent les images capturées par les sondes jumelles STEREO de la Nasa, qui étudient le Soleil depuis leur lancement en , à la recherche des caractéristiques attendues. Les images de STEREO révèlent l'anneau de poussières, mais celui-ci parait étonnamment très différent de l'anneau situé près de l'orbite terrestre. En effet, il semble composé de deux éléments distincts, l'un situé à l'intérieur de l'orbite de Vénus, l'autre à l'extérieur.

Intérêt de la découverte

Cette découverte permet aux scientifiques de mieux comprendre l'anneau de résonance similaire situé au niveau de l'orbite terrestre ainsi que d'étudier plus en détail le mouvement de cette poussière dans l'espace. Selon Mark Jones de ,

Caractéristiques

L'anneau de poussières a un diamètre de de kilomètres. Il entoure le Soleil et suit de très près l'orbite de la planète Vénus (le diamètre de l'orbite de Vénus est de de kilomètres). D'après Mark Jones, si l'anneau pouvait être vu à l'œil nu depuis la surface de la Terre , il s'étendrait sur la moitié du ciel visible, couvrant de chaque côté du Soleil. Selon les chercheurs, cet anneau ne serait que 10 % plus dense que le nuage de fond à l'origine de la lumière zodiacale . L'anneau vénusien semble composé de deux éléments distincts, un premier situé à l'intérieur de l'orbite de Vénus et un autre situé à l'extérieur.

Origine

Un anneau de poussières circumsolaire se forme lorsque les poussières interplanétaires issues de collisions d'astéroïdes ou de comètes se retrouvent confinées par la gravité d'une planète sur des orbites en résonance avec celle de la planète. Les chercheurs de (OU) et de l' (UCLan) se sont rendu compte qu'ils pouvaient utiliser les instruments d'imagerie héliosphérique (, HI) des sondes STEREO-A et STEREO-B pour rechercher cet anneau. Sachant qu'un anneau de poussières proche de Vénus serait très ténu, ils ont combiné de nombreuses images, prises sur des intervalles de dix jours, pour créer des photos à long temps de pose à analyser.

Selon le docteur Mark Jones, à The Open University, qui dirigeait le projet,

Pour le docteur Daniel Brown, à l',

Le docteur Danielle Bewsher, à l', précise que

Notes et références

Notes

Citations traduites

Références

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes

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