La bataille de Léros, également appelée opération Léopard (en - Máchi tis Lérou), est l'affrontement principal de la campagne du Dodécanèse durant la Seconde Guerre mondiale opposant principalement les forces italo-britanniques aux forces allemandes. La garnison italienne de Léros est renforcée par des troupes britanniques le . La bataille débute par l'attaque aérienne allemande le et finit par la capitulation des forces alliées le .
Contexte
vignette|gauche|Fallschirmjäger allemands prêts à être parachutés sur Léros, . En conséquence de la chute de Kos, la garnison italienne de Kalymnos se rend, offrant ainsi aux Allemands une base de choix pour leur prochaine cible, Léros. L'opération nommée Opération Léopard, est prévue à l'origine pour le , mais le 7, la Royal Navy intercepte et détruit un convoi en direction de Kos. À la fin octobre, les forces britanniques sur Léros totalisaient . Robert Tilney en prend le commandement le . De septembre à , les forces britanniques perdent , et , coulés par l'aviation allemande.
La bataille Le , les Allemands tentent de reprendre l’île aux Italiens, aux Britanniques et aux Grecs. Celle-ci fut très durement bombardée pendant plus d’un mois et demi jusqu'au , date à laquelle elle tomba finalement aux mains de l’ennemi, après un débarquement le vers du matin qui ne put être empêché par les canons côtiers italiens et par les soldats britanniques.
La baie de Lakki abritait une importante base d’hydravions construite par les Italiens, pendant leur occupation, de plus cette baie est le port naturel le plus profond de mer Méditerranée, d'où son importance stratégique pour les forces allemandes en Méditerranée.
Pertes Allemands - 520 ; Britanniques - 187 ; Italiens - 164 ; Marine royale hellénique - 68 ; Civils - 20.
Conséquences vignette|gauche|Carcasse d'un Junkers Ju 52 abattu au-dessus de Leros le 13 novembre 1943 et conservé au musée de la Force aérienne grecque. Le retrait des Américains de cette partie du théâtre méditerranéen avait scellé le sort de Leros. En l'absence de soutien aérien et fortement attaqués par l'aviation ennemie, les trois bataillons britanniques avaient combattu pendant cinq jours jusqu'à ce qu'ils soient épuisés et ne puissent combattre davantage.
À la suite de la chute de Leros, Samos et les autres îles du Dodécanèse (Patmos, Fourni et Ikaria) sont évacuées par les Britanniques puis occupées par les Allemands. La garnison italienne de Samos, bombardée par les Stuka allemands, se rend le . Le Dodécanèse restera occupé par les Allemands jusqu'à la fin de la guerre.
La bataille de Leros est considérée comme la dernière grande défaite de l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale et l'une des dernières victoires allemandes. La victoire allemande fut principalement due à leur supériorité aérienne totale, qui a causé de lourdes pertes aux Alliés.
Dans la culture populaire Le roman Les Canons de Navarone fut certainement inspiré par cette bataille. Toutefois, dans cette fiction, les Britanniques sont basés sur une île fictive baptisée Khéros.
Pour approfondir Bibliographie
Giuseppe Teatini, Diario dall'Egeo. Rodi-Lero: agosto-novembre 1943, Mursia, 1990.
Liens externes
L'île de Leros durant la Seconde Guerre mondiale La bataille de Leros, Dodécanèse, Grèce - September 26 - November 16, 1943 Leros durant la Seconde Guerre mondiale
Articles connexes Occupation de la Grèce pendant la Seconde Guerre mondiale
Notes et références
Catégorie:Bataille ou opération de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Théâtre méditerranéen de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Bataille de 1943 Catégorie:Bataille impliquant l'Allemagne Catégorie:Bataille impliquant l'Italie Catégorie:Bataille impliquant la Grèce Leros Catégorie:Histoire de la Grèce pendant la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Léros