Jesse Barrett « Oley » Oldendorf, né le à Riverside (Californie) et mort le à Portsmouth (Virginie), est un amiral américain. Pendant la guerre du Pacifique, il a commandé à partir de 1944, des groupes d'appui feu, c'est-à-dire des Task Groups constitués autour de cuirassés anciens qui ont assuré les bombardements préparatoires des débarquements sur les archipels des Marshall, des Mariannes et des Palau. Ces TG ont fait partie des forces navales américaines du Pacifique Central, commandées par les amiraux Spruance et Halsey. Rattaché fin 1944 à la Flotte, pour participer à l'attaque des Philippines, l'amiral Oldendorf s'est alors particulièrement illustré à la bataille du golfe de Leyte par sa victoire dans le détroit de Surigao, qui a été le dernier engagement entre cuirassés de l'histoire navale.
Carrière
Jesse Barrett Oldendorf est né à Riverside (Californie) le . Il est entré à l'Académie navale d'Annapolis en 1905, et en a été diplômé en 1909, classé sur , et nommé ensign en 1911.
Avant la Seconde guerre mondiale Oldendorf a servi à bord du croiseur cuirassé USS California (ACR-6)USS Calfornia/San Diego (ACR-6) navsource.org, du destroyer USS Preble (DD-12)USS Preble (DD-12) navsource.org, du croiseur USS Denver (CL-16)USS Denver (CL-16) navsource.org, du destroyer USS Whipple (DD-15)USS Whipple (DD-15) navsource.org et à nouveau du croiseur cuirassé California, renommé entretemps San Diego, navire-amiral de la flotte du Pacifique. Il a aussi servi sur le bâtiment auxiliaire de surveillance hydrographique du canal de Panama USS Hannibal (AG-1)USS Hannibal (AG-1) navsource.org.
Pendant la Première guerre mondiale
Oldendorf a passé quelques mois au bureau de recrutement de la Marine à PittsburghBio Jesse B. Oldendorf Naval History and Heritage Command. De juin à , il a commandé la garde navale armée sur le transport de troupes USAT Saratoga navsource.org qui a été, plus tard, très sérieusement endommagé lors d'un abordage à Staten Island. Il devint alors officier d'artillerie sur le transport de troupes USS President Lincoln sur lequel il se trouvait lorsque le sous-marin allemand U 90 l'a coulé au large de l'Irlande, le . Au titre de ces actions, Jesse Oldendorf reçut la médaille interalliée (États-Unis), avec agrafe Transport.
D' à il a été officier mécanicien du croiseur cuirassé USS Seattle (ACR-11)USS Seattle (ACR-11) navsource.org.
Entre-deux-guerres
En , il a brièvement exercé le commandement-en-second d'un ex paquebot allemand utilisé pour le rapatriement de troupes américaines, l'. Puis, jusqu'en , Jesse Oldendorf fit un passage comme responsable du bureau de recrutement de Pittsburgh. Jusqu'en , il a servi comme inspecteur de la Marine pour les machines à la Compagnie des chantiers navals et des cales-sèches de Baltimore et à la Bethlehem Steel Company de Baltimore, Maryland. Puis jusqu'en , il a été responsable d'un service hydrographique à Baltimore, et a été ensuite affecté à un yacht patrouilleur, l'USS Niagara (PY-9)USS Niagara (PY-9) navsource.org. De 1921 à 1922, Oldendorf a été affecté au croiseur léger de la classe Chester , alors qu'il était aide de camp des commandants de l', dont le Quartier Général était à Balboa. En 1922, il a servi comme aide de camp du commandant de l'arsenal de Mare Island. De 1922 à 1923, et de 1924 à 1927, Oldendorf a exercé son premier commandement, le destroyer USS Decatur (DD-341)USS Decatur (DD-341) navsource.org. Promu commander, il a été l'aide de camp des commandants successifs de l'arsenal de Philadelphie, de 1927 à 1928.
Oldendorf a suivi la formation de l'École de guerre navale de 1928 à 1929 puis celle de l'École de guerre de l'armée de 1929 à 1930. De 1930 à 1932, il a été officier de navigation du cuirassé . Suivant le schéma normal alternant service à la mer et service à terre, il a enseigné la navigation à l'Académie d'Annapolis de 1932 à 1935. Puis il a retrouvé le service à la mer comme commandant-en-second sur le cuirassé de 1935 à 1937. De 1937 à 1939, Oldendorf a dirigé la section du recrutement au bureau de la navigation de lU. S. Navy. En il a été nommé au commandement de l' puis le , il a rejoint l'état-major de l'École de guerre navale, à Newport (Rhode Island), où il a enseigné la navigation jusqu'en . Cette affectation à un poste à terre lui a permis d'échapper aux conséquences calamiteuses des premiers combats de la guerre du Pacifique : son successeur comme commandant de l'USS HoustonUSS Houston (CA-30) navsource.org est tué à la bataille du détroit de la Sonde () où ce croiseur a été coulé.
Pendant la Seconde guerre mondiale
Dans la bataille de l'Atlantique vignette|L'USS Prairia a été en service dans lU.S. Navy de 1940 à 1993, soit jusqu'à cinquante ans après que le contre-amiral Oldendorf y a eu sa marque. En , le captain Oldendorf a été nommé commandant de toutes les forces de la zone Aruba-Curaçao, dans les Indes occidentales néerlandaises, secteur de la Frontière maritime des Caraïbes, et le , il a été promu contre-amiral. En , il a été transféré à la tête du secteur de Trinidad et commandant de la Base navale d'opérations de Trinidad où sa première tâche a été la lutte anti-sous-marine notamment dans la phase initiale de la bataille des Caraïbes. Pour son action dans la zone d'Aruba-Curaçao et dans le secteur de Trinidad, jusqu'en , et notamment pour avoir impulsé et amélioré la coopération entre les forces navales et les forces aériennes de la Marine et de l'Armée, il a reçu la Navy Distinguished Service Medal.
De mai jusqu'en , Oldendorf a commandé une Task Force 24 qui a eu pour mission d'assurer toutes les escortes de l'Atlantique occidental. Ses navires amiraux durant cette période ont été le navire ravitailleur USS PrairieUSS Prairie (AD-15) navsource.org et le remorqueur de haute mer USS KiowaUSS Kiowa (AT-72) navsource.org.
Dans la guerre du Pacifique En , il reçut ordre de gagner la zone du Pacifique pour prendre le commandement de la de croiseurs, avec sa marque sur le croiseur USS Louisville CA-28 DANFS.
Dans le Pacifique central
L'attaque des îles Gilbert notamment à Tarawa, fin , fut une opération sanglante, qui fit l'objet de nombreuses critiques. Le bombardement préparatoire a été jugé plus impressionnant qu'efficace; alors qu'il avait été effectué par sept cuirassés anciens, répartis dans plusieurs Task Forces, , , et dans le TG 52.2, les , et dans le TG 53.4.
Devant Roi-Namur et Eniwetok À l'attaque des îles Marshall, le contre-amiral Oldendorf, avec sa marque sur le croiseur , a commandé le Groupe d'Appui Feu de la TF 53 (TG 53.5) qui, outre son navire amiral et les grands croiseurs légers et USS Mobile comprenait les cuirassés , , et sept destroyers. Parti des îles Hawaï le , le Task Group est parvenu devant l'archipel des Marshall le 30, bombardant Wotje le 31, puis a effectué le bombardement préparatoire au débarquement sur l'île Roi-Namur au nord de l'atoll de Kwajalein, le , au cours duquel l' a été endommagé par un tir de l'. Le 7, le TG 53.5 est reparti vers Majuro, où il est arrivé le 12. Il a alors été transféré à la Force Expéditionnaire Inter Armée (TF 51) comme TG 51.17, les et remplaçant les et USS Mobile. Il est immédiatement reparti, cap à l'ouest. Il a été rallié en route par le cuirassé , parti de Kwajalein, pour effectuer le bombardement préparatoire du débarquement à Eniwetok, qui a eu lieu le (). L' est reparti vers Majuro le 23 et le reste du Task Group le 28 et est arrivé à Majuro le TF 52 FlinlockTF 51 Catchpole.
Pour ses actions devant les îles Roi-Namur, et les atolls de Kwajalein et d'Eniwetok, le contre-amiral Oldendorf a été décoré de la Legion of Merit, avec agrafe de combat « V ».
Devant Saipan, Tinian et Guam Dès la conférence du Caire de 1943, la décision d'attaquer les positions japonaises du Pacifique central avait été entérinée, mais après l'occupation des îles Marshall, et le retrait des grands bâtiments japonais de Truk, les amiraux King et Nimitz obtinrent de ne pas poursuivre vers l'archipel des Carolines, et d'aller attaquer les îles Mariannes. vignette|L' entrant en cale-sèche à l'arsenal de Pearl Harbor, le 10 juillet 1944 pour réparer les dégâts subis devant Saipan Placé à la tête du Task Group 52.17 (groupe d'appui feu de la force d'attaque Nord), avec sa marque sur le , le contre-amiral Oldendorf a appareillé de Pearl Harbor à la fin mai, avec les cuirassés , , et , cinq croiseurs et seize destroyersTF 52 Forager. Après des escales à Kwajalein et Eniwetok, le TG 52.17 a commencé, le , le bombardement préparatoire du débarquement sur Saipan. Le 14, l' a été touché par un tir de batterie côtière, l', et le croiseur USS Birmingham manqués de peu. Le 15, jour du débarquement sur Saipan, l' a été endommagé par un tir de batterie côtière japonaise, le 18, l' a été endommagé par un tir ami. Le 22, l' a mis le cap sur Eniwetok pour y être réparé, et l' a été endommagé par une attaque aérienne, et le lendemain, il a reçu une torpille à la proue, et est reparti vers Pearl Harbor pour réparations. Le , le Task Group 52.17 est revenu à Eniwetok.
Les débarquements sur Guam et Tinian étaient prévus dans la foulée de celui sur Saipan, où la progression des forces américaines a été plus difficile que prévu. De surcroît, l'irruption de la flotte japonaise en mer des Philippines a contraint à distraire une partie des forces de couverture de la américaine de sa mission de soutien des forces amphibies. La décision a donc été prise de différer le débarquement sur Guam, prévu le , jusqu'à ce que la conquête de Saipan fût achevée, ce qui a été acquis le . vignette|gauche|L', réparé, qui fait partie du groupe d'appui feu (TG 53.5) du contre-amiral Oldendorf bombardant Guam, le 19 juillet 1944. Dès le 8, le TG 53.5 (groupe d'appui feu de la force d'attaque Sud) aux ordres du contre-amiral Oldendorf a quitté Eniwetok, comprenant les cuirassés , , , et , six croiseurs et huit destroyers, pour aller bombarder Guam à partir du . Le 19, les cuirassés , et ont rallié le TG 53.5TF 53 Forager. Le débarquement sur Guama eu lieu le . Lors du débarquement sur Tinian le 24 luillet, l' a été touché 22 fois, par des tirs japonais, mais a gardé son poste, jusqu'à ce que le TG 53.5 quitte la zone le .
Pour son action, à la tête de tous les groupes d'appui feu devant les îles Mariannes, du au , le contre-amiral Oldendorf a été cité une seconde fois pour service distingué dans la Marine, donc avec adjonction d'une étoile d'or sur le ruban de sa Navy Distinguished Service Medal.
À la fin août, l'amiral Halsey a remplacé l'amiral Spruance à la tête des forces navales américaine du Pacifique central, rebaptisées flotte. Après des discussions d'état-major difficiles, la reconquête des Philippines a été retenue comme objectif principal des forces du Pacifique central aussi bien que du Pacifique du Sud-Ouest, et la flotte reçut mission de se porter à l'attaque dans les Palaos, à l'ouest des Carolines ().
Devant Peleliu