Une beauté russe est une courte nouvelle de Vladimir Nabokov.

Comme toute la production « pré-américaine » de Nabokov, cette œuvre parut sous le pseudonyme de « Sirine ». Elle fut d'abord publiée le en russe sous le titre « » dans , une revue russe de Paris.. Nabokov publia une version en anglais, , en . La première parution en français remonte à 1980.

Contexte Écrite en , la nouvelle parait en août de la même année dans une revue de l'émigration russe à Paris. Selon la comptabilité de Nabokov, la nouvelle lui rapporte 34,19 Reichsmarks.. L'écrivain travaille alors à la Vie de Tchernychevski et commence à rédiger Invitation au supplice..

Résumé Le personnage principal de cette brève nouvelle s'appelle Olga. Mis à part le fait qu'il s'agisse d'une jeune femme, l'héroïne est un peu l'alter ego de l'auteur : née en 1900Né en 1899, Vladimir Nabokov vécut longtemps avec la conviction qu'il était né avec le siècle. Une confusion qui lui fit commettre plusieurs erreurs de datation dans la première édition de son autobiographie, Autres rivages., dans une riche famille noble de Saint-Pétersbourg, elle parle français. Elle quitte sa Russie natale et part en exil au printemps 1919, après la Révolution russe. Elle vit à Berlin.

D'une très grande beauté depuis sa plus tendre enfance, la jeune fille vit d'abord une vie assez insouciante à Pétersbourg puis dans son exil berlinois :

Olga connaît ensuite un destin : mort de son frère, de sa mère, puis de son père. Son milieu se délite peu à peu. Malgré sa beauté intacte, elle vit dans la solitude et le dénuement, et s'aigrit peu à peu.

Un jour de 1926, elle rencontre Vera, une ancienne amie qui, visiblement, ne connaît pas les mêmes soucis financiers qu'elle. Aussitôt, Vera l'invite à passer l'été chez elle. Là, séjourne également , qui lui fait discrètement la cour. Une cour à laquelle Vera est parfaitement insensible.

Un petit matin, elle croise Forstmann sur le perron, il la demande en mariage. Ce que la jeune femme accepte, apparemment sans joie. L'année suivante, elle meurt en couches.

Et Nabokov conclut :

Notes et références

Bibliographie

Catégorie:Nouvelle de Vladimir Nabokov Catégorie:Nouvelle publiée dans un journal russe Catégorie:Nouvelle soviétique parue en 1934