En France, les professeurs des écoles constituent un corps de catégorie A de la fonction publique française regroupant des enseignants ayant pour mission première de travailler avec les élèves scolarisés à l'école primaire publique et privée sous contrat. Ces professeurs travaillent donc avec des enfants généralement âgés de 2 à , aussi bien à l'école maternelle qu'à l'école élémentaire. L'accès à l'institut national supérieur du professorat et de l'éducation (INSPÉ) se fait après un diplôme de niveau licence (Bac+3) par un concours, suivi d'une période d'essai d'un ou deux ansLa période est portée à deux ans en cas de prolongation ou de prorogation. encadrée par un maître-formateur sous contrôle d'un inspecteur à l'issue de laquelle le professeur des écoles stagiaire est soit certifié en tant que professeur des écoles de classe normale, soit licencié. Au moment de sa titularisation, le professeur des école stagiaires (PES) doit être titulaire au minimum d'un diplôme de niveau master (Bac+5).
Le métier de professeur des écoles en France se caractérise par un volume horaire annuel d'enseignement nettement supérieur à la moyenne des pays de l'OCDEDonnées de l'OCDE - Volume horaire annuel d'enseignement en 2018 pour l'enseignement primaire dans les différents pays de l'OCDE - Graphique - OCDE (2019), Salaires des enseignants (indicateur). doi: 10.1787/f0c0ccda-fr (Consulté le 15 décembre 2019) et un nombre moyen d'élèves à encadrer plus importantDonnées de l'OCDE - Nombre moyen d'élèves par enseignant pour les pays de l'OCDE (2017) - OCDE (2019), Heures d’enseignement (indicateur). doi: 10.1787/866c004c-fr (Consulté le 15 décembre 2019) pour une rémunération nettement plus faibleDonnées de l'OCDE - Salaire des enseignants du primaire dans les différents pays de l'OCDE (2018) - OCDE (2019), Salaires des enseignants (indicateur). doi: 10.1787/f0c0ccda-fr (Consulté le 15 décembre 2019).
Ce corps est créé par la loi d'orientation sur l'éducation du , avec la création des instituts universitaires de formation des maîtres (IUFM) dès le en remplacement des écoles normales qui formaient les instituteurs depuis le . Ces derniers ont eu, s'ils le souhaitaient, la possibilité de devenir professeurs des écoles par le biais d'un concours interne ou de promotions spécifiques puis par l'ancienneté. Les IUFM ont par la suite laissé la place aux écoles supérieures du professorat et de l'éducation (ESPÉ) par les réformes du ministre de l’Éducation Vincent Peillon, elles-mêmes renommées en Instituts nationaux supérieurs du professorat et de l'éducation (Inspé) en 2019.
Les professeurs des écoles peuvent également enseigner : auprès d'enfants parfois plus âgés (12 à 14 ans), en difficulté, au sein de SEGPA (sections d'enseignement général et professionnel adapté), sections spécifiques dans certains collèges) ou EREA (établissements régionaux de l'enseignement adapté) similaires aux SEGPA mais comportant notamment un internat ; au sein du RASED, réseau d'aides spécialisées aux enfants en difficulté ; en UPE2A, Unité Pédagogique d'Enseignement aux Allophones Arrivants (enfants de 6 à ); en ULIS-école, Unité locale d'inclusion scolaire (enfants de 6 à ) en ULIS-collège, Unité locale d'inclusion scolaire (enfants de 11 à ) en ULIS-lycée, Unité locale d'inclusion scolaire (enfants et jeunes de 15 à ) en IME, Institut médico-éducatif (enfants et jeunes de 6 à ) ; en IMPRO, Institut médico-éducatif professionnalisant (enfants et jeunes jusqu'à ) ; en DITEP, Institut thérapeutique éducatif et pédagogique (enfants de 7 à ) ; en centre de plein air, accueillant sur un temps limité des élèves en situation de rupture avec le système éducatif ; en hôpital de jour ; en MECS, maison d'enfant à caractère social, (enfants de 12 à ) ; en tant qu'enseignant titulaire remplaçant ; en tant que directrice ou directeur d'école.
Obligations et responsabilités Les obligations auxquelles sont tenus les professeurs des écoles sont sensiblement les mêmes que celles de l'ensemble des fonctionnaires, notamment avoir un casier judiciaire vierge, auxquelles s'ajoutent les obligations d'enseignement fixées notamment par la loi d'orientation et dans les programmes scolaires. À noter que les notions de « bonne moralité » et de « bonnes mœurs » sont supprimées du statut général des fonctionnaires en 1983 par le gouvernement de Pierre Mauroy sous la présidence Mitterrand.
Les responsabilités sont très importantes : pendant le temps scolaire, de l'arrivée de l'enfant à l'école jusqu'à son départ, ces enseignants en sont personnellement et pénalement responsables.
L'enseignement pratiqué par le professeur des écoles est polyvalent ; en effet, il enseigne le français, les mathématiques, l'histoire et la géographie, mais également les sciences expérimentales, la langue vivante, la musique, les arts plastiques, les activités manuelles et l'éducation sportive. Le professeur est donc amené à organiser et à conduire avec ses élèves toutes ces disciplines, en utilisant diverses activités et supports.
Le directeur d'école, qui est généralement un enseignant parmi ceux de l'école où il exerce, n'est pas le supérieur hiérarchique de ses collègues. même si la loi du (loi Rilhac) crée une fonction de directeur ou directrice d'école avec . Il est en plus de ses éventuelles responsabilités de professeur des écoles, responsable de l'organisation et du fonctionnement de l'école (planifier les concertations, lien spécifique avec les parents d'élèves) en particulier en ce qui concerne les relations avec les services municipaux. Dans certaines écoles, le directeur a des décharges de service, dont la durée dépend du nombre de classes de l'école.
Concours d'accès et formation initiale Pour devenir professeur des écoles dans l'enseignement public, il faut être lauréat du concours de recrutement de professeur des écoles (CRPE). Ce concours de la fonction publique est en réalité décliné en six concours, spécifiques pour certains candidats ou recrutements : le CRPE externe, le CRPE externe spécial (avec certaines épreuves concernant une langue régionale), le troisième CRPE, le second CRPE interne, le second CRPE interne spécial, et le premier CRPE interne.. Chaque concours a ses propres modalités mais respectent chacun une étape d'« admissibilité » suivie d'une étape d'« admission ». L'inscription au concours exige une « attestation de savoir nager » (50 m) et une attestation de Prévention et secours civiques de niveau 1 (PSC1) ou certaines attestations équivalentes. Les lauréats sont affectés dans un des départements de l'académie dans laquelle ils ont été admis au concours pour effectuer ensuite une année de fonctionnaire-stagiaire en tant qu'enseignant. Le nombre de postes ouverts au CRPE est publié peu avant ce concours chaque année, pour chaque académie.
Entre 1989 et 2010, les enseignants du primaire devaient avoir un niveau de formation initiale de licence, puis avaient une formation de deux ans en instituts universitaires de formation des maîtres (IUFM). Le concours de recrutement s'effectuait en fin de première année d'IUFM. Cependant, les IUFM sont supprimés en 2010.
Depuis 2010 (ou 2011), les professeurs des écoles doivent également posséder un masterProfesseur des écoles, réforme et nouveau master pour être titulaire de l’Éducation Nationale. Entre 2010 et 2013, le candidat reçu au concours de recrutement est affecté en poste à temps complet sans formation spécifique.
En 2013, sont créées les Écoles supérieures du professorat et de l'éducation (ESPÉ) et une nouvelle formation pour les professeurs des écoles. La plupart des candidats au concours suivent une formation master Métiers de l'enseignement, de l'éducation et de la formation (MEEF) Premier degré à l'ESPE parallèlement à leur préparation au concours. Les candidats admis au CRPE enseignent à mi-temps dans une classe. Ils sont affectés, tout en suivant le reste du temps une formation adaptée à leur parcours antérieur : ils valident éventuellement leur deuxième année de master ou un diplôme universitaire en suivant la formation de l'ESPE. Les ESPE sont devenues les Instituts nationaux supérieurs du professorat et de l'éducation (Inspé) en 2019.
Pour les personnes ayant une dérogation de diplômes (parent de trois enfants, sportif de haut niveau, admis au troisième concours), la formation se fera au sein d'un diplôme universitaire (DU) professionnalisant. Le découpage de l'année entre stage et formation est le même que pour le master 2.
Le concours externe et le second concours interne sont aussi organisés à Mayotte depuis 2017, avec cependant des conditions différentes des autres concours et stages pendant quelques années.
Les personnes en situation de handicap peuvent avoir un aménagement des épreuves du CRPE.
Recrutement externe supplémentaire Certaines années, les deux académies de Créteil et de Versailles organisent un concours de recrutement externe supplémentaire de professeurs des écoles pour l'enseignement public. En 2022, ce concours suit le déroulement et le contenu du CRPE, mais ses dates sont décalées par rapport à celui-ci..
Évolutions des années 2021-2022 CRPE externe En 2022, la formation initiale et le Concours externe de recrutement des professeurs changent.. Le candidat au concours externe doit avoir un master 2 — il peut s'inscrire à ce concours s'il est en train d'effectuer un master 2 — et non plus seulement le master 1, quel que soit le master. S'il est lauréat du CRPE externe, pour devenir professeur des écoles stagiaires, le candidat doit également avoir validé sa deuxième année de master ; cette nouvelle organisation place donc le CRPE externe à un niveau bac + 5 au lieu de bac + 4 précédemment. Le CRPE externe est ainsi aligné sur le même niveau de formation après baccalauréat que le concours de l'agrégation pour les professeurs du secondaire.
Master MEEF premier degré En ce qui concerne la formation initiale dédiée, le déroulement du master MEEF lui-même est modifié : auparavant, il intégrait la préparation au CRPE lors de la première année de master ; dorénavant, il la prend en compte en deuxième année de master. L'étudiant a aussi des périodes de stage — comme précédemment — et la possibilité d'être en alternance ; l'ensemble des expériences en milieu professionnel doit représenter dix-huit semaines sur les deux années du master. Le recrutement des étudiants alternants de master MEEF en école est fait par le rectorat de l'académie ; ils effectuent leur travail professionnel en responsabilité devant élèves, le temps de service étant pour cela d'un tiers de l'obligation de service annuelle d'un professeur des écoles à temps plein ; cette période d'alternance peut correspondre aux deuxième et troisième semestre du master, ou bien aux troisième et quatrième semestre. La rémunération de l'étudiant alternant MEEF représente environ 722 euros nets mensuels. S'il n'est pas en alternance, un étudiant de master MEEF effectue tout de même plusieurs stages en école.
Année de fonctionnaire stagiaire L'année en tant que fonctionnaire stagiaire précédant la titularisation est modifiée. La décision a toujours lieu un an après l'obtention du concours, mais la réforme place l'éventuelle titularisation à six ans après le bac au lieu de cinq. Selon leur parcours de formation et professionnel précédant, les fonctionnaires stagiaires ont un parcours différent. Ils n'ont plus un cumul de statut avec celui d'étudiant comme précédemment, et, selon les adaptations faites pour leur formation, ils ont une quotité de service ou des décharges de service différentes ; par exemple, un fonctionnaire stagiaire issu d'un parcours d'alternant MEEF exerce à temps plein mais avec des décharges de classe, tandis qu'un autre n'ayant pas fait de master MEEF ni eu d'expérience en école est à mi-temps en formation et à mi-temps en classe.
Formation initiale dès la licence