La Chevrolet Chevy II / Nova est une automobile fabriquée par Chevrolet et produite sur cinq générations de 1962 à 1979 puis de 1985 à 1988. La version Nova fut le meilleur modèle dans la gamme Chevy II jusqu'en 1968. La dénomination Chevy II fut abandonnée par la suite, Nova devenant la seule en 1969 avec la troisième génération. Construite sur la plate-forme X-body, la Nova fut remplacée par la Chevrolet Citation en 1979. Le nom Nova est revenu en 1985 jusqu'en 1988 désignant un modèle à traction avant basé sur la Toyota Sprinter.
Histoire Origine Le concepteur de Chevrolet Clare MacKichan revenait en ces termes sur la création de la Chevy II : « Il n'y avait pas le temps pour l'expérimentation ou griffonner de nouvelles idées provenant des ingénieurs ou de nous même pour sa conception, ce devait être une voiture basique.» La Chevy II de 1962 avait un empattement de , comparé aux de la Ford Falcon que Chevrolet avait en point de mire pour sa nouvelle compacte. « Je pense que ce programme est le plus rapide que nous ayons jamais fait à tout moment », poursuivi-t-il. « Nous avons travaillé jour et nuit sur cette voiture, et il n'a pas fallu très longtemps pour la lancer dans notre réseau car nous avions une date limite.» En effet il fallut seulement 18 mois après que les concepteurs aient obtenu le feu vert, pour que la première Chevy II de production sorte de la ligne d'assemblage de Willow Run, Michigan, en . Juste à temps pour sa présentation en septembre. Contrairement à la Corvair, la Chevy II de 1962 n’eut jamais l'intention d'être révolutionnaire dans son concept ou sa fabrication ; sa mission était de donner aux acheteurs Chevrolet un "back-to-the-basics", soit une voiture simple et compacte. Quand la Chevy II fut annoncée à la presse, le Directeur général de Chevrolet Ed Cole décrivit la voiture comme offrant « un fonctionnalisme maximal économique.»
Il y eut beaucoup de débats au sein de l'organisation Chevrolet sur tout ce qui concernait cette nouvelle voiture, et la décision de l'appeler "Chevy II" fut très discutée. Parmi les noms proposés, il y avait aussi "Nova" qui ne fut pas retenu car il ne commençait pas par un « C ». "Nova" fut finalement choisi mais pour désigner la série haut de gamme. En fin de compte, le badge Nova remplacerait bien Chevy II, mais pas avant 1969. Dans presque tous les domaines, les créateurs de la Chevy II utilisèrent la Ford Falcon comme référence. La gamme de modèles 1962 incluait berlines et familiales, ainsi qu'un coupé deux portes hardtop et un cabriolet, tout comme la Falcon. Le seul type de carrosserie que la Falcon avait en plus était un pickup coupé (la Ford Falcon Ranchero), le plus susceptible d'entrer en concurrence avec la Chevrolet El Camino.
Première génération (1962-1965)
Après la Chevrolet Corvair à moteur arrière Chevrolet commença à travailler sur une voiture compacte plus conventionnelle qui allait devenir la Chevy II, ceci afin de concurrencer la Ford Falcon et la Plymouth Valiant. La voiture était de construction semi-monocoque avec la partie avant boulonnée à la cabine et l'arrière au coffre. Elle était disponible en cinq styles : coupé deux portes, sedan quatre portes, cabriolet et break. La Chevy II de 1962 était proposée en trois niveaux de finitions : les séries 100, 300 et 400 Nova. Une série 200 était aussi proposée, mais arrêtée presque immédiatement. La plus sportive du lot était la Nova 400 convertible vendue . LA voiture fut produite à cette première année.
thumb|left|Emblème des Chevrolet Nova des années 1960
Les motorisations disponibles pour la Chevy II en 1962 et 1963 comprenaient le moteur Chevrolet quatre cylindres en ligne de et une nouvelle troisième génération de moteur six cylindres en ligne de . Tous ces moteurs étaient équipés de soupapes en tête. Bien que la voiture ne fut pas disponible à l'origine avec un moteur V8, il ne fallut pas longtemps pour que des V8 Chevrolet soient proposés en option par les concessionnaires entre 1962 et 1963, y compris avec l'injection comme sur la Corvette. La combinaison de la puissance des V8 et la légèreté de la voiture fit de la Nova un choix populaire parmi les pilotes de dragster. gauche|vignette|Chevrolet Nova 4Doors Station Wagon 1963 L'option Nova pour la Chevy II était disponible en cabriolet pour 1962 et 1963 et en coupé deux portes hardtop pour 1962-1965, bien que le toit rigide fut abandonné lorsque les modèles 1964 furent introduits, puis finalement reconduits par la suite. Toutes les Chevy hardtops deux portes furent commercialisées comme Coupé Sport.
Pour 1963, la Chevy II Nova Super Sport (SS) fut proposée en version Z03. Elle recevait des emblèmes spéciaux, un ensemble d'instruments de bord, des enjoliveurs, des moulures latérales, des sièges baquets et un levier de vitesses au plancher. Cette version était disponible uniquement sur le coupé sport de la série 400 et en convertibles. Son prix était de 161,40 $, équivalent à aujourd'hui. Comme l'option Nova ne pouvait pas recevoir officiellement de moteurs V8 à ce moment-là, la version SS standard recevait le six cylindres, mais un swap de moteur V8 étaient monnaie courante chez les propriétaires.
Pour 1964, les ventes furent durement touchées par l'introduction de la nouvelle Chevelle, et la Chevy II reçut sa première option d'usine V8, un de (), ainsi qu'un six cylindres en ligne . Le six cylindres était en fait le moteur de troisième génération, en remplacement de la deuxième génération Stovebolt. Le rival Chrysler avait déjà développé le Slant Six dans la Plymouth Valiant, une concurrente de la Chevy II, lorsque les voitures furent présentées au public à la fin de 1959-1960. Au lancement à l'automne, le coupé à toit rigide manquait dans la gamme, ce qui contribua à une perte de chiffre d'affaires. Chevrolet réintroduisit la Coupe Sport dans la gamme plus tard dans l'année et il resta disponible jusqu'en 1967. gauche|vignette|Chevrolet Nova Sedan 1965 gauche|vignette|Chevrolet Chevy II Nova SS coupé 1965 Les Chevrolet Chevy II de 1965 furent mises à jour avec un style avant plus propre grâce à une nouvelle calandre pleine largeur dotée de nouveaux encadrements de phares intégrés. Les feux de stationnement étaient maintenant encastrés dans les pare-chocs et les berlines reçurent une nouvelle ligne de toit. Les feux arrière et les feux de recul furent également restylés. La Chevy II 1965 comprenait une entrée de gamme 100 où la plus chic Nova 400, chacune dans trois styles de carrosserie. Le Nova SS venait seulement en coupé sport, et sa production chuta à seulement . Les Super Sport avaient une nouvelle console en acier brossé avec levier de vitesse au plancher et quatre vitesses manuelles ou Powerglide automatique. La boite manuelle à trois vitesses montée sur la colonne restait le standard. Les sièges baquets texturés avaient une garniture en vinyle, et le tableau de bord recevait des voyants d'ampèremètre et de pression d'huile ainsi que des jauges de température. Une gamme de moteurs élargie donnait aux clients six choix de puissance, du six cylindres aux V8 ; le quatre cylindres était disponible uniquement dans la 100. Pour les amateurs, 1965 est surtout l'année où la Chevy II est devenue une muscle car. Un V8 de () était disponible, mettant tout à coup les performances de la Nova SS pratiquement sur un pied d'égalité avec la Pontiac GTO, l'Oldsmobile 4-4-2 ou les de la Ford Mustang 289. Tout du moins pour les accélérations en ligne droite. À la mi 1965, elle reçut un V8 avec échappement double produisant .
La Chevelle Malibu SS continuait à ronger le marché de la Nova SS : sur les qui furent construites en 1965 (contre ), seulement étaient des Super Sports. Pour 1965, la Chevy II eu la douloureuse distinction d'être la seule voiture dans la gamme GM à souffrir d'une baisse des ventes. Il est possible que certaines ventes de Chevy II aient été perdues pour la tout nouvelle Corvair 1965, qui réglait pratiquement tous ses problèmes de 1960-64, recevant des critiques élogieuses des journaux automobiles et présentant un nouveau style élégant associé à la marque (Z-body) et un nouveau châssis.
Deuxième génération (1966–1967)
En 1966, la Chevy II introduit un vaste restylage tranchant basé en partie sur le concept-car Super Nova. En général, les proportions furent augmentées, mais les dimensions et les caractéristiques changèrent peu. Cela incluait une calandre épaisse et une ligne de toit semi-fastback. Les ailes «bosselées» des extrémités arrière angulaires rappelaient les Chevrolet 1966, bien que les Chevy II 1966 aient eu les feux arrière verticaux et de simples phares. La gamme comprenait les modèles Chevy II 100 et Chevy II Nova 400.gauche|vignette|Chevrolet Chevy II Nova Sport Coupe 1966
Pour seulement (soit d'aujourd'hui) plus qu'une Nova 400, les acheteurs pouvaient choisir une Nova Super Sport (SS). Disponible uniquement en coupé sport, la Nova SS était le haut de gamme. Le moteur six en ligne de était standard sur la Super Sport, mais n'importe quel moteur de Chevy II (à l'exclusion du quatre cylindres) pouvait être couplé avec la SS. La Nova SS se distinguait visuellement par de larges caches culbuteurs et un pont en aluminium brillant. Elle avait des emblèmes SS brillants sur la calandre et dans le panneau arrière nervuré, et un emblème Super Sport sur les panneaux de custode. Les enjoliveurs étaient hérités de la Malibu SS de 1965. Les sièges avant Strato-bucket étaient inclus, mais le tachymètre faisait partie des options. La brochure de vente de la Chevy II 1966 présentait la Super Sport comme la "Chevrolet Chevy II Nova Super Sport", le nom "Nova" n'était pas utilisé partout sur la carrosserie. À l'avant et à l'arrière les emblèmes affichaient "Chevy II SS". En 1967, la Chevy II était encore le nom du véhicule, mais les options Nova SS remplaçaient tous les badges Chevy II par des badges Nova SS. gauche|vignette|Chevrolet Nova Station Wagon 1966 Le moteur quatre cylindres en ligne de de () n'était offert que sur les modèles de base de la Chevy II 100. Les acheteurs pouvaient également commander un moteur six cylindres en ligne standard dans la SS, un six cylindres en ligne , un V8 de () ou (), un V8 de de () et un moteur performance, le nouveau V8 Turbo-Fire de () apparu pour la première fois dans la Chevelle. Ce moteur avec la transmission manuelle à quatre rapports courts transformait la Nova normalement douce en une véritable muscle car. La boite automatique Powerglide n'était disponible qu'avec ce moteur de . gauche|vignette|Chevrolet Nova SS Sports Coupe 1967 Pour 1967 les modèles ne reçurent rien de plus qu'une retouche après le restyling de 1966. Toutes les Nova adoptaient un motif en hachure qui remplissait le panneaux de garniture. La Nova qui s'appelait officiellement toujours Chevrolet II Nova avait dépassé les ventes des Chevy II 100. Celles-ci ne recevaient pas beaucoup de chrome. Les modèles 1967 apportèrent des améliorations significatives dans le domaine de l'équipement de sécurité comme une colonne de direction et un volant à absorption d'énergie imposés par le gouvernement, des pièces intérieures souples tels que les accoudoirs et les pare-soleil, des boutons de tableau de bord encastrés et des ancrages de ceinture avant dans tous les modèles de 1967.