Eric Allan Dolphy (né à Los Angeles le , mort à Berlin le ) est un musicien multi-instrumentiste (saxophone alto, flûte traversière, clarinette, clarinette basse) de jazz américain..
Son style d'improvisation était caractérisé par l'utilisation de larges intervalles, en plus d'employer une gamme de techniques de jeu étendues pour émuler les sons de voix humaines et d'animaux. Il utilisait des lignes mélodiques Bien que l'œuvre de Dolphy soit parfois classée comme du free jazz, ses compositions et ses solos étaient souvent enracinés dans une harmonie tonale bebop conventionnelle (bien que très abstraite).
Biographie Jeunesse Eric Dolphy est né et a grandi à Los Angeles, Californie. Ses parents étaient Sadie et Eric Dolphy, Sr, qui a immigré aux États-Unis depuis Panama. Issu de la petite bourgeoisie, c'est influencé par ses parents (sa mère faisait partie des chœurs de la de Los Angeles) qu'Eric Dolphy.. fait ses premiers pas dans le monde de la musique. Il commence par l’harmonica puis évolue en prenant des leçons de musique à l'âge de six ans, étudiant la clarinette et le saxophone en privé. Alors qu'il est encore au collège, il commence à étudier le hautbois, aspirant à une carrière symphonique professionnelle, remporte même un concours lui donnant une bourse de deux ans pour étudier à l'école de musique de l'Université de Californie du Sud. À l'âge de 13 ans, il reçoit un prix « supérieur » à la clarinette du California School Band and Orchestra festival. Il fréquente la , où il poursuit ses études musicales et apprend d'autres instruments. En 1946, il est codirecteur de la Youth Choir à la Westminster Presbyterian Church dirigée par le révérend Hampton B. Hawes, père du Hampton Hawes, pianiste de jazz du même nom. Il obtient son diplôme en 1947, puis fréquente le Los Angeles City College, au cours duquel il joue des œuvres classiques contemporaines telles que L'Histoire du soldat de Stravinsky. Puis, influencé par de grands noms du jazz tels Duke Ellington, Fats Waller ou Coleman Hawkins, il ressent le besoin de s'essayer au saxophone alto ainsi qu’à la flûte traversière. Le jeune Eric est alors âgé de .. Avec Jimmy Knepper et Art Farmer, se produit avec les 17 Beboppers de Roy Porter. Il a ensuite fait huit enregistrements avec Porter en 1949. Lors de ces premières sessions, Dolphy jouait occasionnellement du saxophone baryton, ainsi que du saxophone alto, de la flûte et de la clarinette soprano.
Dolphy entre dans l'armée américaine en 1950 et est stationné à Fort Lewis, Washington. À partir de 1952, il fréquente la . Après sa libération en 1953, il retourne à Los Angeles où il joue avec Clifford Brown et Max Roach, il fréquente de nombreux musiciens, dont Buddy Collette, , Harold Land, il travaille avec l'orchestre de Gerald Wilson, à qui il dédiera plus tard le morceau « G.W. », enregistré sur l'album Outward Bound. Il dirige également son propre groupe. Dolphy recevait souvent des amis pour improviser, grâce au studio que son père avait construit pour lui dans l'arrière-cour de la maison de famille. Des enregistrements réalisés en 1954 avec Clifford Brown documentent cette première période.
Début de carrière Il commence sa carrière en 1948-1949., en se produisant dans des orchestres de bebop comme les ., mais ne commence à se faire réellement connaître que vers 1958., année où il est engagé par le batteur Chico Hamilton. auquel il a été présenté par Buddy Collette. Hamilton dirige à l'époque une petite formation assez atypique, incluant guitare et violoncelle, qui produit une musique assez expérimentale. Avec le groupe, il s'est fait connaître d'un public plus large et a pu faire de nombreuses tournées en 1958-1959. C'est ensemble qu'ils jouent la magnifique .. Mais le jeu de Dolphy ne plait pas au producteur qui demande son remplacement. Dolphy apparaît à la flûte avec le groupe de Hamilton dans le film Jazz on a Summer's Day, documentant une performance au Newport Jazz Festival de 1958.
Carrière En , Eric Dolphy s'installe à New-York où il joue au Minton's Playhouse avec George Tucker et rejoint le quartet du contrebassiste Charles Mingus où, plus encore que chez Hamilton, il peut se livrer à ses audaces musicales.. C'est cette même année qu'il enregistre son premier album .. Il enregistre aussi avec Ken McIntyre (). Il est alors en plein milieu de l'avant-garde jazz. vignette|Eric Dolphy - The Jazz Review - Juin 1960.
Eric Dolphy (au saxophone alto et à la clarinette basse) participe au festival de jazz d'Antibes Juan-les-Pins en , avec Charlie Mingus à la contrebasse et au piano, Ted Curson à la trompette, Booker Ervin au saxophone ténor et Dannie Richmond à la batterie....
En 1960, il fait partie du double quartet dirigé par le saxophoniste Ornette Coleman, avec lequel il participe à l'album Free Jazz: A Collective Improvisation, véritable manifeste de l'avant-garde du jazz de l'époque... Sur cet album figurent également Don Cherry et Freddie Hubbard (trompette), Scott LaFaro et Charlie Haden (contrebasse), Billy Higgins et Ed Blackwell (batterie).. De 1960 à 1964, on peut également l'entendre dans une multitude de formations : avec John Coltrane (comme membre du quintet, sous le nom de George Lane sur l'album Olé Coltrane, mais aussi comme arrangeur de l'album Africa/Brass.), George Russell, Gil Evans, John Lewis, Oliver Nelson, Booker Little ou Andrew Hill. Il travaille aussi avec les tenants du Third stream (tentative de « fusion » entre jazz et classique) comme Gunther Schuller. Il dirige un quintette avec Booker Little au milieu de l'année 1961. Il se rend en Europe, enregistre à Berlin et se produit à la télévision suédoise. De retour aux États-Unis, il se produit avec John Coltrane au festival de Monterey, puis joue au Village Vanguard et effectue une tournée en Europe. En 1962, il quitte Coltrane et forme des groupes avec Jaki Byrd, Herbie Hancock, Richard Davis, J.C.Moses, et enregistre des albums avec Woody Shaw, Bobby Hutcherson et Tony Williams. En free-lance, il collabore avec John Lewis, retourne en Europe avec Mingus, avec Ornette Coleman, Abbey Lincoln, Ron Carter, Mal Waldron, Clifford Jordan, Sonny Simmons.
Il enregistre des albums remarquables sous son nom où, outre ses qualités d'instrumentiste, il prouve qu'il est aussi un excellent compositeur : Out There (1960), At The Five Spot (1961), Out to Lunch! (1964)
Eric Dolphy était un brillant multi-instrumentiste et un précurseur, au phrasé lacérant, doté d'une excellente technique et d'une rare inventivité. Ses duos avec Charles Mingus sont parmi les choses les plus fascinantes que le jazz ait communiquées. À la flûte, il était léger, limpide, aimable, à l'image de son caractère. Il a exercé une grande influence sur les musiciens de jazz qui lui ont succédé. Il n'a pas atteint la pleine maturité de son art en tant que musicien, car la mort l'a fauché en 1964.
Partenariats Charles Mingus A la fin de l'année 1959, Eric Dolphy commence à travailler régulièrement pour Mingus, chez qui il pourra s'épanouir. .
Charles Mingus connaissait Dolphy depuis son enfance à Los Angeles., et le jeune homme rejoint le Jazz Workshop de Mingus en 1960, peu après son arrivée à New York. Il a participé à l'enregistrement de l'album du big band de Mingus (parfois réédité sous le titre Mingus Revisited), et figure sur la composition Bemoanable Lady. Plus tard, il rejoint le groupe de travail de Mingus au Showplace en 1960 (commémoré dans le poème Mingus at the Showplace par William Matthews), et apparaît sur les deux albums du leader du label Candid, Charles Mingus Presents Charles Mingus et . Selon Mingus, Dolphy La même année, Dolphy participe au projet Jazz Artist Guild dirigé par Mingus et à sa session d'enregistrement Newport Rebels.
En tournée en Europe avec Mingus en 1961, Dolphy continua à se produire en solo et fut enregistré en Scandinavie et à Berlin (voir , , Volumes 1, 2 et 3 (les volumes 1 et 3 ont également été publiés sous le nom de « Copenhagen Concert »), et ). Il fait ensuite partie des musiciens qui travaillent sur Mingus Mingus Mingus Mingus Mingus en 1963, et figure sur Hora Decubitus.
Au début de 1964, Dolphy retourne au groupe de travail de Mingus, qui comprend maintenant Jaki Byard, Johnny Coles, et Clifford Jordan. Ce sextuor travailla au Five Spot avant de jouer à l'Université Cornell et au The Town Hall à New York (les deux furent enregistrés : et ), puis de partir en tournée en Europe. Cette courte tournée est bien documentée sur , , , et . On trouve également des archives télévisées de cette tournée réalisées en l'espace de huit jours d', notamment par la chaîne de télévision belge., en Suède et en Norvège.
John Coltrane Dolphy et John Coltrane se connaissaient bien avant de jouer officiellement ensemble, s'étant rencontrés lorsque Coltrane était à Los Angeles avec Johnny Hodges en 1954. Ils échangeaient souvent des idées et apprenaient les uns des autres, et finalement, après de nombreuses nuits à jouer avec le groupe de Coltrane, Dolphy est invité à devenir un membre à part entière au début de 1961. Coltrane s'était fait connaître du public et de la critique avec le quintette de Miles Davis, mais s'était aliéné certains grands critiques de jazz lorsqu'il avait commencé à s'éloigner du hard bop. Bien que les quintettes de Coltrane avec Dolphy (y compris les sessions Village Vanguard et Africa/Brass) soient aujourd'hui acceptés, ils ont à l'origine poussé le magazine “”DownBeat“” à qualifier la musique de Coltrane et de Dolphy danti-jazz. Coltrane a déclaré plus tard à propos de cette critique : « ils ont fait croire que nous ne connaissions même pas la première chose en matière de musique (...) cela m'a fait mal de voir [Dolphy] être blessé dans cette affaire. ».
La sortie initiale de l'album Live at the Village Vanguard de la résidence de Coltrane au Vanguard sélectionnait uniquement trois titres, dont un seul comprenait Dolphy. Après avoir été publié de manière aléatoire au cours des 30 années suivantes, un coffret complet comprenant la musique enregistrée au Vanguard a été publié sur le label Impulse! en 1997, appelé The Complete 1961 Village Vanguard Recordings. L'ensemble met en vedette Dolphy au saxophone alto et à la clarinette basse, Dolphy étant le soliste principal sur leurs interprétations de Naima. Un coffret de Pablo de 2001, s'appuyant sur des enregistrements des prestations de Coltrane lors de ses tournées européennes du début des années 1960, comporte des airs absents du matériel du Village Vanguard de 1961, comme My Favorite Things, que Dolphy interprète à la flûte.
Booker Little Le trompettiste Booker Little et Dolphy ont eu un partenariat musical de courte durée. L'album de Little pour le label Candid, , met en vedette Dolphy principalement au saxophone alto, bien qu'il joue de la clarinette basse et de la flûte dans certains passages d'ensemble. En outre, l'album de Dolphy Far Cry, enregistré pour Prestige, comprend cinq morceaux de Little (dont l'un, « Serene », n'a pas été inclus dans la version originale du disque microsillon).
Dolphy et Little ont également co-dirigé un quintette au Five Spot Café en 1961. La section rythmique était composée de Richard Davis, Mal Waldron et Ed Blackwell. La nuit du a été enregistrée et a été publiée comme l'album (plus un Memorial Album) ainsi que la compilation . En outre, Dolphy et Little ont tous deux soutenu Abbey Lincoln sur son album et ont joué sur l'album de Max Roach. Little est mort prématurément à l'âge de 23 ans de complications dues à une urémie, en .
Autres collaborations