Xavier Darcos (), né le à Limoges (Haute-Vienne), est un latiniste, haut fonctionnaire, homme de lettres, diplomate, homme politique et académicien français.
Il occupe un poste de professeur de littérature comparée à l'université Paris-IV-Sorbonne de 1996 à 1999 et de 2005 à 2007.
Maire de Périgueux entre 1997 et 2008, sénateur de 1998 à 2002 et conseiller régional d’Aquitaine de 2004 à 2015, il occupe à partir de 2002 plusieurs fonctions ministérielles. Il est ministre délégué à l'Enseignement scolaire puis, à partir de 2004, ministre délégué à la Coopération, au Développement et à la Francophonie dans les .
En 2007, il est nommé ministre de l'Éducation nationale dans le premier gouvernement de François Fillon, puis devient en 2009 ministre du Travail, des Relations sociales, de la Famille, de la Solidarité et de la Ville. Il quitte le gouvernement en 2010.
Représentant permanent de la France auprès de l'OCDE de 2005 à 2007, il est et, à ce titre, président exécutif de l'Institut français de à . De 2015 à 2017, il est .
Membre depuis 2006 de l'Académie des sciences morales et politiques, dont il est le secrétaire perpétuel de 2010 à 2016, il est élu à l'Académie française en . Depuis le , il est chancelier de l'Institut de France.
En , il est condamné à trois ans d’inéligibilité dans le cadre d'une affaire de prise illégale d'intérêts.
Biographie Origines et vie familiale Xavier Darcos est le fils de Jean-Gabriel Darcos (1900-1995), trésorier-payeur général originaire du Bazadais, cité à titre posthume parmi les Gardiens de la vie au mémorial de la Shoah., et d’Anne-Marie Banvillet (1908-2011), sans profession..
Veuf de Marie-Lys Beaudry, avec qui il a eu deux enfants, Romain et Géraldine, Xavier Darcos a épousé, en secondes noces, le , Laure Driant (arrière-petite-fille du colonel Émile Driant et descendante du général Boulanger)Le Point du 29 septembre 2007, 67, dont il a eu un fils, Gabriel. Après avoir collaboré avec Xavier Darcos lorsqu'il était sénateur et ministre, elle est devenue femme politique, conseillère départementale et sénatrice de l'Essonne. Xavier Darcos est un catholique pratiquant...
Études et carrière professionnelle Après des études au lycée Bertran-de-Born de Périgueux., où il obtient le baccalauréat de philosophie en 1965., et à l'université de Bordeaux, il est reçu à l'agrégation de lettres classiques en 1972. Il enseigne à partir de 1968, une année au collège, puis dans le même établissement en terminale littéraire à l'ensemble scolaire privé catholique Saint-Joseph de Périgueux et en classes préparatoires aux grandes écoles au lycée Laure-Gatet de Périgueux.
Il obtient en 1981 un doctorat de troisième cycle en lettres et sciences humaines (études latines) à l'université de Bordeaux, sur le sentiment de la mort chez Ovide. Il enseigne ensuite en classe de première supérieure au lycée Michel-Montaigne à Bordeaux de 1982 à 1987, puis, nommé professeur de chaire supérieure, il est affecté en première supérieure (en khâgne) au lycée Louis-le-Grand à Paris, où il reste jusqu'en 1992.. Il exerce également les responsabilités de conseiller pédagogique, membre du jury de l’agrégation et professeur animateur au Centre départemental de documentation pédagogique (CDDP).
En 1992, il devient inspecteur général de l’Éducation nationale.
De 1993 à 1995, il est directeur de cabinet du ministre de l’Éducation nationale, François Bayrou.
En 1995, il soutient à l'université de Reims son second doctorat, doctorat d'État ès lettres et sciences humaines, portant comme son premier doctorat sur le thème de l'amour chez Ovide et dirigé par le professeur Jean-Pierre Néraudau. Une version abrégée est parue en 2009 aux Presses universitaires de France . Son objet de recherche principale est ainsi le thème ovidien de la mort, vu comme une image de l'évolution des mentalités religieuses au tournant du millénaire. Il a également écrit la préface du Liber amicorum : mélanges sur la littérature antique et moderne à la mémoire de Jean-Pierre NéraudauParis, Champion, 2005, direction Frank Lestringant, Bertrand Néraudau, Danielle Porte, Jean-Claude Ternaux.
Il devient ensuite doyen de l’inspection générale de l’Éducation nationale de 1995 à 1998, et occupe un poste de professeur associé de littérature comparée à l’université Paris-IV-Sorbonne de 1996 à 1999, fonction qu'il retrouve entre 2005 et 2007.
Débuts en politique Xavier Darcos s'est d'abord fait connaître par des responsabilités dans des fondations musicales (il est lui-même organiste amateur) et en présidant notamment l'Adam 24 (« Association pour le développement et l'animation de la musique en Dordogne »), de 1972 à 1980. C'est à ce titre qu'il siège au Conseil économique et social d'Aquitaine à partir de 1978. En 1969, il est lauréat de la Fondation de l'avenir-Sylvain Floirat, récompensant son action en faveur de la restauration des orgues en Périgord.
Il assume très tôt divers mandats locaux, notamment celui d'adjoint au maire de Périgueux chargé de la culture à partir de 1989. À ce poste, il est à l'origine du Festival du livre gourmand.
Xavier Darcos entame une carrière politique nationale en entrant au cabinet du ministre de l'Éducation nationale, François Bayrou, comme conseiller en 1993 puis directeur de cabinet de 1994 à 1995. Il est ensuite conseiller pour l'éducation et la culture d'Alain Juppé, Premier ministre de 1995 à 1997.
En , à la suite de la nomination du maire de Périgueux, Yves Guéna, au Conseil constitutionnel, il est élu maire en séance du conseil municipal par contre 7 alors qu’il n’est pas candidat. En , il est réélu, au suffrage universel cette fois, au premier tour des élections municipales avec 59,7 % des voix face au socialiste Michel Moyrand.
Élu sénateur de la Dordogne en 1998, il devient en 2001 vice-président de la commission sénatoriale des Affaires culturelles.
Ministre délégué sous Jacques Chirac En , il est nommé ministre délégué à l'Enseignement scolaire, auprès de Luc Ferry, ministre de la Jeunesse, de l'Éducation nationale et de la Recherche dans le gouvernement de Jean-Pierre Raffarin. Il cède alors son siège de sénateur à Dominique Mortemousque et son fauteuil de maire à son premier adjoint, Jean-Paul Daudou.
Au premier tour des élections régionales de 2004 en Aquitaine, sa liste obtient 18,40 % des voix. Au second tour, sa liste UMP fusionne avec la liste UDF de François Bayrou mais n'obtient que 33,46 % des voix, largement battue par la liste du président sortant de la région Alain Rousset.
Par la suite, il est ministre délégué au Développement, à la Coopération et à la Francophonie, auprès du ministre des Affaires étrangères Michel Barnier, de à .
Il n'est pas reconduit après la démission du gouvernement Jean-Pierre Raffarin le et l'arrivée de Dominique de Villepin à Matignon. Il est aussitôt nommé ambassadeur, représentant permanent de la France auprès de l'OCDE, fonction qu'il occupe jusqu'à son retour au gouvernement. Il redevient également maire de Périgueux le , après un vote du conseil municipal..
Ministre de l'Éducation nationale vignette|redresse|Xavier Darcos, ministre de l’Éducation nationale, le à Paris.
Le , Xavier Darcos est nommé ministre de l’Éducation nationale dans le premier gouvernement de François Fillon, sous la présidence de Nicolas Sarkozy. Il est reconduit dans le gouvernement Fillon II le .
À ce poste, il s'érige d'abord en , selon Le Monde, en plaçant ses projets sous le signe de la concertation et en intervenant auprès de Bercy pour limiter les suppressions de postes en 2008. Le ministre annonce finalement la suppression de postes, mesure qui s'accompagne d'un encouragement massif à recourir aux heures supplémentaires..
À l'école primaire, il décide de la suppression des cours du samedi matin, instituant la semaine de (ou de et demi)., et instaure des nouveaux programmes scolaires pour la rentrée de . Il poursuit également la généralisation des dispositifs de soutien gratuits tels que les stages de remise à niveau pendant les vacances scolaires.
Dans la même ligne, il met en place un dans les collèges à partir de .
Au second tour des élections municipales de 2008 à Périgueux, sa liste « La ville devant soi » est devancée (de ) par la liste de gauche de Michel Moyrand qui obtient 50,12 % des voix. Élu conseiller municipal d'opposition, il démissionne peu de temps après, renonçant à siéger au sein du conseil municipalPérigueux: Xavier Darcos ne siégera pas au conseil municipal..
Il annonce la suppression de postes dans l'Éducation nationale pour 2009 et, face à un mouvement lycéen, présente un projet de réforme des lycées entraînant la restructuration de la classe de seconde en un tronc commun de avec de « modules » et d'accompagnement personnalisé, répartis sur deux semestres. Ce projet prévoit également la disparition des filières L, S et ES en première et en terminale et la mise en place d'un tronc commun de cinq matières (dont seraient absentes l'histoire-géographie et les mathématiques) accompagnées de quatre « dominantes » (humanités et arts, sciences, sciences de la société, technologie). Les matières du tronc commun seraient évaluées lors d'épreuves finales et les dominantes par un contrôle continu. Mais les lycées craignant que le nombre de dominantes ne dépende du budget de l'établissement et à la suite d'un mouvement de blocage national des lycéens, cette fois soutenu par les enseignants, cette réforme est reportée le puis retirée.
Il mène une réforme du baccalauréat professionnel dite « réforme du bac pro en trois ans ».
Ministre du Travail et des Relations sociales Le , Xavier Darcos est nommé ministre du Travail, des Relations sociales, de la Famille, de la Solidarité et de la Ville.
Seul candidat à la primaire UMP pour la tête de liste aux élections régionales de 2010 en Aquitaine, il est désigné par les militants, obtenant (participation : 31,77 %) le .. Le second tour des élections régionales de 2010 en Aquitaine a pour configuration une triangulaire : PS (liste Alain Rousset), UMP (liste Xavier Darcos), MoDem (liste Jean Lassalle). Xavier Darcos (28,01 % des voix) est largement devancé par la liste d'Alain Rousset (56,34 %), le président sortant socialiste. Au lendemain du second tour, lors d'un remaniement ministériel, il quitte le ministère du Travail au profit d'Éric Woerth..
Pressenti pour succéder à la présidence de l'établissement public du musée et du domaine national de Versailles à Jean-Jacques Aillagon, finalement reconduit, il est nommé, le , , et prend à ce titre la tête de l'Institut français, qui remplace Culturesfrance depuis le . En , il devient .
Membre de l'Institut de France Xavier Darcos est l’auteur d’une vingtaine d’ouvrages, parmi lesquels figurent une Histoire de la littérature française ainsi qu’une Anthologie historique de la poésie française.
Depuis , il est membre de l'Académie des sciences morales et politiques (section morale et sociologie), succédant à Bruno Neveu. Il est secrétaire perpétuel de l'Académie pour la période 2011-2016 (mandat non renouvelable)..
Il est élu à l'Académie française le , au fauteuil de Pierre-Jean Remy... Il y est reçu le par Jean-Loup Dabadie..
Son épée d'académicien lui est remise le par Pierre Nora au quai d'Orsay. Créée par le joaillier parisien Lorenz Bäumer, l'épée est conçue comme une allégorie du bassin d'Arcachon, au sommet de laquelle se trouve le lion d'Aquitaine. La pointe du fourreau est un tuyau d'orgue rappelant sa passion pour l'opéra. La garde et la poignée forment une plume qui ondule, ponctuée de deux citations et de noms d'auteurs sur lesquels Xavier Darcos a écrit : Ovide, Tacite, Prosper Mérimée et Oscar Wilde..