Le Rallye des Alpes françaises était une épreuve de rallye française se déroulant essentiellement pendant l'entre-deux-guerres en montagne, et organisée à l'époque de façon régulière.
Histoire La course est imaginée et mise en forme par Albert Rousset en 1931, alors président de l'Automobile Club de Marseille Provence, impressionné par sa vision du rallye autrichien des Alpes qui se déroule début août avec un parcours organisé conjointement par l'Italie, l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse, et par les premières performances sur les pentes autrichiennes de l'anglais Donald Healey sur Invicta.
La première édition, strictement nationale, voit plus discrètement le jour le jeudi pour une durée de 48 heures, avec notamment la victoire dans la classe la plus élevée de René Carrière sur Alfa Romeo. Les femmes sont admises au départ. En 1935, les prix et primes basés uniquement sur la valeur marchande des véhicules sont tempérés par la prise en compte de la cylindrée des moteurs. Les bagarres font rage entre les divers types de motorisations sur les pentes du col du Galibier et du mont Ventoux, surtout entre Gaston Descollas et Albert Perrot (vainqueur 1935 de la classe « coefficient supérieur à 200 » sur Delahaye). En 1936, avec plus de de course effective dans cette édition, le principe des classes de cylindrées se clarifie quelque peu ; trois classes subsistent : cylindrée inférieure à , de , et supérieure à .
Huit épreuves sur neuf possibles ont lieu (car il y eut annulation de la course prévue en 1937 pour cause de guerre d'Abyssinie impliquant le voisin italien quelque quinze mois auparavant), à la mi-juillet ou à la mi-août, sur trois, voire quatre journées. En 1938 le comte Heinrich von der Mühle, avec Eugenie von Plessen comme copilote, est vainqueur toutes classes confondues sur BMW au terme d'un parcours de entre Aix-les-Bains et Marseille.
Interrompue par le Seconde Guerre mondiale, la course redémarre très précocement dans l'immédiat après-guerre en 1946 (c'est le premier rallye français disputé) toujours grâce à l'Automobile Club de Marseille Provence, une année seulement avant l'apparition du rallye du Mont-Blanc. Cette « renaissance » voit 37 concurrents au départ (tous des véhicules construits avant 1940), 13 parvenant à franchir la ligne d'arrivée sans obtenir une seule Coupe, le seul trophée désormais disputé et attribuable uniquement en l'absence de points de pénalités. L'anglaise Betty Haig (petite nièce du maréchal Douglas Haig), vainqueure du Rallye Paris-Saint-Raphaël Féminin 1938, remporte la première Coupe des Dames. Maurice Gatsonides est déjà parmi les concurrents, sur sa Matford.
En 1947, le nom officiel de la course devient le Rallye International des Alpes, puis le Critérium International des Alpes jusqu'en 1951. En 1948, la course fait sa première incursion en Suisse. L'Alpine Rally (ou Coupe des Alpes) se déroule pour la première fois du 11 au , lors de la quinzième édition de l'épreuve (remportée par Alex von Falkenhausen et son épouse).
Palmarès Gaston Descollaségalement vainqueur avec son épouse de la Coupe des petites cylindrées au Rallye Monte-Carlo 1938 sur Lancia -L'Automobile sur la Côte d'azur, février 1938, p.17.-, et du Critérium Paris-Nice 1935 sur Bugatti Type 57 torpedo 8 cylindres 3.2L. de 1934., vainqueur de classe en 1933 (sur Amilcar, ) ; 1934 (sur Bugatti, plus de ) ; 1935 (sur Bugatti type 57) ; vainqueur de Coupe en 1938 et 1939 (sur Lancia Aprilia, avec Madame, Claire « Mémé » Descollas) ; vainqueur de Coupe en 1947 (sur Bugatti type 55 , sans pénalité) et 1948 (sur Lancia Aprilia avec Madame pour copilote, également quatrième au classement général cette même année) Le docteur Marc Angelvin, vainqueur de classe en 1933 sur Renault ; vainqueur de classe en 1946 avec son épouse Nicole sur Simca 5 Topolino ; vainqueur de Coupe en 1951 sur le même type de voiture classe Charles Roch, vainqueur de classe en 1934 sur Ford ; et 1935 sur Amilcar Guy Lapchin (1903-1991) vainqueur de classe sur Riley en 1936 (également neuvième en 1938).
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Coupe des Alpes.
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