Christopher Horner est un coureur cycliste américain, né le à Okinawa au Japon. Passé professionnel en 1995, il a connu une première expérience en Europe difficile au sein de l'équipe La Française des jeux (1997-1999). Passé par Mercury-Mannheim Auctions (2000-2001) et de retour aux États-Unis, il y a dominé le circuit de compétitions nationales de 2002 à 2004. À 33 ans, il revient en Europe au sein d'équipes ProTour. Il acquiert alors les principaux succès de sa carrière dont le Tour du Pays basque 2010. Coureur « tout-terrain », capable de s'illustrer en montagne, sur certaines classiques et en contre-la-montre, il devient un coéquipier important pour les meilleurs coureurs de grands tours : Cadel Evans en 2006 et 2007, Alberto Contador en 2008 et 2009, Levi Leipheimer de 2008 à 2011 et Lance Armstrong en 2010. Il remporte le Tour du Pays basque 2010, le Tour de Californie 2011. Lors du Tour d'Espagne 2013, il devient à 41 ans le plus vieux vainqueur d'étape et du classement général d'un grand tour.
Repères biographiques Christopher Horner naît le à Okinawa au Japon Éléments biographiques sur le site de Christopher Horner. Il utilise le vélo comme moyen de transport durant sa jeunesse. Il dispute sa première compétition cycliste à l'âge de 17 ans à Mission Viejo en Californie. Il gagne en 1991 sa première course, dont Lance Armstrong est l'un des participants.
Christopher Horner a trois enfants, prénommés Aarica, Kali, et Garret. Il réside à Bend dans l'Oregon.
Carrière cycliste Carrière amateur et début de carrière professionnelle Christopher Horner évolue en 1993 au sein de l'équipe amateur américaine Lite Beer, dirigée par John Wordin. Cette équipe prend le nom de Nutra Fig en 1994 et devient professionnelle en 1995. Devenu ainsi coureur professionnel, Christopher Horner remporte en 1996 la 89'er Stage Race, l'Athens Twilight Criterium, la First Union Invitational la CoreStates Hamilton Classic devant les coureurs de l'équipe US Postal Tyler Hamilton et Marty Jemison et une étape du Tour DuPont. Il finit deuxième de la Redlands Classic, troisième du First Union Grand Prix et du championnat des États-Unis sur route et du championnat des États-Unis du contre-la-montre. Lors des Olympic Trials, les sélections américaines pour les Jeux olympiques, Horner gagne la première course à Seattle et finit quatrième du classement général par points. Il n'est cependant pas sélectionné en équipe nationale pour les JeuxLes sélectionnés sont Frankie Andreu, Lance Armstrong, Steve Hegg, George Hincapie et Greg Randolph.
Première expérience de l'élite chez La Française des jeux En 1997, il rejoint la nouvelle équipe française La Française des jeux. Il loge à Étampes, chez le directeur sportif de l'équipe Alain Gallopin, venu le recruter aux États-Unis. Ses meilleurs résultats avec cette équipe sont la deuxième place du Prix d'Armorique et les troisièmes places du Grand Prix de Plouay et de la Thrift Drug Classic en 1997, ainsi que diverses places d'honneur. Il participe à quelques courses majeures du calendrier international et aux championnats du monde sur route à trois reprises (il est en 1997). Il doit cependant renoncer à prendre part à son premier Tour de France en 1998 car, bien que sélectionné par La Française des jeux, il se casse le poignet lors de la dernière étape du Grand Prix du Midi libre en juin. Il garde un mauvais souvenir de ces trois années, notamment en raison de sa difficulté à s'intégrer, et en reste marqué durant la suite de sa carrière.
2000-2004 : fin de la première carrière en Europe et domination du calendrier américain En 2000, Christopher Horner rejoint l'équipe américaine Mercury-Mannheim Auctions, dirigée par John Wordin. En début d'année, il remporte le Tour de Langkawi puis la Redlands Classic, et se classe huitième du Critérium international et de la Route Adélie.
En 2001, l'équipe Mercury-Mannheim Auctions devient Mercury-Viatel avec l'arrivée d'un deuxième sponsor principal. Son budget et son effectif croissent, et elle accède à la première division (GSI). Horner est deuxième du classement général et vainqueur d'étape de la Redlands Classic et septième de la Sea Otter Classic en mars, vainqueur de la Solano Bicycle Classic en avril, et deuxième du classement général et vainqueur d'étape de la Cascade Classic en juillet. Malgré de bons résultats en Europe, l'équipe Mercury-Viatel n'est sélectionnée par aucun grand tour. Le sponsor Viatel se retire, l'équipe est à court d'argent et licencie ou laisse partir plusieurs coureurs, dont Christopher Horner qui rejoint en octobre l'équipe américaine de troisième division Prime Alliance. Avec cette équipe, Horner remporte le classement individuel de l'USA Cycling National Racing Calendar, gagnant notamment la Redlands Classic et la Sea Otter Classic.
En 2003, Christopher Horner court chez Saturn, équipe de troisième division (GSIII) qui domine les compétitions américaines. Il est à nouveau lauréat de l'USA Cycling National Racing Calendar, avec une nouvelle victoire sur la Redlands Classic, ainsi qu'au Tour de Géorgie et au Grand Prix de San Francisco. L'équipe Saturn remporte le classement par équipes du calendrier national, et se classe deuxième du classement des équipes de GSIII. Elle disparaît cependant à l'issue de cette saison, après la fin du sponsoring du constructeur automobile Saturn. Lors des championnats du monde, Horner apparaît comme le plus fort des coureurs américains et attaque à plusieurs reprises, sans bénéficier d'un rôle clairement défini au sein de l'équipe. Il termine à la .
En janvier 2004, il rejoint l'équipe Webcor, dont la plupart des coureurs cumulent un emploi avec leur activité de cycliste. Il acquiert son troisième succès consécutif sur le calendrier national américain, en gagnant pour la quatrième fois la Redlands Classic. Malgré ses résultats, il ne fait pas partie des coureurs sélectionnés en équipe des États-Unis pour les Jeux olympiques.
Retour en Europe avec Saunier Duval-Prodir En fin de saison, il est recruté par Mauro Gianetti dans l'équipe ProTour Saunier Duval-Prodir, sur les conseils d'Alain Gallopin. Désigné leader de l'équipe américaine au championnat du monde avec Fred Rodriguez, il surprend en terminant dans le groupe de quinze coureurs se disputant la victoire. Il prend la huitième place. Sa première course avec Saunier Duval est la classique Paris-Tours, avant-dernière manche de la Coupe du monde. Le week-end suivant, il se classe onzième de la dernière classique de la Coupe du monde, le Tour de Lombardie, à 17 secondes du vainqueur Damiano Cunego.
À la suite d'une chute lors de Tirreno-Adriatico, Christopher Horner souffre d'une fracture de la hanche au début de l'année 2005. Sa saison reprend au mois de juin au Wachovia Invitational. Il se classe troisième du championnats des États-Unis sur route, puis remporte la première étape de montagne du Tour de Suisse. C'est sa première victoire professionnelle en Europe. Il termine cinquième du classement général de cette épreuve. Il participe quelques semaines plus tard à son premier Tour de France. Il se classe neuvième de la huitième étape à Gérardmer. Il passe près de la victoire lors de la treizième étape en étant rattrapé avec Sylvain Chavanel dans le dernier kilomètre.
2006-2007 : équipier de Cadel Evans chez Davitamon-Lotto/Predictor-Lotto
Peu après le Tour de France 2005, Christopher Horner signe un contrat de deux ans avec l'équipe belge Davitamon-Lotto. Grâce à ses résultats de début de saison ( du Tour de Californie, de Paris-Nice, du Tour du Pays basque), il devient un élément important de l'équipe pour les classiques ardennaises. Il obtient les meilleurs résultats de l'équipe sur ces courses et fait ainsi mieux que Cadel Evans, leader de Davitamon-Lotto sur la Flèche wallonne et également présent à Liège. Il se classe de l'Amstel Gold Race et de la Flèche wallonne. Lors de Liège-Bastogne-Liège, course à laquelle il participe pour la deuxième foisIl y a participé une première fois en 2001, il finit dans le groupe de tête et prend la huitième place. La semaine suivante, il remporte une étape montagneuse du Tour de Romandie à Porrentruy et prend pour une journée la première place du classement général. Il termine septième de cette épreuve. En juillet, il prend part au Tour de France. Il y tient un rôle de coéquipier de Cadel Evans, notamment dans la montagne. Il termine à la du classement général, Evans à la quatrième. En septembre, il participe au Tour d'Espagne pour la première fois et termine à la vingtième place du classement général. Il est sélectionné une huitième fois en équipe nationale aux championnats du monde, où il prend la de la course sur route.
En 2007, Horner est à nouveau leader du Tour de Romandie pendant une journée. Lors de la dernière étape, disputée contre-la-montre, il recule à la cinquième place du classement général. En juillet, il est le principal coéquipier de Cadel Evans en montagne lors du Tour de France. Evans est deuxième du classement général, battu de 23 secondes par Alberto Contador. Horner parvient à se hisser à la . En septembre, il participe de nouveau à la Vuelta. Il y remplit la même tâche pour Evans, qui finit quatrième. Non-sélectionné pour les championnats du monde, Horner finit la saison avec une dixième place au Tour de Lombardie.
2008-2009 : aux côtés d'Alberto Contador et Levi Leipheimer chez Astana Après le Tour de France, Horner dénonce le salaire proposé par Predictor-Lotto pour un éventuel prolongement de son contrat. D'après lui ce salaire n'est pas à la hauteur de son travail et de ses résultatsIl estime qu'il perçoit un salaire représentant le tiers de celui d'un coureur de niveau équivalent. Il s'engage au mois de novembre avec l'équipe Astana. Johan Bruyneel, qui vient d'arriver à la direction de cette équipe, souhaite le voir participer au Tour de France afin d'y épauler en montagne les leaders Alberto Contador et Levi Leipheimer, respectivement vainqueur et troisième en 2007. Horner retrouve dans cette équipe le directeur sportif Alain Gallopin.
L'équipe Astana subit les conséquences des cas de dopage révélés en son sein en 2007. Amaury Sport Organisation ne l'invite pas sur ses épreuves, dont le Tour de France, Liège-Bastogne-Liège, la Flèche wallonne et Paris-Nice. RCS Sport n'invite pas non plus Astana à Milan-San Remo et Tirreno-Adriatico. Christopher Horner est aux côtés de Leipheimer lors de sa victoire au Tour de Californie et accompagne Contador sur ses succès au Tour de Castille-et-León et au Tour du Pays basque. Il participe également au Critérium du Dauphiné libéré et au Tour de Géorgie dont Leipheimer prend la troisième place. Il est en revanche absent du Tour d'Italie gagné par Contador. Il doit renoncer à participer au Tour d'Espagne en raison d'une fracture de la clavicule contractée lors du Tour of Elk Grove au début du mois d'août. Il termine cette saison sans avoir participé à l'un des trois grands tours, ni aux championnats du monde, et avec pour meilleurs résultats personnels la septième place du Tour de Lombardie en octobre, et une victoire au Tour de White Rock, sur le calendrier national canadien, en juillet.
thumb|Christopher Horner, vainqueur du classement par points et deuxième du classement général du Tour de l'Ain 2009.