Ceratophaga vastella, ou en anglais (la « mite des cornes ») est une espèce de teigne de la famille des Tineidae. Elle est remarquable par la capacité de ses larves à se nourrir de la kératine des cornes et des sabots des cadavres d'ongulés, et occasionnellement de fruits ou de champignons desséchés. La kératine, une protéine qui forme la peau, les cheveux, les ongles et les plumes, est extrêmement résistante à la protéolyse par les enzymes des microorganismes tels que les champignons ou les bactéries.
Distribution C. vastella est largement répandue dans l'écozone afrotropicale. À l'heure actuelle, 16 espèces du genre ont été décrites, dont douze en Afrique, trois en Asie et une, , qui se nourrit des carapaces de la Gophère polyphème, une tortue du sud-est des États-Unis, ainsi que de cornes de bétail.
Description vignette|gauche|Coques de larves de Ceratophaga vastella sur des cornes de Grand koudou (Parc national Kruger, Afrique du Sud) Les larves sont de couleur crème, épaisses, avec la tête et le bout de l'abdomen bruns. Leurs coques sont habituellement visibles à la surface des vieilles cornesPhotos des coques de C. vastella à la surface d'une corne de buffle.. L'adulte est une teigne typique, avec une touffe de poils jaunes sur la tête. D'autres Tineidae partagent le régime alimentaire de C. vastella à base de kératine, de peau et de laine séchées : C. ethadopa (Meyr.), Monopis rejectella (Wlk.), et la mite des vêtements Tineola bisselliella Nigerian Stored Products Research Institute 1978 Moths of Southern Africa - .
Comportement Selon l'entomologiste Thomas de Grey (1843-1919), les larves de C. vastella peuvent parfois être découvertes dans les cornes d'animaux vivants Micro-Lepidoptera, par Thomas de Grey.
Zeller et Roland Trimen ont exprimé leurs doutes sur ces larves qui se nourriraient des cornes d'animaux vivants, et leur point de vue a été soutenu par le Lieutenant-Colonel , un soldat et chasseur. Thomas de Grey écrit aussi : Une claire suggestion que les larves ne se cantonnent pas à la kératine, mais s'aventurent aussi dans la partie osseuse de la corne Natural History Review, vol. iii., 1856, p. 23 of the Proceedings of the Dublin Zoological Association.
Synonymes Euplocamus (Scardia) vastellus Zeller, 1852 Tinea vastella Auct. T. gigantella Stainton, 1860 T. lucidella Walker, 1863
Notes et références Zeller, P. C. 1852a. Lepidoptera Microptera, quae J. A. Wahlberg in Caffrorum terra collegit Don R. Davis, Smithsonian Institute (pers. comm.)
Catégorie:Tineidae Catégorie:Espèce de Lépidoptères (nom scientifique) Catégorie:Insecte décrit en 1852